1

东山北麓，一条小道蜿蜒林间，上下贯通。上达魁星阁，下至山脚。中间旁逸斜出一小径，通往红妒书院。

数月前，怜舟于神思恍惚间被带上山时，走的便是这条道。

当时在他前方领路的，是个一路喋喋不休的姑娘。后方压阵的年轻人，则竭力应和。

如此，怜舟的首次上山之路不闻鸟鸣虫语水声风吟，却脑袋里装满了小女儿家的人间琐碎和男子唯唯诺诺之声。

那时，他便记住了“芸儿”和“林生”。

时隔数月。这一日，三人结伴下山。

“怜舟，可还记得来时路径？”芸儿边走边掌心向下，掠过路边已显枯败的枝叶。

“粗略。”怜舟在矮树丛指引下，每上前一步，都似乎能听到某种呼唤。

“其实啊，上下山道路仅此一条，由不得他不记得。”林生依旧断后，徐行中，不紧不慢来这么一句。

“荒谬！路虽同一条，可那会儿山里满眼都是繁花杂树，你看现在呢，哪里还有当初的影子？”芸儿扭头瞟林生一眼。

后面两个男子随即噤声，由着那女子嘀嘀咕咕。

又行了段山路，芸儿终于被这无边沉默压抑得喘不过气来。她转身一脸神秘地瞧瞧怜舟，柔声笑道：“你可知，昨日晚间我家先生说，你们带怜舟一起去取货。顺便到禄阳城里逛一逛。旧地重返，眼见耳闻，说不定他能借此记起什么来呢，那样他就可以回家了……可是一说完，先生就又叹气。我懂，她舍不得公子呢！”

“红先生爱才惜才。哦，舟兄，那桃花笺可还在用着？已批注了多少本啦？”林生艳羡之情溢于言表。

“不多。”

“比你的话还少吗？”芸儿冷不丁抛出一句，说完又立刻感到失礼，于是嗫嚅道，“怜舟公子，芸儿说得不好，切莫介怀啊！”

“无妨。”

接下来的山路，便走得一片死寂。直至禄阳城城楼上的大吊钟露出它久违的面容。

大铜钟，在禄阳城上空垂吊着。熠熠发光，随时等待被敲响。

它一动不动，可即便是蛰伏的样子，也引得芸儿膜拜万分。当然，更令她激动不已的，则是那面大钟背后，广袤无垠的繁华。

“怜舟，林生，快，快看啊！”芸儿手指着前方。然而目标物太过繁杂，她的目光没有一刻能够停驻。

“可看之物太多啦！”林生应和一声，并似有深意地笑笑。

“怜舟，你呢，你回家难道心中不雀跃吗？”芸儿踮起足尖，原地张望。越是渴望，越是裹足不前。

“不知。”

“他是说，还不知道前面可有他的家呢，是吧怜舟？”林生代为解释。

“走吧！”

2

禄阳城里有六家久负盛名的铺子专卖文房四宝。与常乐街仅一个街区之隔，双槐巷中就有两家。

三人赶到双槐巷时，已近黄昏。零星几家铺子率先燃起了檐下灯，紧跟着整条窄巷都亮了起来。人群熙攘，都纷纷朝着与白昼迥异的声色里进发。

芸儿奉命前往的店家名为“墨宝”。

“先生上个月订的一半是狼毫笔，另一半是兼毫笔。九紫一羊，十支，七紫三羊，十支，七狼三羊，十支……”这姑娘舍弃了最为简洁的说法，将话语尽量拉长。抵达“墨宝”前这段路，她要用最擅长的唠叨来填满。

黄昏前一刻，他们终抵“墨宝”门前。店主与芸儿和林生相熟，故而交货顺利。

才刚踏出店门，芸儿便凑到怜舟身侧，轻声道：“先生吩咐，禄阳城里，怜舟想去哪儿就去哪儿……你倒说说，想去哪儿啊？”

怜舟立刻明白红先生用意。这偌大京城里的树色楼影，身在其中，便有可能唤起怜舟记忆。

“衣铺。”怜舟几乎脱口而出。

“什么？成衣铺子吗？”芸儿眼睛瞪得天大。随即又望向一旁的林生，道：“你听清楚了吗？说的是衣铺？”

“是。”林生边回应边东张西望，像在寻找什么。

“可是，去那里做什么？”芸儿不解。

“取衣。”

“谁的衣服啊？”

“……”怜舟顿时语塞，且不由得眼中含泪。幸而天色向晚，旁人未能察觉。

“这……唉，先生让听你的，这有什么办法？那你说，铺子叫什么名字？哪条街啊？”芸儿追问。

“不知。”怜舟感到眼眶就快要盛不下泪水，却并不知何故。

“林生！你在那边做什么？”芸儿招呼十尺之外正与路人交谈的另一位同行者，“你说说看，怎么办？”

不待林生回应，怜舟低头抹了抹眼角，手指向前方：“走走。”

“好，走累了就找客栈住下，明日回程。”

三人一路闲逛。不觉间到了山里每日的晚膳时分。

“你们饿吗？找家馆子吧？”芸儿等不及那俩人反应，便一边招着小手，一边碎步跑向前方一家小酒肆。

见芸姑娘已在廊前檐下站着，怜舟与林生也就紧赶着过去。

窗边，墙角，小四方桌。三个人点了些酒菜，远离食不言寝不语的书院，享受一把山下俗常的风景。

怜舟正对门坐着，瞧得见来来往往进进出出。

偶有身着杏黄水绿的姑娘经过，他会忍不住目光相随。待姑娘走远，他的神思便定在那里，纹丝不动……直到远处传来叩击人心的鼓声。

这时，原本喧哗热闹的酒肆内忽地鸦雀无声。