迦叶说偈盛赞佛是沙门之中，乃至人间天上的至尊，具足无比神圣的智慧和力量，虽然苦行孤诣，诲人不倦，但却心无染着。现在世尊寂灭了，是如此的清澈安然，圆满无暇，以至于我们稽首世尊，却找不到任何踪迹。

大迦叶说罢偈颂，率领大众跪地向佛遗体告别，就在圣众俯身叩头之际，佛的灵柩竟不烧自燃，火苗呼地一下就烧起来了！眼见火势越烧越旺，末罗人生怕把遗体烧得一点不剩，要知道地球也有被焚化之时，更何况是血肉之躯，所以都急着要去找水灭火。旁边有深信佛道的娑罗树神，顷刻间用神力将火熄灭！

看着荼毗之火熄灭，末罗人商量着采集香花供养舍利，于是有的骑马，有的乘车，有的徒步，纷纷到四外采花，最远的跑出480里，采回香花准备供佛。同时，围绕舍利的分配，一场风波也在酝酿之中！

据说当时末罗国正在闹分裂，佛灭双树间的噩耗传开以后，首都波婆城的末罗王代表末罗族人，周边的遮罗颇国的跋离族人，罗摩伽国的拘利族人，毗留提国的婆罗门众，迦维罗卫国的释迦族人，毗舍离国的离车人，以及摩竭陀王阿阇世等，纷纷陈兵于拘尸边境，都想得到一份舍利回去供养。因此停灵期间，各方交涉一直在进行中。

波婆大王派遣使者给拘尸小王传话说：“惊闻世尊在此灭度，佛也是我的导师，谨以敬慕之心来请灵骨，当于本国起塔供养！”

阿阇世王对一个姓香烟的婆罗门说：“你以我的名义进入拘尸城，向末罗人致意问候，说我们两国关系一直很好，惊闻世尊在贵国灭度，就仿佛天塌了一样，如果能将遗骨分给我们一些建塔供养，我国一切珍宝愿与贵国分享！”

拘尸城的城主从未想过佛骨可分，在他看来，佛虽然已经碎身，但仍是不可分割的整体，来求舍利就是要夺走全体，所以对于七王的请求，给出了同样的答复：“你们说的都对，但是佛在我国灭度，我国人民自会供养舍利，劳烦你们大老远的白跑一趟，想分取舍利却未得到，我们非常抱歉！”

七王急了，下起了战书，说：“我们远道而来，拜你为首，低声下气地想求些舍利，如果不答应，我们的军队就在这里，将不惜以武力夺取之！”

拘尸王答复说：“委屈你们前来拜首，如来遗骨实在不敢相送，你们如欲发兵，我们也有军队，大不了鱼死网破，谁怕谁呀！”

眼看各方的执着就要形成僵局，香烟婆罗门出面斡旋说：“诸位贤者长期受佛教诫，口诵正法格言，心服能仁教化。一切众生常念平安，怎可为了争夺佛骨而互相残害呢？如来遗体要用来广泛利益众生才是。佛陀舍利现在只可分取，不能强夺！”众人都说这样最好，最终各方达成协议，就由香烟婆罗门为大家均分舍利。诸王兵临城下，事不宜迟，就在火化当晚，香烟婆罗门接受了重托，在众人的簇拥下来到金棺前，头面顶礼后缓步上前，连夜捡取舍利。

佛身是在密闭缺氧的情况下出火自焚的，其它材料都已烧成灰烬，但是盖在棺材上的千领细氎衣最上层的一件衣服，还有五百块裹尸布最贴身的一重新劫贝布却都完好无损。

阿难目睹此景，当场吟说一偈：“导师此宝身，往诣梵天上，如是大神力，内火还烧身，五百氎缠身，悉烧令磨灭，千领细氎衣，以衣如来身，唯二领不烧，最上及衬身！”他以梵天比喻清净无忧的涅槃界，众人听了无不悲喜交集！

至此，如来灭后已经显现了隔棺现足、出火自焚、烧身留衣等多项神迹，亦如比丘摩诃迦所说：“当知此者，皆以不放逸为本！”这些神迹就像一首隽永的小诗，为如来死后到底还有没有了，留下了耐人寻味的公案。

香烟婆罗门打开金棺，首先提取佛的上牙，单独放在一边，指派使者持此佛牙，献给七王之首阿阇世王。香烟对使者说：“你照我说的话上报大王，问候大王，为了不使大王等的太久，先将如来上牙交付使者，转呈大王供养，以安慰一下心中的盼望。待到明月升起时，舍利就能均分完毕，其余舍利，我会亲自奉送！”

使者出发以后，香烟婆罗门收取舍利120斤，装入一个大瓶子里，然后置于香案上，再将舍利分为8份，每份15斤，多为骨灰。因为如来“身长倍人”，所以舍利有如此之多。舍利是梵语音译，翻梵语译为身或体，俗称尸体、遗体、遗骸、遗骨、死尸等等，火化后包括骨片、骨灰和结晶体，后者多见于梵行人，也叫灵骨或舍利子。

分完以后，香烟婆罗门请求留下舍利瓶，在自家修塔供养。众人答应了。毕钵村人乞求收取地上的焦炭起塔供养，众人也答应了。“八国联君”分得舍利后，各自回城起塔供养去了。当时一共起建圆形如覆钵状的如来舍利塔八座，第九座是瓶塔，第十座是炭塔，第十一座是生前须发之塔。

佛在灭度前，阿难问佛葬法，佛曾经说过：“诸清信士自乐为之！”后事皆由清信士实际办理，所以均分舍利和建塔之事，僧众并不参与。

在众多清信士中，有个身份极为特殊的人物，一生深藏在佛的光影之后，在正史中绝少提及，她就是佛的原配夫人瞿夷。