“前面是何地？”祖茂率领大军进入颍川，看到不远处有一条大河，便向周围部下询问到。

古代打仗，除了粮草军需和武将士卒极为重要之外，地理知识也非常重要。

天时难测，但地利和人和却是为将者可以掌握的。想要在一处地方作战，就需要知晓那处地方的地势地形，尽可能的将此利用，转化为自己军队的优势。

此时祖茂手里既没有度娘地图，也没有颍川当地的详细的地形图和县城布局图，因此只能靠麾下原本流窜于颍川的黄巾士兵来告诉祖茂所需的颍川相关的地理信息。

“回禀主公，前面便是颖水，我军马上就要进入颍阳县境内了。”一颍川黄巾出身的小将向祖茂回答到。

接到周氏兄弟派送到沛国的求救信的当天，祖茂就拍案决定要北上支援颍川。

但此时沛国也正在农忙时期，虽然大部分水稻和稗子已经收割完毕，但还需要大量的劳力进行之后的对水稻和稗子的相关处理。

汉代没有打稻机，水稻和稗子收割完毕之后，还需要人工进行一步步的将稻谷从稻杆上分离出来。这一道工程就需要耗费大量的劳力和时间。等稻谷整理完毕之后，就是进行晾晒和劣谷、空谷的分离了。

晾晒简单，只要将稻谷平铺到晒场上，连续几个晴朗少云的日子，稻谷就能被晒好。区分优质稻谷和劣谷、空谷，就又要花费一番工夫。稻谷从田里产出和在晾晒的过程中，还会夹杂入田地里的泥沙和石子，到时候要用好几遍筛子，才能将优质稻谷和劣谷、空谷、泥沙、石子分离出来。

处理出了优质的稻谷，再进行打包和仓储。为了便于储藏，连壳的谷子能够存储的更长久，更加不易受潮。

至于食用新鲜的稻米，还需要将谷子去壳。老百姓家中的大米，都是什么时候要吃了，前一天白天或者晚上，临时用石臼和臼杵将稻谷舂成米，一般这种工作是交给家中的妇女干的。

当然，这个时代还有更先进的工具，石磨和踏碓。

石磨早在汉朝之前就有了，但制作或购买的成本高昂，普通百姓家用不起。而踏碓大致是在西汉时期发明的，外形看上去有点像跷跷板，但是两边的长短不一，使用起来比臼杵更省力。但是制作或购买踏碓，也需要一番花费，而石臼和臼杵只需随便找一块有凹槽的石头和一根大小适中的木头就可以了。

对普通老百姓来说，不必要的花费能省则省，因此大部分百姓宁可多花费些力气，也不肯制作、购买踏碓来减轻工作。

因此，这一系列跟稻米有关的事情，都需要不少的劳动力。

五六月份收割冬小麦的时候，沛国劳动力还有多余的。但这九月十月份的水稻和稗子，早在一开始种植的时候，就被祖茂扩大生产，良田种水稻，劣田和新开荒的田地种稗子，有数十万百姓和数千头耕牛在手，沛国的粮食种植面积，呈几何倍数暴增。