天色尚亮，不时有乌鸦嘎叫。空中下着小雪，大地白茫茫一片。

李果走出木屋，闻到几缕粪便的气味在冰冷的空气中游荡。

这座城市坐落在一面宽阔的缓坡上，下方灰暗的木屋错落不齐，街道歪七扭八，牲畜在路上闲逛，泥路上脚印连成交错的凹槽。

在这一片狼藉之中，并非无规律可循，越往坡上，牲畜越少，道路越干净，木屋也越高大。李果从木屋走到缓坡中间的大路上，看到自己处在缓坡的较高处，已经是相对干净的地方了。

宽阔的坡道向上直通他等会要去的地方，城里最大的房子，蓝山把它叫做“大宴厅”。从这五分钟就能走到。

城市外围环绕着木墙与瞭望塔，木墙由削尖的木桩并列而成。然而，木桩高低不齐，瞭望塔上也不见人影。

李果看到几处木桩顶端被染成暗红色。他心里有些发毛，没想到这些木桩真的刺穿过什么活物……

哪怕是这样，这里的居民也懒得把城墙再修扎实一点。

“唔，说是王国……人口和一个村也差不多吧。”李果环顾四周。

“差不多。”

“那个女人说没见过我这样的男人，看来也不是什么了不得的夸奖。唉。”

“我看你还是少打她的主意为好。”

李果假装没听见。

城外仍是一片白绿相间的缓坡，薄雪中露出一块块湿润的草地，平原周围肃立着黑黢黢的针叶林。

回头望去，城市背靠着一面壮丽的黑色山崖，挡住了冰冷的北风。绝壁顶端，北风遥远地轰鸣着，壮丽的白云也只是从那里擦肩而过，明亮的飞雪从崖顶向低处的草原与树林上飘洒，恰好落在城墙之外。

“别东张西望了，我们走快一点。”蓝山催促道。

“着什么急嘛。”

“你来到新世界就一点不紧张？”

“我拿过两届外行人杯的冠军，你懂吧？”

“是是是。快走吧。”

他们向着绝壁的方向走去。坡道顶端的大宴厅，便是城市里最靠近绝壁的建筑了。

到了大宴厅门口，才发现大宴厅比想象中的宏伟，它是一座木质的宫殿，十米高的柱子与沉重的房梁精细地雕饰过，屋顶的飞檐上雕刻着一颗栩栩如生的熊头，像空飘气球那么大。

大宴厅的门口十分温暖，门口两侧的火盆在凛风中吐出长长的火舌，雪落到这里很快就化了。

大宴厅内吵吵嚷嚷，交杯换盏，墙边十数个高脚火盆照亮了整个大厅。两张长桌平行列在大厅两侧，桌面几张空盘子上沾着面包和熏肉残渣。但酒还有剩的，大胡子的壮汉们喝成一片。

两桌大汉时不时向长桌一端的空座位举杯。

空座位前，是桌上仅剩的一盘肉与香肠，还有一杯装满的麦酒，它们一口都没动过。

李果和蓝山踏入大厅，欢闹的空气在一息之间冻结了。只剩火盆噼啪作响。

大厅中央铺了一条红色的地毯，通过两张长桌中央，从门口直通向彼端阶梯上的高台。

高台上，高山形状的王座中坐着一位披着熊皮的大汉，熊皮上有三个熊头，这身皮革无疑是由三张熊皮拼合而成的。

大汉双手并在面前，拄着一柄长剑，从前方看去，寒光闪闪的剑刃时隐时现，将这位王者的形象分割成对称的两半。

一个苍老的声音在大厅中回响，李果乍一听还以为是国王在说话，一会他才注意到阶梯上还立着另一个人，一位长者。

“他叫我们走上前去。”蓝山解释道。

两侧长桌上，大汉们鼻子以下的脸长满了深色胡须，在这样的脸上，他们圆瞪的怒目更是尤为明显，眼睛好像瞪出了眼眶似的。李果的余光能看到他们的眼珠缓慢地、紧盯着他转动……

他尽量放轻脚步，然而地板还是在红地毯下方咚咚闷响，俨如命运的鼓声。

长者走下阶梯，傲慢、阴鸷的脸上爬着刚硬的皱纹，裘皮斗篷上挂着羽毛和摇晃的鸡爪。

他手上握着一个简陋的头箍，头箍上有四块雕刻过的石头。长者问了蓝山一句，蓝山摇头。于是长者把头箍给李果，做了个戴头箍的动作。

李果询问地看向蓝山，蓝山点点头，他这才把头箍戴上。

“这是啥？某种仪式吗？”李果轻轻问蓝山。

“你最好只在回答问题时开口。”长者说。

“明白了。”

李果蓦然听懂了他的话。

“你和他来自同一个地方？”

“是的。我们来自一个……”

“你不必吹嘘。我们早已知道，你来自一个神话般的世界，有在灰暗天空中飞翔的铁车、横跨无数王国的思维之网、瞬间湮灭百万生灵的毁灭魔法。毒虫与猛兽被屠杀殆尽，骗子、窃贼与强盗销声匿迹，山火、洪水、地震与风暴都无法使文明动摇。

“那里的人们，天一亮就劳作直到夜晚，不是为了填饱肚子，是为了享乐，或是更高尚的理由！每一个人，都能填饱肚子。可是。大多数人竟然比秋天的枯草还瘦弱……”