长安城，未央宫朝堂之上。

太常卿和玄奏道：“臣保举并州刺史封章，可挂印为帅，统领王师，以戡山东之乱。”

张莽闻言，亦感到眼前一亮。于是启奏道：“太常卿所保荐之人，并州刺史封章，有大将之材，臣意甚为适当。陛下可诏命其为帅。”

封章向与朱糟之党不合流，朱糟亦视封章不为己方势力，于是屡屡压制之。前番封章平定朔方胡人入侵，虽授予太尉，然而只是虚衔而已，都是朱糟从中作梗缘故。朱糟素来不喜封章，但今日局势危急，又更无能胜过封章的人可用，于是也只好同意，奏明末帝。于是下诏命，以并州刺史封章为雍州牧、领司隶校尉，授以太尉实权，假节，敕命统领王师，都督诸州军事，火速至潼关替代张瑜。又敕命上党太守顾昭代理并州刺史。

又下诏令，张瑜以战败故，削其太尉、雍州牧、司隶校尉职，令其入朝，追责其失地之罪。张莽遂从中周旋，于是张瑜得以不治罪，只罢免其全部官职。张瑜内心惶恐，退至府中，闭门不出。

使者到并州，封章接诏毕。对诸将道：“朝中奸佞当道，地方诸侯不法，以至于兵戈突起，山东战乱。吾今番奉诏戡乱，必将舍生忘死而匡扶汉朝，誓死不休！”诸将皆为震服，一齐说道：“愿誓死追随太尉，血战沙场，出生入死不辞也！”于是封章领帐下能征善战之将，带领并州本部精兵两万余人，从并州取道河东，火速开往潼关。

齐王已经败张瑜，西进占据三河之地，兵锋只指潼关，威胁长安。齐王兵势甚为强盛，但行军过于迅速，深入司隶内部，战线拉长，齐王担心后方不稳，先收其攻势，令将布疑兵于潼关之前，自己驻兵洛阳，以作后图。

冀州牧王扶，率部与赵王军在钜鹿鏖战，得后将军贺武两万军相助，凭借险阻地势，成功阻止住赵王军南下中原之意图。

徐州牧伍文忠，亦坚守下邳数月，渐渐占据主动，齐军不能攻下，只能守住徐州北面，各路隘口，以防徐州军北上上驰援中原。

豫州安城沦陷，豫州大半部遂为齐王所据有。豫州牧刘维，率残部退守汝阴郡，据合肥，与扬州军形成联合呼应之势，齐王遂不敢南下合肥。

封章自并州出发，行军迅速，五日之间即到潼关。遂替代张瑜，节制各州。在潼关部署军队，修筑鹿角。

齐王闻知敌方换帅，封章为大将，心中微惊。封章勇武而有武略，其人胆气不凡，为齐王所忌惮之。但齐王今日已经今非昔比，拥兵三十余万，占据关东数州，中原大部，皆为齐王控制。于是心下也不甚惧怕，决定增兵援助赵王，先攻下冀州钜鹿郡，将冀州再全部占据，然后齐、赵合军，东可取徐州，西可攻长安，南可略荆扬，则天下大势，皆归孤也。齐王想到此，不禁哈哈大笑，于是传命，令孙猛统军五万，从南面攻钜鹿郡

，与赵王军南北夹击，务必在一月之内攻克。

孙猛统五万军，即便开赴钜鹿。齐王驻军洛阳，以观形势，伺机而动。

封章已经在潼关部署完毕，忽然得探马报，齐王派遣五万军攻钜鹿。封章闻之大惊，说：“冀州仅剩钜鹿数郡，赵军之所以不能南下者，为钜鹿所阻挡也。今钜鹿之兵，防守赵军尚可支持，如其再五万军从南攻之，钜鹿必不守。钜鹿若失，则齐赵联合成矣，我军将难以抵抗。”

于是令诸将道：“钜鹿万不可失。方今潼关守备分布已经停当，我军也大致聚合完备。以本帅之意，齐王初据中原，尚立足不稳，本帅意欲出用一支奇兵出潼关，袭击齐王本部，然后大军随后，齐王必然有所顾忌。此围魏救赵，则钜鹿可保也。”

众将皆以为好策，皆愿意听从遵行。于是封章调兵遣将，运筹策划，以一万精骑为突袭部队，意欲突袭洛阳，惊扰齐王，打乱其部署，而后亲率万军，出潼关攻击齐军主力，以三万军守潼关。