陈文祺回头一看，只见方俊杰、方彦杰两兄弟正向自己奔来。

“二位方兄，是你们？陶大人已经撤销了对你们的指控，这喜讯怎不速速回去禀告令尊大人知道？却在黄州城逗留？。”

方彦杰边喘气便说道：“若非陈兄鼎力相助，方家怎能全身而退？虽说大恩不言谢，我兄弟也不能不辞而别吧？”

陈文祺笑道：“方二公子直爽过人，今日为何也俗气了？你我之间何须客套？快去快去，还不知钟离姑娘呃，现在应该称嫂夫人了在家多么着急哩。”

方彦杰闻言顿时面红耳赤，方俊杰连忙上前解围：“多谢陈兄关心。实不相瞒，这次我兄弟到知府衙门打官司，家父特地让我们携了信鸽前来，每日要与家里传书一次。刚才我们一出府衙，便将这喜讯传回家了。”

“呵呵，难怪两位兄台不急不躁，原来早有安排啊。”陈文祺赞叹道。

“陈兄，你这么急急忙忙地赶路，是要回家么？”方俊杰问道。

“正是。不怕二位见笑，在下离家有些时日，有些想念爹娘他们了。”

方俊杰笑道：“人之常情，有什么见笑的？不过陈兄，你看时近正午，不如吃了饭再走，如何？”

“是呀陈兄，我们很久没见了，今儿你就赏光留下，咱们边吃饭边叙叙旧？”方彦杰也诚恳相邀。

陈文祺不忍拂他们的好意，点头说道：“在下却之不恭，便依二位兄台。”

两人听他答应，不由大喜。正好不远处有一酒家，方彦杰向掌柜的要了一间雅座，点了两三样精致小菜，三人边吃边聊了起来。

“陈兄，你我三人今日能够在此喝酒谈心，实在是老天对我方家的眷顾啊。”方俊杰感概地说道。

“方兄何出此言？”陈文祺一时没有理解方俊杰的意思。

方俊杰解释道：“假若皇上不是钦点陈兄带兵招讨方家寨，换了另外哪个将军，只怕是不问青红皂白，上得山来便挥兵掩杀。铁骑之下，我们这些山民那堪一击？多半要成刀下冤魂。我兄弟即便侥幸逃脱，此时只怕是亡命天涯，哪能与陈兄在此把酒言欢？”

陈文祺这才明白方俊杰的意思，连忙摆手道：“方兄言重了。当今皇上励精图治、爱民如子，所以旨意是招讨，招在前、讨其后。何况，只要稍有正义感的人，怎会随便向平民百姓刀枪相向？”

“话虽如此，可我听说，那日陈兄上山以后，我姑姑她们可不太友好，换作别人，那还不恼羞成怒？而陈兄屯兵不动，与尊叔父赤手空拳闯阵，这份情义，在下父子当铭记终生。”

方彦杰啧啧一叹，接着乃兄的话说道：“是啊，陈兄和尊叔父也的确了得，我姑姑煞费心血摆下的大阵，竟被你们轻易地给破了。”

陈文祺俊脸一红，摇手说道：“哎呀两位方兄，你们就不要高抬在下了。若非你姑姑宅心仁厚有意放我们一马，我们叔侄就算侥幸闯出大阵，浑身上下还不得血肉模糊？”

方俊杰不意他面皮如此之薄，连忙转换话题：“呃陈兄，当日既知我兄弟便是方家寨的人，你为何不与家父说破这层关系？不然的话，我姑姑她们断然不会说出许多无理的话来。”

“是啊陈兄，当时我和我哥还有岚妹就被爹爹锁在暗室中。若陈兄说出功夫茶楼中的事，我爹爹肯定会放我们出来与陈兄相见的。”方彦杰附和道。

陈文祺微微一笑，说道：“在下何尝不想见见两位方兄？但当时在下身负皇命，不便叙旧，在那种场合相见反而不好。这个还请二位见谅。”

方俊杰连忙说道：“哪里哪里，我们只是觉得让陈兄和伯父露宿山野，心里有愧哟。”

陈文祺摇手道：“两位方兄不必自责。军人嘛，餐风露宿那是再平常不过了。想我们在宁夏收复失地的那段日子，哪天不是被甲枕戈、数着星星渡过漫漫长夜的？就算当时与两位方兄相见，我们也不能丢下百多名兵士不管不顾自己去享受吧？而且……那晚在下并没有露宿山岗。”

“哦？那陈兄……”

陈文祺笑道：“在下在黄冈县衙与杜平杜大人说了大半晚的话，然后在黄州城郊外打坐了两个时辰。”

方俊杰愧疚地说道：“陈兄为了我家的官司，昼夜……”

陈文祺赶快截住方俊杰，说道：“方兄又来了，这不是小事一桩么，何足挂齿？”

“哥，你就别说了。大恩不言谢，我们记在心里就好。”方彦杰性情直率，他为陈文祺斟满酒，端起酒杯说道：“陈兄，我敬您一杯，一切尽在不言中。”

“好，还是方二公子爽快。”陈文祺举起酒杯，与方家兄弟碰了碰，一饮而尽。

“说真的，这次那昏官将证据悉数毁灭，我兄弟是有口难辨哪。若非陈兄请来布政使陶大人和王府的世子，假借库银失窃大案，令司徒蛟不打自招，我方家只怕要冤沉海底了。”

方彦杰见哥哥难以放下，赶快转移话题，向陈文祺说道：“陈兄，若说请动陶大人尚还说的过去，毕竟他治下发生的事情惊动了皇上，他不能袖手旁观可楚王府的人素来不管地方的闲事，陈兄能惊动世子的大驾，当真匪夷所思。你是如何办到的？”

陈文祺笑道：“在下是沾了奉旨招讨的光，皇上的金面王爷和世子不能不买。”

方俊杰竖起大拇指，开玩笑似地说道：“陈兄足智多谋，不仅请得动王公大臣，还请得动家中长辈。听家父说，若非尊叔父那番话，他们只怕没那么容易答应罢战息兵的。”

“说到这里，在下突然有个不情之请，不知当说不当说？”方彦杰犹豫地望着陈文祺。

方彦杰向来直爽，这时突然如此，令陈文祺大感意外，当下说道：“方二公子有话但说无妨。”

“那日阵中，尊叔父对阵法的一番高论，我姑姑是佩服得很，事后多次提及此事。”方彦杰望了望哥哥，犹豫着说道：“我想，请……尊叔父有暇时，上山来指教一下我姑姑。”

方彦杰见哥哥没有表示反对，暗里松了口气。

陈文祺听罢，心想我五叔酷爱阵法，这多年来不仅没有用武之地，而且鲜有赏识之人。如果知道有人愿意与他切磋心得，不知如何高兴。想到这里，便毫不犹豫地说道：“我五叔同样爱好阵法，若能与你姑姑共同切磋，那是再好不过，这事我替五叔应承下来了，随时奉召。”

方彦杰望了乃兄一眼，试探地说道。“只是……在下担心陈兄当不了尊五婶的家。”

“呵呵，我五婶啊，还不知在何方呢。”

方彦杰听姑姑详细讲过那日阵中的情况，自然也知道陈祥山说的那句半真半假的话，因此他假装吃惊地问道：“难道尊叔父尚未娶亲？”

“然也。”陈文祺心中一动，隐隐约约地感到方彦杰问话的“深意”。

果然，方彦杰闻言喜上眉梢，举杯向陈文祺：“那……我姑姑……哦，在下就替姑姑先行谢过。”

既然知道方彦杰的意思，自然不能让人家开这个口。陈文祺抿了一口酒，说道：“在下冒昧问个问题，两位方兄若能说便说，若有不便，便罢了。”

“陈兄不必客气，请说。”

陈文祺端起酒杯，站起来说道：“在下先敬二位一杯。若这问题唐突了，便请恕罪。”说完一口喝干杯中酒。

方俊杰见他如此慎重，当下不敢怠慢，亦喝干杯中之酒，说道：“陈兄，你我知交非一日，没什么唐突不唐突的。你尽管问，我兄弟知无不言。”

陈文祺敛容说道：“那日阵中，家叔出言有些许不逊，冒犯了你们姑姑。而姑姑的回答，则令在下不解，特此向二位求证。”

“我姑姑她说了什么？”方彦杰抢着问道。

“当时她呵叱家叔道，休得胡言乱语！本姑娘还是黄花闺女，哪有什么夫相子教？因此在下冒昧请问二位兄台，不知你们姑姑是名花有主还是待字闺中？”

方彦杰听他有此一问，暗中大喜，答道：“既然陈兄下问，我便坦言相告，姑姑她们确是待字闺中。只因爷爷奶奶去世得早，两位姑姑是我爹娘拉扯长大。也许是经常跟着家父习武的缘故，我们这位大姑姑自小就迷上了阵法，甚至到了如痴如醉的地步。到了及笄之年，爹爹对她谈起婚嫁之事，她既不点头也不摇头，只提出一个条件：无论何人，只要闯过她摆下的阵型，便任由爹爹做主。否则，就算潘安再世、沈万三重生，恕不考虑。”

“这倒是与家叔毫无二致。”陈文祺有意无意地说了一句，接着问道：“后来呢，就没有闯阵的人？”

“说来惭愧。最初几年，倒是有不少青年才俊自恃有些身手，前来闯阵提亲。但却无一人能够破阵而出。久而久之，人们都知晓这阵难破，便敬而远之，没人再敢上山了。”方俊杰半是遗憾半是自豪地说。

“那阵型……”

方彦杰忙接过陈文祺的话头，说道：“那阵型并非像日前的冲轭阵法，而是……阵图，我不懂阵法，可能这说法不准。总之它不是那种以兵士站立排列、队形能够千变万化的阵型，而是用旗幡按不同方位插放，使人辨不清方向的迷宫。我曾经进去过一次，别看阵外风和日丽，可进去之后，却是愁云惨雾、阴气森森，方向不明、乾坤混沌，真正是令人不寒而栗。亏得姑姑一直跟在我身后，见我害怕，连忙将我带出阵外。陈兄可听说过此阵？”

陈文祺笑了笑，答道：“略有耳闻。在下有个想法，请二位兄台帮助参详参详。”

“什么想法？”两人异口同声。

“若二位不嫌高攀，在下欲请家叔前来试试。”

方彦杰一拍大腿，举起酒杯说道：“陈兄与在下是不谋而合。来，咱俩满饮一杯。”

陈文祺端起酒杯，与方彦杰的酒杯碰了一下，眼睛却望着方俊杰。

方俊杰“呵呵”一笑，说道：“陈兄说哪里话来？我兄弟虽与尊叔父缘悭一面，但据说尊叔父不仅器宇轩昂，而且武功超群，更为难得的是行而有义、交而有礼，有一副侠义心肠。我姑姑在下也不妄自菲薄虽然有男儿般的豪爽气慨，但亦不乏女性的温柔，针线女红样样不差。若果如我等所愿，他们倒真是天造地设的一对。”

“如此说来，咱们仨晚辈就当一回氤氲使者？”

三人相视而笑。

陈文祺一口喝干杯中酒，起身抱拳说道：“在下先行告退。三日之内，我叔侄二人上山闯阵。”

“一言为定，我们在大崎山恭候二位光临。”

辞别方家兄弟，陈文祺离开酒楼，快步向陈家庄走去。

“爹、娘，祺儿回家了。”距家门还有老远，陈文祺便迫不及待地大喊起来。

陈瑞山和闻氏夫人双双走出大门，喜出望外地迎接爱子归来。

闻氏习惯性地拍拍儿子身前后背衣服上的“灰尘”，爱抚地说道：“祺儿，饿了吧？你陪爹爹说会儿话，娘去炒两个菜，待会儿和你爹爹、五叔喝两盅。”

“娘，我还是刚吃的午饭哩，您先歇会儿。”陈文祺拉着闻氏的衣袖说。

“娘不累。”闻氏摸了摸儿子的头，喜滋滋地望后面灶房去了。

“祺儿，来，这里坐。”

陈文祺搬了张凳子，坐在陈瑞山的身侧。

“祺儿，听你五叔说，这次上大崎山，没动一兵一卒就让方寨主罢战息兵了，你做的对呀。”