韩玉奴心中想起合州一行，本以为会有许多机会与江壁川相处，不想他整日在外，这两日更是对自己有些嫌恶似的，当真索然无味。

她嫌恶地看了看墙上霉痕，对董嬷嬷道：“嬷嬷，咱们明日回家去吧，我好久没见到娘了。”

董嬷嬷正想着江壁川闯来时面上神色，今日之事怕是做得过火了些，喜得回去都推到翠烟头上，只说翠烟畏罪私逃即可，忙道：“我早就想求姑娘回去了，这合州住着，实在委屈姑娘，那江枢相又整日不见人影。”

她怕韩玉奴舍不得离开江壁川，回头变卦，又道：“既要走，还是得知会江府的人一声，赈灾的银两如何处置，也得交割停当。姑娘稍后，我吩咐他们一声就来。”急急去了。

到得晚间无人，张豹方禀告江壁川韩府一行要回京之事，江壁川道：“知道了。”

又道：“小乙跟着去。”

张豹与侯小乙对看一眼，应了一声。

韩玉奴起身后，合州府衙更见冷清。

范子野再不见踪影，江壁川偶尔来夏青蝉房中看望。

竹香总守在一边，幸得江壁川只是嘘寒问暖，并无逾礼之处。

过得几日，快到日暮，夏青蝉刺绣倦了，让竹香陪自己去花园走走，两人不觉走到花园深处。

夏青蝉突地停住脚，竹香正奇怪，却见面前远远有一丛白花，日色偏西，薄雾升起，花儿若隐若现，不似凡物。

竹香伺候这几个月来，已知姑娘性子便是如此古怪，便静静站在一边，等姑娘看完花再走。

她对花儿不感兴趣，何况天色渐晚，怕有危险，便只一心留神周围，听到有人轻轻走来，正要拉走姑娘，却远远认出来人是范子野。

她对范子野印象已极好，又知他是夏家世交，便笑道：“范都监来了！”对他福了一福。

夏青蝉闻声也转身，含笑招呼过，想到前几日下药一事，尚有些难为情，正待走开，却听范子野道：“这丛花儿我还当只我一人发现，怕它们寂寞，每日来看看，不想你也知道，果然是夏翰林的女儿。”说着笑了。

夏青蝉也微微一笑，尴尬之意消失无踪。

她心中已好奇良久，借机问范子野道：“总听他们说那卢牧之以水治水之法，你可知到底是怎么回事？”

范子野奇道：“我听下人们说江枢相几次去你房中，他没有对你细说？”

竹香心想江枢相不过是匆匆来过几次、询问姑娘饮食起居罢了，这些下人不知背后如何编排。

姑娘此来合州，坐实了外室之名，此后再难嫁人了。

她微微皱眉，转念又想姑娘不嫁人才好呢，主仆二人依附寒英阁亦能生存，久在忘忧洞，她对男子并无好感。

夏青蝉哪知竹香心中所想？只摇头对范子野道：“他不如何对我说起正事。”

范子野笑道：“大约只是怕你听着嫌闷。”

又道：“说来也着实无趣。大河难治，乃是因为河沙太多，淤堵难通，寻常治水不过年年加高堤坝罢了。

这卢牧之建议移近堤坝，变窄河道，这般好加大冲力，他又带人在上游蓄水，一次放出，那水裹着泥沙，如刷子一般将淤堵的河道刷通，岂不是治了本？”

竹香笑道：“范都监解释得清，原来平日说不懂皆是假装的。”

范子野嘻嘻一笑。