混战之中，两军皆无阵可依，元军骑兵奔驰不得，处处受制，难挡人数众多的宋兵拼死攻杀。不到一刻钟，元军就落入了下风。

江淮军越战越勇，凭着人多优势，蜂涌而上。有人顶住马上元军的劈砍，其他的人就用刀或用长枪，刺向没有防护的战马，随着战马悲鸣，马上骑士随着战马翻倒在上，一些人涌上，刀枪齐使，将骑士砍死。

多日的憋曲，在鲜血的刺激下，扬州兵毫不拿自已命当回事。为了迟滞元军骑士，有的人甚至挺身去挡前冲的马头，去扑抓居高临下的砍刀，只为着给同伴争取一次砍伤战马，或刺杀敌人的机会。

面对疯狂的江淮军，威名赫赫的铁骑就如同深陷于泥淖之中，动弹不得，只能随着时间流逝，渐渐地沉没于身肉筑成的泥泞之中。伯顔察儿也清醒了过来，急忙组织起两百余溃乱军兵，奋力杀出一条血路，向来路仓惶而去。

“哈哈，胜了，胜了！”

“耶耶的，元军也是银样腊枪头，这么不经打！都指挥使，咱们追上去，拔了湾头寨子！”心犹不足的老陈狠狠地道。

“追上去，杀！”众校尉齐声大叫。

“不行，咱们不过打了元军一个措手不及，还真当自已无敌了。”宋彬抹了抹满脸的汗，摆摆手道：“元军跑了，咱们也算完成了姜都统的将令了，现在各顾前程吧。”

“都指挥，咱们还是一块走吧，人多力量也大些。兄弟们也舍不下都指挥。”有人叫道。

“是啊。都指挥，元兵也就那样，咱们怵他做什么。一路走有照应。”

“一起走就是一起死！”宋彬摇头道，“大家都快快收拾，按商定方案分头走。如若还念兄弟之情，大家终有相聚之时。我在真州等着你们。走！”

“都指挥保重，我们真州会合。”有校尉高叫道。

“兄弟们保重！”

各部互相招呼着道别，不消，一盏茶时间，经历一场死战的两千余宋兵分成十数路，各自散去。

..............

相比湾头宋彬部的有序离散，刚过新城的江淮兵大部就显得混乱不堪了。大部过了新城，姜才领着二千数后军缓缓离去，阿术开始了动作。

史弼令着五千人首先出营，牵制住断后的姜才部，阿术亲领六千元步骑军奋起直追江淮军大部。而泰州前方，也涌出了数千元军，拦住大军东去道路。

前有堵截，后有追兵，江淮军军无斗志，轰然溃散。姜才浑身浴血，领着千余人杀开史弼的重围，赶到李庭芝身边，见大势已去，只得拥了李庭芝，带着一部溃兵，奔进了泰州城。

阿术领军，将泰州城围得水泄不通，安排攻城，昼夜不停。姜才身上伤势发作，卧病在床，动弹不得。

心无战意的江淮制置副使朱焕前脚送走了李庭芝，后脚就派人到城外联系投降事宜。恰张弘范亲领着先头部队已浮舟来到，随即领军进了扬州城。

为了瓦解泰州城的士卒斗志，张弘范、朱焕将宋军将校士留在扬州城的家人尽行驱使到扬州城下。士卒了不战意，裨将孙贵、胡准孝领军打开城门，投降元军。闻报之下，李庭芝投入荷花池中自尽，奈何池水过浅，自尽不成被俘。姜才病床中为都统曹安国所擒，献于元军。

扬州城外，一个偏辟小村，村子里静悄悄的，只有一些不及逃窜的老人，躲在房中等死。村庄西边，一处不显眼的旧屋，面色腊黄，一脸病容地候七一身农夫打扮，正缓缓地清扫整理着院子。

村外，一个游方郎中走进村中，径自来到候七的小院前，推门进院。看着候七慢腾腾地收拾着院子，不由哂笑起来。

“咄，笑什么！不像吗？要不，你来收拾。收拾不好，我收拾你。”候七将直起身道。

“处长，我现在可是郎中！”那郎中苦着脸道。

“郎中就不能扫地啦。”

“那倒不是，不过，郎中来不给看病，反给人扫起院来，这不让人看着可疑吗。”那郎中道。

“这村里哪来得人？”

“处长，不是你平时说，咱们行走于黑暗之中，万事都须谨慎的吗？”

“去，算你说的有理。”候七将扫把一丢，径往院中石碾一坐，那郎中过来，放下药箱，有模有样地诊起病来。

“外面情况怎么样了？”候七淡淡问道。

“果不出处长所料，这李庭芝一出扬州，朱焕就降了。张弘范领着元兵进了扬州城，非但未烧杀掳掠，反而出了一些米粮赈济城中百姓。”那郎中道。

“哼，假仁假义，那是想收买人心！”候七哼道。

“是。”那郎中点点头，“李庭芝的大军被阿术追及，当时就溃散了。只好进了泰州城。张弘范将江淮军家属尽驱赶到了泰州城下，泰州城军无战心，孙良臣、孙贵他们顿时就开门降了。”

“李庭芝，姜才呢？”

“听说李庭芝投水自尽，又因池水过浅，被救起来了。姜才伤重卧床，两人都被孙贵他们抓起来，献给了阿术。今日可能就会押送到扬州来。”

“李庭芝那个蛮老头也就罢了。姜才倒是大人十分赏识的汉子。得想些办法救他一救。”候七若有所思道。

“这可不好办。如今扬州城里外尽是鞑子。城中虽有一些兄弟，但都按计划蛰伏。其实就算动手，也难以从鞑子手中将姜都统给救出来。若能拖化学成分时间，倒可以慢慢想办法。”那郎中摇头道。

“自然不能蛮干。”候七沉吟了一会，道：“要不这样吧，你通知范仲文，让他想法送赶封信给张弘范、阿术，就说我兴华军钦慕李庭芝、姜才的气节，愿意换俘。”

“换俘？这事不得请示老家？”

“事急从权，先这样办。若行，拖些时间也是好的。若鞑子同意，我们再请示老家。估计老家那边会同意的。这一年多来，咱们抓了不少鞑子的在人物，一些人也没处决。反正养着也是养着，不如用来换。若有什么责任，我来担着。”候七道。