夜幕降临时分，如洪潮一般的劳动场景如风卷残云版般重归寂静，一道道炊烟如同悠然闲散的飞龙游凤，腾入长空。

柱这个时候手里提着布袋，仰头眯着眼看向从自家茅房里升起的那柱炊烟，心中刹那间涌起一股热流，感觉莫名的踏实，有炊烟在，就有家的温暖、幸福和踏实。

门口处，他看见大儿子伯犬、二儿子叔犬正勾着头，围在三儿子季犬身后，季犬正坐在门槛上，手里都拿着一块一尺见方的黑漆木板，右手拿着一根白色东西，兴致勃勃地在上面写画着。

“汝等在做什？”柱也把脸凑过去，好奇的问道。

“爹，这是黑板，这是粉笔！是公子专门为我们读书习字用的，要比在沙盘上练习写字方便多了！而且方便携带，还可以用毛笔蘸清水在黑板上练习，练完用麻布擦拭，可以再写……”季犬兴奋说道。

柱虽然是目不识丁的大老粗，但是再笨的人也能一眼看出这东西的的优点，简直就是读书写字的利器！他甚至饶有兴趣地拿起粉笔，也仔木板上乱画了几笔，然后再擦掉，不禁嘿嘿笑道：“很好写，真是好东西！公子真是聪明绝顶！”

老大伯犬今年十六，叔犬也十四了，两人都已经算是劳力了，不能去学室蒙学，都是无比羡慕弟弟，赶上了好时机。

“伯兄，叔兄，这样吧，我每晚散学回来，就把每日所学再教于你们，积少成多，干活、读书两不误！”

“如此甚好！”两个哥哥喜出望外。

“吾儿聪慧，怪不得那日公子夸汝，孺子可教也！”柱怜爱地扶着季犬的脑袋说道。

这时候，柱的妻从屋里探出头来，柔声说道：“良人回来了，饭食已经好了，进屋‘趁亮’吧！”

“趁亮”就是趁天还亮着，赶紧吃饭，这个时候贫民为了节省灯油，晚上一般都不点灯，天擦黑就吃饭睡觉。

妻顺手将柱肩上的布袋接过来，入手沉重，便诧异地问道：“良人，袋中何物？”

“这些日，我攒了一些功勋值，换了一些细粮回来，孩子们都在长身体……还有这些——给汝和孩子们每人做一身新衣！”

柱憨厚的脸上微笑着，伸手从袋中扯出一匹细麻布，这布织工精细，一看就不是那种粗制劣造货色。

“给孩子做吧，我穿什么都一样！”妻脸色嗔怪地说道，却又忍不住伸手去摸那料子，入手柔软，又说，“如此好的料子，我粗手粗脚的，穿着干活反而浪费！”

柱却倏然眼圈微红，说道：“那日，公子来家中，汝竟然没有一件像样的衣衫出来见人！一直让我心中有愧，难以释怀，作为七尺男儿，竟然让妻儿衣不蔽体，食不果腹，何其窝囊……”

柱的妻子也是楞了一愣，觉得鼻子一阵酸楚。

大儿子伯犬说道：“娘，日子现如今渐渐好起来了，无需再如此节俭，再说，休要辜负了爹爹的一片心意！”

被儿子如此一说，柱的妻子竟然脸色微微一红，会心笑了起来，那脸上的皱纹都舒展了许多，说道：“好了，都吃饭吧！”

一家人盘膝坐下，端起碗发现居然是干饭，而且是纯麦干饭！最欢喜的自然是三个儿子，记忆中唯有过节才能吃上这种纯麦饭，平日里一般都是能省则省，可不敢如此奢侈！

柱的妻子端起碗吃了两口，又放下，认真地说道：“良人，自从姬公子到来以后，村聚的变化巨大，我等普通黔首的日子也好了许多，汝现在跟着姬公子身边，定要万事殷勤谨慎，切不可有所纰漏……”

“娘子之言，柱心中自是有数！”

……

王宿回到家门口时天色已经黑透了，摸黑推开柴门走进自家土坯垒砌的小院之中，屋内燃着松明，一个身穿粗布襦裙的妇人站在屋檐下翘首等候，正是王宿的妻子采薇。她身材纤瘦颀长，脸色因营养不良而透着蜡黄之色，但是却遮不住面姣好的面容，身上那襦裙虽然陈旧，却洗得异常干净整洁，头上虽然插着荆钗，也梳理得一丝不苟，丝毫没有因为穷困而邋遢不堪的痕迹，这是她身上迥异于村聚中其他农妇的特有气质。

“良人如何晚归？”采薇的声音清脆悦耳。

“公子今晚留下我，有事情相商，故而回的晚了！”王宿大踏步进屋，又随口问道，“璎儿、阿爹都已经睡了？”