宋徽宗继位后，启用变法派蔡京为相，派王厚童贯率军西征青唐羌，收复失地，宋军兵锋直指青海湖。这引起西夏惊慌。西夏急忙发兵，攻击大宋重镇会州今甘肃靖远。刘法率军迎敌，击败夏军。宋夏矛盾迅速恶化，双方开始出兵争夺横山地区。宋朝采取“构筑堡寨步步为营”的战略战术，西夏则针锋相对，筑城守险，寸土不让。

面对宋军节节蚕食的攻势，西夏急忙请辽国出面调解。年，辽国天祚帝遣使来东京，向宋朝施加压力，替西夏请求归还失地，西夏也“奉表谢罪，词极恭顺”。宋徽宗同意归还崇宁以来新占之地，宋夏于是又议和罢兵。

现在，西夏忽然又挑起事端，宋徽宗决定予以狠狠打击。

童贯衔命来到西北前线，立即作出部署，对西夏展开反击。年正月，熙河经略使刘法率步骑十五万出湟州今青海乐都南，秦凤经略使刘仲武率步兵五万出会州，童贯率中军驻兰州，策应两路大军。

刘仲武至清水河筑城，留兵屯守。刘法在古骨龙青海东都北与夏军展开激战，斩敌首三千级，大获全胜。西夏的嚣张气焰被打了下去。

这年二月，宋徽宗下诏任命童贯总领宋朝西北边疆的环庆秦风泾原河西永兴鄜庆等六路经略安抚使，统一指挥西北边防军队。经略安抚使，是宋仁宗于年因与西夏作战需要而首先在陕西设置的，是路一级的帅臣，即军区司令官。宋徽宗将西北这六个军区委任童贯总管，目的是提高军队的协同作战能力，以掌握战争主动权。同时，也体现出对童贯的高度信任。从此，宋朝整个西北地区的精锐之师，都在童贯的掌控之中。

童贯生于年，比蔡京小七岁。他是宦官，同时也是朝廷大臣，具有双重身份。他身材高大魁梧，下巴上生有稀稀疏疏的胡须，皮肤黝黑，“皮骨劲如铁，不类阉人”。

童贯既然是宦官，为什么还胡子呢？这是因为，他不像其他宦官那样从小净身入宫，他入宫时已年近二十岁，身体已发育成熟。一般来说，宫廷不接受成年人净身入宫当宦官。那么，童贯是通过什么渠道入宫，当起上宦官的呢？这件事不见史书记载。但我们知道，童贯与宋神宗时大宦官李宪是同乡，都是开封府祥符县人。童贯入宫之后，即拜在李宪门下为徒。据此来看，童贯入宫，很可能与李宪有直接关系。

李宪是宋仁宗皇祐年间补入内黄门的。宋神宗继位后，李宪逐步得到重用。年熙宁三年宋神宗初次派他到西北前线，他就显示出超凡的军事头脑。回宫后，升任后院勾当，掌管苑囿池沼台殿种艺杂饰等。宋神宗每次游幸，他都陪侍在旁，深得宋神宗信任。

年熙宁六年，宋神宗任命李宪为监军，去西北前线与大将王韶协力进兵。

童贯大概就是在这一年加入到宦官队伍的。童贯这年恰好虚岁二十。李宪在年开赴前线之前，曾回过一次家乡。作为同乡的童贯，就是抓住这个机会贴上李宪的。从李宪身上童贯获得了启发，觉得入宫当宦官也可以改变人生命运，也可以实现飞黄腾达之梦想。于是，他找到李宪提出了净身入宫的请求。

如果情况不是这样，那么，童贯便不可能有机会拜在李宪门下为徒。因为，此后数年间，李宪戎马倥偬，基本上都是在西北前线率军作战。

童贯年轻时得很帅气，身材挺拔，仪表堂堂，气质不凡。或许李宪觉得，这孩子面相不俗，以后也许能有点出息，就答应了他的请求。谁也没想到，这孩子后来在军权上竟超过师傅李宪，执掌宋王朝兵权达二十多年之久。但最终却落得一个比李宪更加可悲的下场。

童贯年轻时是个有梦想的人。他梦想出人头地，梦想成为上层社会的精英人物。梦想，对于年轻人来说就是一种内生动力。没有梦想便没有舞台。没有梦想便没有目标。童贯读过书。在北宋那个年代，读书的确能够改变命运。“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，这是宋真宗名言。许多寒门子弟，就是通过读书与科举脱颖而出的。出身于社会底层的人，除了读书科举之外，似乎再没有其它能够进入社会上层的通道。

童贯也像其他读书人一样，很想金榜题名。他读书很用功，起早贪黑，背诵了许多经典名篇，打下了一定的经文功底。可是，童贯只读了四年私塾便辍学了。为什么呢？因为家里出现重大变故，家庭经济出现困难。