高洋在前五、六年执政时期都表现出少有的明君风范，他杀伐果断，威慑四方，用人识断都十分精准。

正当北齐国力蒸蒸日上的时候，这位被称为“英雄天子”的高洋开始发生了让人意想不到的变化。

高洋登基称帝以来，一直都是勤于政事，从来不缺席早朝的，给大臣们的印象是个十分勤勉的皇帝。

但让人大跌眼镜的是，自公元555年后期起，高洋因为治下的北齐四海升平，国富民强，渐渐就起了贪图安逸的心思。

一开始是，间歇性地不上早朝，让一众文武百官苦等半天不见人，往往要派人去禀告皇太后娄昭君，然后娄昭君去到他的寝宫里，把他从被窝中拉起来，监督着他梳洗好再去出席朝会。

慢慢地，高洋爱上了喝酒，而且越喝越多，经常是酒不离口，甚至上早朝时也吩咐内侍为他捧着酒去上朝会。

大臣们奏议事情时都不敢多说话，生怕触了皇帝的霉头，无辜枉死。

很多朝政大事都依靠着像杨愔这些能臣来处理，遇到难以决定的事情就向皇太后娄昭君禀报，由她来做决定。

由于高洋酷爱喝酒，逐渐发展到不能节制的地步。高洋也因此迅速的像变了一个人，再也没有当初的英武、霸气，反而显得像一个头脑不正常的疯子。

高洋由于贪杯好酒，时常通宵达旦设宴作乐，让大臣陪伴他一起饮酒作乐，自己也趁着酒意上扬又唱又跳；

有时他还会披散头发，要么就是穿上奇装异服、披红挂绿；让身边的人跟着他到处疯跑。

要不就是干脆赤身裸体，在皇宫里随处乱逛，吓得宫人和内侍们都不敢出来看他。

他甚至在脸上涂脂抹粉，穿上女子的服装，然后骑着驴、牛、骆驼甚至白象，怎么奇怪怎么来，敲着胡鼓招摇过市。

累了、困了就睡在街头小巷，一众侍卫只好在他身边围成一个圆圈，通宵达旦地站岗看守。

高洋还喜欢在大夏天光着身子、顶着烈日暴晒，他还要身边的人跟他一样，以至很多侍卫都被晒伤。

到了寒冬季节，高洋又在大冬天脱得光溜溜的满街疯跑，让整个邺城的百姓都不敢上街看他。

他还喜欢爬上几十尺高的高台，站在横梁上边跑边跳舞，身姿甚至还有些优美，完全吻合节奏韵律，大臣们在下面看得目瞪口呆；

有一天，他忽发奇想，认为佛、道二个教派差别太大，不应当并存，于是他下令佛、道两个教派的学者都前来邺城，当着自己的面互相进行辩论。结果是道教最终败下阵来。

高洋就下令让所有的道士都要剃掉头发，出家做和尚，凡有不服从命令者，一律处以死刑。

经过高洋这一道荒谬的政令后，北齐境内连一个道士也看不见了，那些道士要不就是剃度出家当了和尚，要不就连夜出逃，跑到西魏或南梁国等其他国家。

有一天，他在大街上问一个路过的妇女：“你认为当今的天子怎么样呢？”

女子不认识他，只是曾经远远地看过皇帝的奇葩行径，于是实话实说：

“天子颠颠痴痴的，哪里还有什么天子的体统！”

高洋听后十分生气，一怒之下就杀了这名女子。