故事再转回关东。那天夜里，周懿辞别他母亲，独自一人去了京城，第二天司马春才得到消息。偏那时周天墉离开白鹤山已有两月，众人来到怀楚也已数日，诸事打理完毕后，天墉一行就要启程返回白鹤山。

可司马春心中却惴惴不安。他从天墉那里得知周懿此行的目的，不免为他提心吊胆。况且周懿大病初愈，不宜再操奔波之苦，于是他便决定于入关处和众人分别，转而向西，前往京城去找周懿。

和众人分开之后，他快马疾驰，一刻也没停歇，两日后已至人困马乏。

然而，他所经之处地处边陲，和突厥人的牧场仅一河之隔。近来连年征战，北境民不聊生，所以这一路走来都荒无人烟。

第三日黄昏，太阳正要落山，映着夕阳余晖，远远可见空旷的原野中有座村落，高高的酒幌迎风飘荡，显然那里是有客栈可以留宿。

这是方圆百里之内唯一的小镇，司马春策马而前，想来终于可以休息一夜。

可没想到，还没到镇上，便隐隐约约看到一群士兵在镇口集结。司马春随即下了马，将马拴在山丘后的一颗枯树上，然后绕道小镇之后，翻窗进了那家酒肆。

在镇口集结的士兵没多久便到了酒肆周围。司马春听见左右几处店铺‘哐哐’的砸门声，于是紧攥长剑，到二楼一间偏房里一探究竟。那偏房有个小窗，司马春便从窗户中向外细看，只见不足二里的狭长街道上，来来回回尽是突厥的士兵，他们沿街打砸，见人就抓，没两盏茶的功夫，已将镇上大部分客商都抓了过来，在酒肆不远处的街道上跪了一排。

突然，有两个士兵直奔酒肆而来，司马春想查清原委，便悄悄下了楼。

当时，店家吓得瑟瑟发抖，刚一开门，就被两个士兵按在了地上。店家哭爹喊娘地求饶，却被那两个士兵一阵拳打脚踢。

司马春快步上前，飞身一脚踢在其中一人的后脑之上，那人还没来得及嚎叫，就扑身倒在了一旁，挣扎两下就咽了气。另一人立即抽出马刀，冲着司马春就是一阵乱砍。司马春本想抓个活口询问，所以并未出剑，只用拳脚就将他打得不能近身。那人见他功夫远在自己之上，苦斗下去必然被擒，于是就想大声呼救。司马春一咬牙，一拳打在他咽喉处，就地取了他性命。

店家还没回过神来，司马春就关了门，幸好当时夜幕升起，外面的人听声响只当是士兵在殴打店家，所以也没闯进来查看。

司马春遂安抚了店家，二人和那两名突厥士兵互换了衣服。趁门外一团慌乱，店家跟在司马春身后畏畏缩缩地出了门。

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一盏茶的功夫，士兵们已经把镇上所有的百姓押到了一起，点上了火把。

俄间，一个魁梧的突厥大将走了过来，对着哀声阵阵的百姓一声怒吼，众人都噤若寒蝉。那人腰跨马刀，目光将低头畏缩的百姓扫了一遍。

“谁能告诉我，那个杀了可汗天兵的女子藏在哪里，我就饶他一命！”

话音落下，人群中鸦雀无声，只有几个年长的老者互相对目并微微摇了摇头。似乎他们知道这群突厥兵在找谁，但又誓死不愿透露任何信息一样。

司马春注视着突厥兵的一举一动，手里攥着长剑，随时准备着一场以一敌众的搏杀。

“活下去的机会我不会给你们第二次，你们真的没有人想要吗！”突厥将军有些不耐烦，语气也随之变得暴躁起来。一些年幼的儿童经不住吓，些微都有哭泣之势。

“我再问最后一次，如果还没有人回答我，我就先拿那些孩子开刀！”

“大将军……大将军息怒！”一位老者缓缓站起身来，对身后的同伴们微笑着点点头，然后走到突厥大将面前，“大将军，贵属在本镇遇袭，我等也是始料未及。如今凶手遁逃，我们和大将军一样没有半点线索。我等皆是平民，若能为将军效力，攘除隐患，众乡邻岂有包庇之意？只是，这些都是实实在在的百姓，确实不知道她的下落！若大将军非要用问罪，老朽也毫无怨言，还请将军看在上天有好生之德的份儿上，处置我这把老骨头，把其他人都放了吧！”

说着，老者消瘦的身影微微弯曲，就要向他下跪。

突厥将军将刀柄一横，抵在老者下巴处，面目狰狞地笑道：“你个老东西，想逞英雄吗？”

老者抬头看了看他的嘴脸，冷冷一笑，随即挺直了脊背，“我虽年迈，可仍有一颗对英雄的敬畏之心。想当年，英武将军单枪匹马，于百万军中直取阿史那的首级，何其威猛！可惜呀！前人打下的疆域，后人竟不能镇守，老夫空活百岁，怕是看不到我雄雄王师，平定北境的那一天了！黄天不开眼，徒叹奈何！”

“老匹夫！”

突厥将军大怒，一手揪住老者衣襟，另一手就要拔刀。

老者命悬一线，百姓中多有哀求之人，那将军又命士兵：“把这些顽固的南人统统烧死！”

士兵们领了命，将左右店铺的门窗都拆了下来，又浇了些烈酒，把所有待死的百姓都围了起来，只等那将军一声令下。

那将军淫威愈盛，对老者道：“你不怕死，那他们呢？”他马刀一挥，指向了众人。

老者满面凄楚之色，对着突厥士兵大骂‘畜生！畜生……’，可面对身后诸多求生的目光时，老者又忍不住泪目苍然。仿佛有一把利刃悬在心头，稍有犹豫，便会万劫不复！

眼看突厥将军就要下令放火，司马春出手已刻不容缓，“大将军请稍等！”