听了木青云的建议，太子便更加努力地学习如何处理政事，同时留心关注百姓生活，了解民间疾苦，为百姓办实事。太子派出三波人分别前往南靖，西北和东部察访。从南靖回来的人报在南靖，有许多田地都荒废了，农民不种地，反而做起小生意来，说是种地无利可图，还不如做生意；而去往西北地区的人回来报，西北虽开垦出许多良田，但部分水渠年久失修，导致灌溉不畅通；而去东部的人回来报，东部沿海一带近来有海盗作乱。

靖国光看华都以及周边郡县，确实算是富庶，但真正走入民间察访，才发现原来还有很多问题。太子带着各地详细的汇报情况去面见皇上，把发现的问题一一详细奏报父皇。皇帝一听，先是惊讶，想不到自己身为一国之主，居然对这么多问题不知情，更是痛恨那些地方官员不作为，只会向朝廷报喜不报忧，甚至瞒报。但同时他也感到十分欣慰，太子成熟了，也能为他分忧了。

皇帝下诏成立尚书台，太子任尚书令，御史大夫、大司农卿、少府卿等协助太子调查南靖田地荒废和西部水渠失修两件事。至于剿灭海盗一事，昌平侯驻军在与东夏国接壤的林州，位于靖国东北部，距离东南兴州海盗出没的地方最近，皇帝派信使星夜传书，命昌平侯调遣昌平军前往兴州剿匪。

宁王和肃王见皇帝如此重用太子，也争着想要为父皇分忧。于是，皇帝同意了，让太子依照情况为他二人分配任务。太子斟酌了一番，派肃王与大司农卿前往西部调查水渠年久失修一事，又派宁王和少府卿去南靖了解田地荒废一事。太子清楚白尚和越霑既不是宁王的人也不是肃王的人，他们定会秉公处理事情，并如实上报尚书台。

肃王和白尚前往西部后，没有在延州停留，而是直接去了延州管辖范围内的河东郡，河东太守章汉卿这几天夜不能寐，内心忐忑不安，不知朝廷为何派人来此，经过打听，知道来的还是个王爷，而且他们没有去刺史府，而是直接来了河东，想到这里更加焦急不安。他连忙遣人去报延州刺史孟甫国。孟甫国早就得到了消息，正在赶往河东的路上。

三日后，肃王和白尚到了河东郡，孟甫国和章汉卿一同迎接了他们。孟甫国认出了来人是肃王和大司农卿白尚，连忙迎拜，

“拜见肃王殿下，拜见大司农。”

章汉卿等人也都赶忙跟着行拜。

肃王露出一副冷漠的表情，挥了挥手示意他们免礼。

“本王此番与大司农来此，想必你们还不知是所谓何事吧？”

的确，当初太子派人来也是微服私访，并没有伸张。肃王等人一路上也是封锁消息，孟甫国等人只知道朝廷派了要员来，却始终打听不出为何而来？孟甫国急忙再拜，

“下官愚钝，还请殿下明示。”肃王看都不看他一眼，

“不急，明日自会让你知道。本王与大司农卿一路舟车劳顿，该先歇息一下。”

“是是是，下官等早已准备好了房间，另外，还备了宴席为殿下与白大人接风。”说着，他用斜眼瞅了瞅章汉卿，

“是是是，宴席和房间都已准备妥当，请殿下和白大人先用膳。这边请。”章汉卿殷勤地为大家引路。

翌日，在衙门议事堂内，肃王让章汉卿去把水曹掾吏叫来，章汉卿虽有些纳闷，但还是遣人去了。半刻钟的功夫，人来了。水曹掾吏是专管地方水利的官员，这是一位年近六旬的老人。老人显然不认识在堂上的这几位，只是跪下来说“拜见大人！”

章汉卿给他一一做了介绍，

“这位是肃王殿下，这位是大司农白大人，这位是延州刺史孟大人。”

老人一听，连忙再拜“小人见过……”

还没等说完，肃王挥手说：

“免了，免了。起来说话。你就是负责水利的掾吏？”

“回殿下，正是下官。下官名叫孙正德，做水曹掾吏已有三十年了。”

“噢？三十年，那说明你对河东的河流水渠情况了解得十分清楚了？”

“确实如此。小人不仅对河东，对整个延州的水利情况都一清二楚。”老人略微自信地说道。

“好。那你详细说说河东用于灌溉的水渠是个什么情况？”老人从怀里掏出一卷图纸，两个衙役帮忙拉住各一边。

“殿下请看。”

图纸是关于整个延州的河流水渠分布图，老人一边指着图纸，一边介绍，说得非常详细具体。延州有几条主要河流，有几条支流，各流向何处，水渠都修在哪里，共多长，有那几段已经荒废不能通水，哪几段需要维护，可以在哪几处重新开挖几条水渠，等等，都做了汇报。

“既然你了解得如此清楚，为何不对那些不能使用的水渠进行修缮呢？”肃王厉声问道。

“殿下，小人冤枉。不是小人不修，是，是….”

“是什么，有话尽管直说。”

“是没有钱呀。”

“什么？据本王所知，河东郡可是富庶之地，你们这里应该是有钱的衙门呀，再加上朝廷每年拨给延州府的钱，也有河东郡的一份。是不是呢，章太守？”肃王狠狠地瞪着章汉卿问道。

章汉卿被肃王的怒色吓着了，竟一时不知该如何回话。老人却很镇定地回话，

“殿下所言不假，在以前，的确有钱来维修水渠。但是，前三年河东郡风调雨顺，修水渠的钱也就越拨越少了，不料今年突然大旱，想要引河水灌溉，但水渠年久失修......”

肃王一听，怒骂道，

“章汉卿，你可知罪？”

张汉卿急忙跪倒，

“殿下，小人知罪！”

白尚又问孙正德，

“河东是如此，那延州其他两个郡呢？”

“回大人。其他两郡也有同样的情况。只是河东最为严重。”

肃王一听，明白了。

“孟甫国，这是怎么回事？”

孟甫国也扑通跪倒，

“殿下，下官有罪。近年来的确是下官在这方面有所疏忽，但衙门每年还是会给三个郡拨一小笔水利专款，没想到章汉卿他竟一分都没给下面，简直贪得无厌！”

肃王鄙视地训斥道，

“哼！他贪得无厌，你也罪不可逃。来人，把章汉卿和孟甫国都押起来，听从发落。”

二人被衙役带了下去，肃王对孙正德说道：

“既然你敢当面说出来这些事，为何不早早向朝廷上报此事呢？”

“小人位卑言轻，即使有心告发，去了京城，也是无门可投呀。况且官官相护，恐怕小人还没到京城，就丢了这份差事了，哪儿还有今天向殿下控告他们的机会？”

肃正德镇定地回答了肃王。

“你倒是挺会解释的。”肃王显然不满意这样的回答。

白尚接着说道，

“既然在衙门当差，不论身份高低，都是为朝廷效力的一员。若人人都怕前怕后，怎会有正义忠良的官员？若朝廷此次不来调查，你就一直等吗？”

孙正德这一次无话可说了，

“小人知罪。”