湘云既来，就有贾府两起豪奴接出来摒街篦人，中门外其余门皆开，两边扛出许多小子来，来回端齐扫街里，又将车桶撵起洒地，半日灰尽，空旷朗晴，询目净讫，家奴粗犷，便戏弄起来，一个说：“早上那丫头要来，吊我们半日昨晚好酒呢。”一个说：“又不是咱们本家姑娘，天天要来，要来个神，瞧上里边爷肉嫩了罢。”另一个道：“还不知道呢，那边昨天晚上醉了酒，闹死了人，这边早上就来这丫头，上回也是怎么了，出了事情，依我看这得要烧纸请佛焚拜方免，要不然她来一次出一回事情的。”大家摇头一回，半日湘云前驱的一对人来了，早有家下婆子伫立，拍手说：“来了。”一轮珠璎宝盖车，驻马揭绣帘，先是管家妈妈扶着车边跺凳而来，大家见过，闹过寒暄，道：“姑娘来了，赏钱。”又排的好场面，先要顿着看过场所，做屏退人样，连马也不要驯的，又道：“来晚了。”将身挣了，过来直至后边揭一辆秀软帘挂的璎车，才是湘云，来扶湘云，立了凳，扶下车，大家笑道：“越发好看了。”湘云立着，俱点头认识，后边一排车，嗡嗡叽叽都是追着包袱东西下车媳妇，湘云道：“缕儿快去说，闹哄哄的，来的是祖母的家，不是能听能看的。”翠缕下来说了一遍，翠缕道：“妈妈们饶饶我，我只是递话的。”有个年老婆子，便是俱众头领，眼睛瞧不见人的，走来笑道：“请姑娘示下，人员齐备，有一个赖在茅房，其他都已起据点队，给姑娘看的都在，请姑娘说。”湘云忙点头道：“短一个？”大家道：“已经齐了，并没有什么漏的。”于是俱点齐了，便数队邀请，有四个婆子，单管跟随湘云，听事递事，另两队婆子照管包袱并礼品，四个丫鬟管派仪，踏上贾府台阶，不过中门，左右两队进来。及湘云进来，抬腿便觉人多，不闻身后衣履脚步之音，原不欲回头的，回头一望，黑压压是人，除己辈并翠缕，压压两排人，顶头四个跟用事年老妈妈控着手，又压队媳妇包袱，又站两遍丫鬟编场面，那年老总揽事老妈妈压后不见，阴森森这幢人龙一般。
进来先在前厅侧一间换了衣服，丫鬟婆子簇拥着出来，早有贾母跟前婆子走来站着，看湘云出来了，才上来说：“老太太并哥儿姐们在厅上说话呢，念着姑娘来，让我先来瞧瞧。”湘云忙叫赏钱给她，那婆子得了钱，叩了赏，并不走，笑道：“请示姑娘，这些人该怎么说，暂在这里还是往前去了？”湘云想了一想，道：“亏你提起来了，我还不知怎么盘算呢，你就跟老太太说，我这耽搁脚，好歹前边给我留个座位，这些是我的包袱，这回倒比上回还多了，也全是送的礼，拆开要分的，看着就先堆到那，我慢慢拆开。”又回头叫翠缕，和翠缕道：“内中那个红色的包袱，待会千万挑出来，摆在桌子上就罢了。”又和其他婆子叮嘱，没什么说的，就有人将一众人妥贴带去那边去了，那领钱婆子先去回贾母，两个婆子仍旧跟着。
湘云来了，先见过贾母，那里已锦簇簇一群人，探春宝钗等姐妹迎上来，彼此厮见过，拉着手话些离别之情，探春瞧湘云越发轻挑了，比上回又纤羸了好些，怕她在家里吃亏，忙将两个荷包递来，掂着沉甸甸，道：“这是我们集合给你的，看着赏人罢。”又取一个挂璎坠的五色缎彩锦包，才盈于指间，掏出两个打造的戒指，道：“是近前打的，我们都有，这是你的和翠缕的。”又拉着手，道：“别站着扭捏的，快过来陪我们说会话。”宝钗笑道：“你才说会子话，站着没人，她来了，又寻着十分口舌方便的人了。”对湘云道：“车荒马乱的，你就假意坐下歇歇。”又拉着手一起过来，道：“上回听你两个奶奶过来请安，说你家里好，我们又拉着问了好些，才放心，那起人也就这样罢了，你我不必看轻自己。”又问：“这回还住多久？多预备些房子用具我去说，不必你去嫌口舌。”便到边上，靠着宝玉这了，见湘云来了，忙起来让座。探春道：“你云妹妹来了你也不理人，便是昨天的话，我听着不信，果然不信。”宝玉道：“云妹妹，我何曾忘了你呢，你昨天来递着一个信，我晚上都不曾好睡过，就等你来了，不信你去问袭人。”湘云冷笑道：“二哥哥，打死我也不信，你的话我也太知道了。”
宝玉因听话造次了，连忙笑道：“你是单说我呢，还是算上袭人？袭人昨晚却因为我两回不得睡好，你说说，你把我糟蹋也罢了，和袭人说，她要多恼的。”湘云连忙冷笑道：“可笑，袭姐姐管你是应该的，再说我也没问你好不好，你好了，便好了，你不好，便不好，我只是和你说一声儿，瞧你多心的。”宝钗笑道：“宝兄弟，你们兄妹一处玩，就是别人都在，咱们下去什么话不能说呢。”宝玉道：“听听宝姐姐说的，也偏是宝姐姐，别人就让你看着。”湘云道：“我是让你看着的？”说着递来戒指，已穿在指间，道：“这是她们刚才给我的玩意，我爱跟你在一起呢，二哥哥，我也不说你，我平白来一趟，你预备好多话也罢了，又搁的是这个脸，好新奇，就这么容易把攥别人，平常也是别人不敢欺负罢了，你就觉得我好欺负。”
宝玉才要答话，只见鸳鸯走来满面带笑，大家忙让。鸳鸯笑道：“也没事，老祖宗问云姑娘路上来可惊着了，怎么瞧着怪慌慌的？我来问这个话，你们不必奇怪，只是有些闲了，要说说话的。”湘云道：“老祖宗叫我呢，话下去再说。”宝钗忙道：“快高兴起来，宝兄弟也来。”宝玉道：“我就不去了。”湘云住了脚道：“也奇了，我说话得罪你，老太太得罪你了？”宝玉道：“闹得怪烦的，再说有你们就够了，我坐着又是叫看着。”湘云想起刚才的话，宝钗不叫人看，噗嗤一笑，道：“我请你坐，你快来罢。”宝玉只好垂头走来。宝钗笑道：“咱们去都不说话，让宝兄弟说。”宝玉道：“三妹妹说。”探春道：“云儿你起的这个头好恶心，瞧痛快的是谁。”湘云笑道：“便是老太太，还不许我不说呢，没办法不疼我。”宝钗笑道：“都是哪分彼此的。”湘云过来赚了宝钗的手，道：“你这样说也太便宜了，宝姐姐人家多久想你呢。”宝玉道：“快别拉着了。”
既见了贾母，不免款叙一番，贾母忙叫在跟前伏在榻上，慢慢将湘云头脑脖颈抚摸一遍，大家都笑起来，仍旧归坐，鸳鸯搬来凳子，要给湘云坐处，大家都让，鸳鸯请示贾母的座次。贾母笑道：“你还敢问？我都可怜搓出个面团似的，你倒还来问，原来都是白搓摸了。”宝玉先笑起来，道：“刚才她摸的有些痒，老太太手在上面又不敢动，她只能耐着，不是老太太压着她，要是我们，平常她在我们跟前可兴呢。”宝玉才说完，因提到平常的作态了，湘云怕不好听，忙和宝玉使出来眼色，湘云是面浅之人，眼色大家都看得见，宝玉只好不说了。宝钗便笑道：“云儿别乱使眼色的，宝兄弟哪冤枉你，平常那个也是谁，变着法求人镇下去？老太太不知道，她一没了人，就悄咕咕的，及有了人在跟前，和宝兄弟倒也不多让，我说的可又冤枉你？”宝钗说罢，探春也笑道：“云丫头作鬼脸呢，平常宝姐姐最能万全的，现在不给她遮丑，反现出来她，她没想到，给我们做样子呢。”大家都笑。贾母笑道：“你们让我解解闷，也难为费心。”湘云便挨着宝玉这边坐了，安下凳子，又挨着贾母，贾母手搁眼前呢，想拾贾母的手，贾母手就递给她，原想她合掌中摩挲的，湘云哈了气，才慢慢摩挲，鸳鸯递过来个搁肘的傍子，就那膊下搁住枕着。
大家说话，宝钗因观贾母面色，便拣新鲜戏文谈论，宝玉笑推不知，又问探春，探春因宝玉不知，她便知，说了两句，湘云听着耳熟，倒恍惚有个影子，却是个颤影，因想说又怕笑话，只好不说了。宝玉在侧，坐了会悄悄拉她袖子道：“三妹妹说什么呢，亏你还记不得的，坐着扭捏说不出来。”听罢扭头将宝玉不理，又听宝钗说那处戏的缘由。宝钗道：“原来也不算新，近人觉那戏文荒诞走板，不太上台，竟去了箱底戏，近来有个戏班取巧，拈起故人来，却难知可是本来面目。”探春笑道：“怪不得我们不熟，原来戏搁存久了，倒是过去那些意思枉费了，时人也太娇气，何事便藏戏文的，因为一句了却另一句。”宝玉笑道：“我前边求几坛酒，也不知是不是真花雕，因为从来不较证，所以只当是真花雕，这样便容易了。”引的大家赞一回，独宝钗有不说之意，探春忙悄悄一指，湘云悄悄道：“你喝酒二字，老太太不太合心意，因此大家也不敢接着说话。”湘云瞧宝钗不说，宝玉瞧大家也不说，宝玉忙道：“我独独不比别的，竟想起来随便说了。”引探春笑问湘云道：“宝姐姐平常说话，这会又不说话了，这里是有个道理站着的，我们看见了，你看不见？”湘云自然说不知，探春笑道：“二哥哥总在酒席上乱认令主的，别人怎好捡他的话呢。”说罢大家便笑一回。