乡树怔怔不语，望着孟斧的身影渐渐消失，半晌方道：“原本他可以斩下我们的手臂，却只拍了一下，为什么？”

对他的话，旁边的寒灯却似未闻，只是恍惚道：“方才那一刀真是神妙莫测，似已超脱了招式的范畴，化腐朽为神奇，莫非……莫非这就是合道境么？”

乡树摇了摇头：“应该没到那一步，只是有所感悟，初窥门径而已。唉，由此可见，合道境是多么可怕，只是那条路太过虚无飘渺，又有几人能成功？哪怕再是苦练，跨不过那道坎，终是徒劳。”

“是啊，说来简单，也许一念间就能突破，实则却千难万难，说句不中听的话，就是换作你我，怕也多半成不了。”寒灯感慨。

乡树点了点头：“所以对大多数人来说，还是接受传承比较好，只要努力总能不断提升。不过那个年轻人，将来一定可以合道，又会是一个可怕的高手。”

两人有感而发，孟斧早已远去，奔了一程，方才停下脚步，他从怀中取出一枚丹药，吞了下去，脸色才渐渐好转。

“怎么，你受伤了？”涟漪忙问。

“没什么大碍，被掌风擦了一下。”孟斧低声道，方才他突然使出两年多来悟出的那一招，虽然破了对方剑势，却又不愿伤人，反被掌风扫中，乡树、寒灯的内力何等深厚，虽然卸去大半，仍是令他气血翻涌，几次欲吐，所以乡树才会疑惑，不知他为什么宁可自己冒险，也不愿伤及两人。

调息片刻，继续向下行去，未到山腰又遭遇两场战斗，皆是滴血楼的人，虽无合道者，却有几个相当厉害的高手，孟斧多处受伤，涟漪则被打了一掌，伤及内腑，当场吐血，好不容易才逃了出来，孟斧赶紧给她服下一枚离合丹，未曾喘息，只见前面又奔来一群人，影影绰绰，剑光闪烁，皆是苍茫弟子。

孟斧脸色微变，拉着涟漪便向后退去，刚走出不远，又听几声呼喝，后面的追兵又杀到了，两人急忙向山崖攀去，涟漪突然闷哼一声，双眉紧蹙，脸色愈发苍白，几欲晕去。

“孟斧哥，我、我不行了，你快走，你快走吧！不要管我。”

“你胡说什么，我怎么可能丢下你！”孟斧转过身来，语声低沉。

此时，苍茫弟子与后面追兵皆已发现了他们，齐声高呼，疾奔而来。

涟漪身形踉跄，胸口剧痛，再也走不动了，靠在一边，不住哭喊：“孟斧哥你快走，快走啊！我不要你死！我不要你死！”

孟斧不再说话，张口咬住刀背，迅速脱下衣衫，俯身将涟漪背起，用衣衫牢牢捆住，他紧握斜阳刀，死死盯着前方如潮水般涌来的苍茫弟子，目光渐渐炽热，一字字的道：“你放心，哪怕千军万马，哪怕尸骨堆山，哪怕流尽最后一滴血，我也要把你活着带出去！”

他声音低沉，却愈来愈响，愈来愈大，直至放声怒吼，震荡四野。狂吼声中，他长刀斜举，乱发飞扬，疾冲向前。