“哥哥，天底下真个有李家二郎这么爽利的人？既许了粮食，又答应让哥哥在这集市做个管事，还留俺们在寨子吃酒，只凭咱们几句话？！”院落厢房中，乌石在一把雕花黄梨木椅上坐了许久，终究忍不住，将心中疑惑向自家大哥托出。站在厢房窗前的乌虎却并不接话，只是用手一指庭院中央，问道：“兄弟，这般讲究的别院搭在山中，你可知道要多少花销？”

乌石闻言起身。只见漏窗往外，庭院中央的白石假山直入眼帘。假山高耸而起伏不平，石块纹理细腻，褶皱俱全，仿佛真是一座山峦缩小后被搬来此处。假山身侧，三丛低矮的海棠吐露粉白的花朵，其中一瓣在乌石看去时，恰好被一阵风吹散，轻轻落在假山前一汪小小的清池中，惹得几尾橘红的金鱼匆匆躲去池边，在幽碧飘散的水草和青灰圆润的鹅卵石间掩盖身形，长廊檐角下悬挂的莲花风铃适时发出一声清响，与院落入口处的翠竹、庭院小径旁栽种的紫薇一道，于风中摇曳，乌石矗立床边，一时痴了。

乌虎幽幽一叹，知晓自家弟弟是被刚刚堂上自己的一番斥责乱了心神，李家仆人引二人进来时根本没留神这小小院落的山水观景。“假山海棠摆在庭院中央，来了人一眼便可看到，这个唤作对景，院门口的竹子还有花草都是按高低远近选好了栽的，为的是显着这个院子宽敞，这个唤作借景.......其他俺也看不出了。”一面解释着，乌虎从身旁的方桌上捉起青瓷的短嘴茶壶，给乌石倒了一杯茶：“喝罢，李家的人连茶水都预先给俺们烧热了。”

乌石恍惚中接过茶盏，见得泼墨似的茶盏上斑点片片，有的似金色的桂花，有的如银色的雨滴，不禁脱口而出：“这喝水的杯子怎地也这般好看。”乌虎笑道：“这唤作油滴盏，是专门烧来斗茶的，李家拿来给俺们用却是浪费了些。”乌石皱眉道：“汉人的东西自是好看，只是杯子恁地小，喝水不爽利！”“兄弟，你不懂，这饮茶诸般多的规矩，从烘到碾，罗茶候汤，温盏调膏，点茶闻香，本就是要将人的心意细细地切开来与他人看个分明，唯有耐得住性子一步步走到底，才算是真正入了他人的眼！”乌虎给自家也倒了一杯热茶，却不急着喝，只是将巴掌大的茶盏捧在手中，一本正经地与自己弟弟扯些闲话。

“什么....罗茶闻香？兄长，俺听不懂，不就是一壶泡好的茶，李家遣人送来给俺们喝吗？如何有这般多门道？”乌石被自家兄长的一番话弄得头晕脑胀，干脆发问。“弟弟，你先前问俺李家二郎为何这般爽利许了俺的条件，其实道理简单，因为俺们想要的这点东西，李家看不上！”乌虎此时也不开玩笑了，从房间搬来另一张方椅在乌石面前坐下，耐心地为自家弟弟解释个中缘由：“李家本是元丰年间搬来桂州府的外来户，架不住人家几代都有几个拔尖的读书种子正经做官，又扯得下脸让子弟与地方上的强豪联姻，因是几十年便成了桂平府的望族，李家太爷阴差阳错做了几年桂平知府后更是一发不可收拾，俺们与李家比，好比这茶盏和茶壶，他们一旦开口，哪怕只漏些汤水，便足够将俺们灌到满！”

“兄长，俺还是不懂.....李家自是豪奢，俺也看明白了，这李家二郎只是在市集小歇便能有如此精致的院子，定是在家中十分受宠，可这与他留俺们吃酒又有甚么关系？”乌石疑惑道。乌虎将嘴唇在茶盏中微微一浸，自觉水温刚好，便浅浅一抿，含住后分几口咽下，待到一口热茶下肚，这才不疾不徐言道：“兄弟，这茶水便好比李家予俺们的好处，好喝却不够，一壶喝罢仍是不解渴，要想接着喝，就得按人家的规矩自个再泡————李二郎确是许了俺们粮食，也应了三天后让俺们带一批回去，可这一批是多少，后来又会给几批，就要看这些日子俺们能不能让人家满意了，若是不能满意，那管事的位子自不过也是个摆设，不会给俺们实权的。”