次日，安德烈从无梦的睡眠中醒来，迅速洗漱，穿好服装，简单吃了点早餐，就接到了调查研究局的通讯。“0526号安德烈，你昨日的任务报告已验收，但鉴于你昨日汇报了苍白议会的相关情况，现请你尽快前来总部，有关人士需要了解更多信息。”语音留言，安德烈想，应该是昨晚发送的，但今天才接收到。他没拖沓，赶紧背上左轮步枪出发。

......

二十分钟后，联邦中央调查研究局总部。

这幢庄严的建筑始建于联邦206年，五百年间曾历经数次翻修，基本保持着干净而肃穆的状态。安德烈走到大门前，靠终端的近场通讯功能解锁门闸，走进大厅，便迎上一名男子的目光。此人坐在大厅的沙发上，看起来个子不高，灰白的头发蓬松着，看起来杂乱无章，他的目光也很和蔼，只是还有几分威严。如果不是他的制服和他偶尔情绪不稳时散发的异能波动，没人会觉得他与其他中年男子有什么不同。但安德烈注意到了这一点，他快步上前，对着那中年人鞠了一躬，“议长大人。”

那中年人笑笑。“别大人、大人地叫我，受不起。我一个糟老头罢了，不值得这种礼遇。叫我加西亚先生就行，实在放不开就叫奎宁议长。”

此人正是联邦领导人、议长、「时」王座权柄、「王冠」级异能者，加西亚·麦克斯·奎宁。

“据我所知，「熵增」灾害失控事件，虽然严重，但也不至于劳驾议长您亲自出马。”

“确实如此。所以说，应急管制及调查研究司的有些人，玩忽职守的罪名是跑不掉咯。”议长说完，拿起水杯喝了一口。“安德烈，坐吧，没必要这么拘谨，你也不像是那种畏首畏尾的人。”

我看起来很拘谨吗？安德烈自忖。不过他很快就把这种无意义的问题抛到脑后，坐下来，开口问道：“那些人被判‘玩忽职守’？我以为没这么严重。”

“喔，年轻人，有这么严重。你先稍等，这次事件的相关人员还没到齐。诶，来了。”

“议长大人。”两个女声响起，一个清脆，一个温润。安德烈没做过多反应，他很清楚那是谁。

“哎哟哟，别这么恭敬，真受不起。请坐吧，安瑟罗珀斯家的两位姑娘。”

“诶。安德烈？”清脆的女声透露出一丝惊讶，问道。

“你好，艾米莉娅，还有你，索菲娅。怎么，很意外？”安德烈淡淡地反问。

“没有没有，只是没想到你会和议长一块儿啦。”艾米莉娅连忙道，在他身边坐下，索菲娅也坐下。

“好了，孩子们，肃静。我们有好些正事要谈。”议长正色道，三人便闭口不言。

“在座的各位之所以会出现在这里，是因为前两天发生的一系列「熵增」相关异常事件。我昨晚已经连夜看完了这些事件的相关书面报告与影像资料，得出了一个结论：这次灾害失控程度极其严重，而且已确定这与苍白议会对联邦的渗透和破坏有关。这就是为何我要求最高法院判处相关负责人员玩忽职守罪。，他看向安德烈，后者点点头。“阻止「熵增」扩散本就是CBIR这一机构的职责，现在，连我们的内部都被渗透，放任苍白议会开展他们的疯狂行动，要我说，判这些人玩忽职守其实都算轻的。”

“那为什么不判间谍罪？”艾米莉娅问。

“没有证据。”议长干脆地答道，“他们渗透得相当隐蔽，单从现有证据出发只能判玩忽职守。至于我是怎么知道的，那当然是靠——”他指指「权柄」所在位置，“这个咯。”

“还有一个点，刚刚安德烈问我为什么我要亲自处理这件事，原因有二。”议长说，“其一，这次的灾害失控程度是联邦历史上最严重的一次，由1C级骤然到5A级，跨十三个阶级，前所未有；第二，”他顿了一下，“这次参与干预的苍白议会成员，高达「议员」级。”

安德烈面色凝重。他以前读过苍白议会这一组织的相关材料，知道「议员」至少都是「王冠」级异能者，为首的「元首」更是遭通缉二十五年不曾落网，可见其行事冷辣。

“关于这名「议员」，我有一好一坏两个消息，”议长说，“好消息是，他已经被警方逮捕，而且身受重伤，短时间内无法独自行动。这想必你们再清楚不过。”

“那个混蛋吗......果然是他。”艾米莉娅恨恨地说。索菲娅眼神一凝，攥紧了拳头。安德烈不语，心下知道这指的是莱顿，但还是感到一阵愤怒。

“坏消息是，”议长接着说，但犹豫了几秒，“他在昨日凌晨两点左右，在脱离生命危险后，经由他人代办手续，离开了医院。”

话音刚落，议长就注意到，平日冷静的安德烈，眼中却忽然闪出不寻常的凶光，这令他微微惊讶，不过很快反应过来。然后，就又有一人开口了。

“不对！重犯监护室没有司法部门相关人员许可，不是不能放人吗？”艾米莉娅气愤地问。

“这就是问题所在。”议长脸色一冷，周身忽然爆发出一阵转瞬即逝的杀意，吓了三人一跳。“按照法定程序，这种级别的重犯，应当得到最高法院法官联名签署的书面准许，才可以暂时离开。但当事医院释放他时，手上只有一份奈恩斯中央区法官的准许。由此可见，我们内部的腐败问题何其严重。我已下令将有关人员全部撤职查办进行审问，务必这次就将这条犯罪链一网打尽。此外，对那些玩忽职守者的审问也在推进。”忽然，终端响起，议长拿起它，看了一眼。“抱歉，我回避一下。”说完，他便拿起终端，走到大厅一个角落之中。

安德烈看向姐妹两人。“我怀疑是萨诺斯干预了此事。”

“啊？那个老东西确实爱他儿子爱得要命，但他不至于为了他把整个集团都拉上苍白议会的贼船吧？我很清楚，他是个精明的家伙，不太可能这么做。”艾米莉娅质疑。

但索菲娅开口了。“不，姐姐。你也并非不明白他又是怎样决绝的人，那你又怎能笃定，他没有资助苍白议会呢？安瑟罗珀斯靠什么起家，我们与家族决裂的直接原因又是什么，你难道忘了吗？”

艾米莉娅瞬间反应过来。她虽然一直想撇清自己与“安瑟罗珀斯”这一姓氏的关系，但她也不能否认，自己身上流淌着的，终究还是安瑟罗珀斯家的血液，更忘不了家族的发展史。

号称能阻挡「熵增」的设施，那在儿时曾令她如此自豪的品牌。

“安......瑟......罗......珀......斯！”一个冰冷得几乎要撕裂空气的声音毫无征兆地响起。三人循声望去，骇然发现议长脸色铁青，左手捏着终端，目视前方，慢步走来。“果然是你。虽然早知道，你一直用消极逃避的态度对待「熵增」的解决，但没想到你竟然还与苍白议会勾结，助纣为虐。好，好，好......”议长深吸一口气，面色和缓下来，转向不知所措的三人。“对不起，刚刚有些失态了。我解释一下情况。”他坐下，十指交叉放在胸前，“审讯有了进展，有几个人已经供出了这些人的身份，他们背后全部指向萨诺斯·安瑟罗珀斯及其财团。我们可以坚壁清野，阻止他继续渗透，但不足以阻止他与苍白议会勾结，施加阻力。”他叹口气，看向三人。“我们目前只能采取守势。

三人沉默，不过安德烈并未感到惊惧。因为就在刚刚一瞬间，他分明看见了议长狡黠的目光。议长的眼中并未有愤恨，反倒是几分戏谑。他略加思索，点了点头。

两姐妹此时大概也反应过来，放松了一些。

议长顿了一顿，说：“再接下来的事项，以及后续的处理，我需要回去召开一个高级会议商讨。先行一步。”他向三人颔首致意，便拿起水杯，大步离去，消失不见。

艾米莉娅松了口气。“好险......有一瞬间，我以为他会把气撒到我们头上。”

“怎么可能。安瑟罗珀斯家的小姐与老爷、少爷立场不同，这件事议长怎可能不知道。”安德烈微微笑道，“我倒挺佩服议长的演技，他装得像大发雷霆，但其实他根本不慌。他一定有办法对付萨诺斯，只是不急着现在出手。”

“那么，没有别的事了？”索菲娅问。

“目前没有了。怎么处理后续是上面的问题，不是我们的。

“但是，他们让莱顿跑了......这口气，我咽不下。”安德烈略微停顿，道。

沉默。“伊琳姐的事，对吧？”索菲娅看向他。

安德烈点点头，眼中红光闪烁。

“安德烈，冷静点。在这里失控只会伤害你自己。”艾米莉娅安慰。

安德烈闭上眼，良久，睁开。“谢谢你们。”

“不客气。我们去吃饭吧？已经十一点多了哦。”

“我就免了。你们去吧。”

姐妹俩面面相觑。”你还真是厉害，管情感的模块用一下就关啊，这么冷淡。“艾米莉娅有些不满。

“不。我只是单纯不饿。”

“那也不行。我们仨这么久的朋友了，今天好不容易，机缘巧合之下才聚一次。这次就当朋友聚餐，你必须去。哦，如果有机会，还要叫上雷德他们，反正也好久没见到了。”

安德烈无奈。“行，我去。雷德他们我来叫。”

三人便起身走去，走出总部大楼。安德烈在给几个朋友发送邀请，而两姐妹则在终端上寻找着一家优秀的餐厅。

十分钟后。

安德烈放下终端。“我联络了好几次，他们都没回复我，应该是在工作。今天毕竟是星期四。”

“没关系。”艾米莉娅回答。“你看就这家餐厅怎么样？我和妹妹觉得都不错。”

“我无所谓。”

“那就这样了。”艾米莉娅随即拿起终端，呼叫了一辆出租车。

......

“你真的不吃吗？”艾米莉娅抬起头，问安德烈。后者一言不发地坐在沙发上，面前摆了一小块蛋糕，但丝毫未动。

“等会吃。我不饿。”

于是，他看着两姐妹将各自的餐品吃掉。“我付。”他简短地说，便走向收银台。

艾米莉娅起身拉住。“我俩请客，怎么让你付钱？”