伍员：“世叔，那我们就不客气了！”

朝吴：“还用客气，请都请不到的贵客！”

这时，仆人闯了进来说：“主人，外面来一个自称是楚国使臣的人，欲求见主人！”

朝吴倏地站起身，说：“费无极怎么来了？”

伍员、伍之鸡也随即站起身。伍员说：“既然使臣来了，那我们走。”

朝吴：“你们是老乡，在异国他乡，大家难得一聚。”

伍员：“不不，我们回避！”

朝吴：“不想见？那么你们出去也会照面。既然这样，那就到隔壁厢房暂避一会儿，如何？”

伍员：“这样好！”

朝吴对仆人说：“你去请费使臣进来，不要说有楚国客人在此！”

仆人：“知道，主人！”应诺后，出了大堂。

朝吴掀开厢房门帘，对伍员、伍之鸡说：“把茶盏带进去，你们到里面歇坐一会，我应付应付就会把他送走！”说完，走出大堂外迎候楚国使臣。

费无极一见到朝吴便堆笑拱手道：“朝吴大夫，冒昧造访，打扰打扰！”

朝吴拱手：“使臣大人亲临敝舍，失敬失敬！大人，里面请！”

朝吴领着费无极走进大堂，分主宾落坐后。他吩咐奴婢：“看茶！”

奴婢端上茶水，放在案几上，然后退下。

费无极言道：“朝吴大夫，适才你说亲临敝舍，我看府邸阔卓豪华，与敝舍相去甚远？？

朝吴：“此乃我父亲的府邸，我不过沾光而已！”

费无极：“此话差矣！朝吴公子是楚国的大功臣，完全有理由居住这样高档的府邸。可你现在却官居蔡国朝廷的下位，这是屈尊！本来楚王想要你留在楚国，你却坚决要走。因为大王信任你，才让你回到了蔡国。而你的顶头上司刻意压制你，排挤你，使你无法掌握更大的权力。是这样吗？”

朝吴：“使臣今日来，就是为了跟我说这个？”

费无极：“这个情况难道不重要吗？论说公子的年纪已经大了，官职又如此低下，得到蔡平侯的赏识也不容易。如果朝吴想获得晋升，我可以帮你请求。”

朝吴：“使臣的心意我领了。但我这个人很固执，不会曲意奉承，更不会趋炎附势。费使臣，能理解我吗？“

费无极：“朝吴，费无极有心帮你，你却毫不在意。那就算了，只当我没说！”说完站起身，忿忿地说：“我走了！”

朝吴也站起来，说：“使臣不再坐一会儿，茶还没喝一口？”

费无极：“不啦。”

朝吴：“那好，我送送你。”

两人一直走到府邸外，朝吴见费无极登上驷马车，然后拱手道：“费使臣慢走。”

费无极只是拱手示意了一下，对御驾说：“走！”

驷马车启动，后面跟着一大队楚国士兵。朝吴见他们走远，然后返回大堂。伍员、伍之鸡早已从厢房出来，伍员问：“送走了？”

朝吴：“送走了！走，我们到膳房喝酒去。”

三人来到膳房，案几上已经摆好酒菜。分宾坐下后，朝吴说：“粗菜淡饭，请随意。”

伍员：“有酒有肉，飨宴啊！”

伍之鸡端起酒榼：“世叔，我先敬你一杯！”

伍员：“对，先敬世叔！”

朝吴端起酒榼，说：“我们同饮一杯，干！”

三人一饮而下。朝吴放下酒榼，问道：“方才我与费无极的谈话，你们都听到了？”

伍员：“世叔，不好意思，你和使臣的谈话，我们全都听到了。你回蔡国并没有想象中那么显赫，而且受到了你顶头上司的压制，不知你的上司是谁？”

朝吴叹了一口气，说：“唉，这人本来和我一样是忍辱负重的人，可现在得到了蔡平侯的宠爱，而且高居司徒之职，对我是颐指气使……”

伍员：“你是说蔡洧？”

朝吴：“不是他又是谁？”

伍员：“讨伐楚灵王时，他只不过做了内应。功劳再高也高不过世叔您，反倒他做了一人之下万人之上的司徒，而你却屈居他之下？”

朝吴：“他这个人善于溜须拍马，见风使舵，我怎能与他相比？”

伍员：“你没有答应费无极帮你上位的请求，会不会适得其反？”

朝吴：“本来楚景平王就不放心我回蔡国。我猜费无极是来刺探我虚实的，他怎会帮我请求晋升呢？”

伍员：“既然这样，那你可要小心，注意他们背后的猫腻！”

朝吴：“费无极这个人阴险狡诈，我早就看穿了他！他要在你背后搞小动作，你是防不胜防！”

伍员：“哦，世叔你对他有所了解？”

朝吴：“当年蔡国沦陷时，我就见他与斗成然相勾结，把蓍翠宫的三车财宝送与斗成然，损公肥私。”

伍员：“那是不是楚景平王指使的呢？”

朝吴：“这是肯定！没有蔡公的指使，他敢吗？何况当时蔡公要暴动造反，需要笼络楚国将军，斗成然自然就成为他们的首选。”

伍员：“那你们当时是怎样称呼费无极的？”

朝吴：“费无极只是司马府的一个家宰，并没有正式官衔，当然是喊他家宰大人。子胥，你问这干吗？”

伍鸡：“世叔，我二哥只是想问你，当时家宰有多大的权力？”

朝吴：“那权力可大着呢，除了蔡公，上下文武全听他的！”

伍员：“那你知道蔡国出了吴国细作这件事吗？”

朝吴：“听说过，好像还搜到了什么证据。”

伍员：“那知道是什么人领兵去搜查的吗？”