柳家小辈回京的事，在上京贵胄间不胫而走，出宫的命妇憋着气，好不容易回到家里，等官人们下朝回家，嘴上更是聊个不停，当官的大爷们三三两两聚在一处，各家下人四处打听，吴妈紧闭宅门，今日一早，小姐便吩咐了，叮嘱下人们对府里的事不准外传。就这一会儿子功夫，前来打探的人都不知道已经第几拨了。
李相府，相国夫人端了茶盏到书房，“相爷～”“夫人？今日，是那一阵风，把你吹来了？”相国夫人放下茶盏，笑道“你啊，出宫的时候，就没看见什么特别的东西？”李相忽然记起宫门口那个熟悉的标记，柳府徽记，诶，“柳老亦是我的恩师，怎会不知，柳老约摸不会回上京，至于柳家小辈，应当是有两个，大的那个，你还抱过他，”“诶呀，是太后，召柳家女回京的。”“你是说，那个江南第一女夫子？”李相说实话，并不以为这是恩师授意的，但也确实，若论学识，上京恐无贵女，能出其右。李相是知道自家女儿的情况，若是能得太子青睐，皇后和太后也不用如此大费周折，“你以为如何？”“我是问你咱们做点什么？”相国夫人看不准形势，“你去告诉晴姐儿，交好为上！”说起此事，还有一个人比柳家女更让他惦记，西南王世子，凯旋而归，太子明显偏袒他，大约西南王妃已经上书请旨，袭爵一事，恐怕，圣意难违，西南王妃的折子他见过，一说西南凄苦，一说世子战功不凡，这些就是不说，难道圣上不知吗？满朝文武皆知。
文德殿，皇帝坐在案前，将手上的折子看完，只问“崎川，你母亲这是为你讨赏来了！”肖屿赶忙跪礼道“皇上，母亲知道此战不易，西南百废待兴，想为西南的百姓求个恩典，来前还嘱咐微臣，交还虎符！”……整个大殿静默得落针可闻，肖屿上供着手里的虎符，太子和福禄公公多少吃了一惊，主动归还虎符？“朕心里有数，你先回去，好好休养一阵，福禄，到皇后那儿找些佛经给他，有空看看，洗洗那杀伐之气！这几日，你就暂且不用上朝了！”“谢皇上体恤，臣告退！”“儿臣也告退！”皇帝抬了抬脸，等他俩走了，看了看桌上的虎符，挥手让福禄收拾起来。西南王妃的意思已经很明白了，西南大捷，丧夫之仇已报，保儿子，弃军权，西南可以没有肖家，但是儿子的军功要给，说白了，把自己想要的，能给的，一并提出来了，想到这儿，皇帝闷出几咳浊气，“咳咳！”有功该赏，但不能没有人震慑西南，满朝武将，不知道除了肖家，还有谁能胜任。福禄端着养心茶放到桌案上，“皇上，皇后娘娘那儿取的佛经，老奴已经差人送去了！”“嗯，崎川这孩子，当年上京的时候，也就是个小子，如今为父报仇，战功赫赫，成长是成长了，就是那一身的杀伐之气，”“皇上圣明，肖世子乃父之风，总算西南无恙！”福禄几句话，皇帝心下了然。军功不可不赏，虎符已收，自是没有后顾之忧。着令赐旨:西南王世子肖崎川，战功赫赫，承袭王位，暂任京翊卫总督，监察百官，护佑京畿！另着西南联军镇守西南，无召不得上京，由西南王妃肖邢氏督察西南官员，领军民共治，振兴西南！西南一战有功的将领皆论功行赏！福禄得了旨意，让中书令拟好诏书，立马宣旨去了。至于派谁去西南协理，皇帝有些犯难，余下便都交给太子去处理……
月琅宫，舒妃坐在上首，笑意盈盈，无奈应对着如妃和成嫔，这二位若说恩宠，不见多也不算少，宫中大小宴会一场不落，争不上独一份，却也落不了一次均赏！舒妃也很头疼，成嫔和如妃也是没辙了，家里着急要消息，难为这个事儿不算什么政务，秘辛，逮不着皇后，又不敢去凤慈宫，只好在舒妃这里探探口风。“好了，皇后娘娘也是才得的消息，具体什么情况，谁都不知道，或许太后也只是想见见柳家的小辈呢！”如今人已经上京了，各家还按着不动，就是看不准皇家的意思，若是为了皇室子的姻亲，早便该上京的，如今这时候应召，且不说是不是太子一个都瞧不中，才有这一出，若是柳家有心，旁人即使想使劲儿，恐怕都成了歪路了！
太后留柳毓初吃饭，又聊了几句，等太后困了，才肯放柳毓初出宫，还让月姑亲自送！路上遇见了一副銮驾，月姑带着她行了简单的宫礼，柳毓初对后宫不感兴趣，但能坐銮驾的女子，至少在妃位之上，还得是得宠的，月姑道声安，明妃？年纪最长的那位？她也不多想，眼看就要到宫门口了，月姑开口道“柳姑娘芳龄几许？”“民女今年虚岁十七”“哦，奴婢就随口问问，柳姑娘，若有机会，多来瞧瞧太后罢！”“民女之幸！”不过几个字，月姑笑着点点头，目送她出宫，蔓草和零露见她出来，忙招呼她“小姐～”孙叔调了车头，宫外现在只剩下他们了，柳毓初快步上了马车！“小姐，怎么样？”“无事，今日有太后照拂，进出都是太后宫中得脸的姑姑和宫女，确实没人敢为难！”“呼～有惊无险，还好还好！”马车回了柳府，孙叔指挥着小厮卸赏赐，吴妈上来就道“小姐，可算回来了，少爷捎来口信，镇南侯蒋家今晚摆宴！”柳毓初一边走，一边应道“好，我换身衣裳就去，今日情形如何？”“诶，来了多少拨人，我盯着呢，不会乱嚼舌根子的！”“嗯，兄长与我初来乍到，这府上的人，谁都不熟悉，吴妈妈，这事还得靠您和孙叔了！还有宫里带来的赏赐，都入册安置好”“小姐放心，老婆子省得的。”“嗯，”柳毓初换了衣裳便赶去镇南侯府，路程不远，一盏茶的功夫便到，小厮见着马车进去传话，蒋家和柳泰初，吴起，还有姚璋，连杏儿都一起等着，“舅母，南姝！”“诶呀，我的心肝儿，总算是来了，”蒋夫人一把抱住柳毓初，另几人都笑起来，“晏英，”“诶呀，柳小姐，今天干娘就没停下过！”“舅母快歇歇罢，我这才出宫呢！”“也是，快坐，太后说了什么？”柳毓初摇头，“太后聊了很多，大多是祖父和容王殿下下江南的事，甚至还留我吃午膳，要不是她老人家困了，我恐怕还出不来呢？哦，皇上还封了我做县主，皇后和太后还给了一些见面礼！”柳泰初心下稍安，蒋夫人心里松口气，却道“要不说皇家深似海，太后之意，今日不言，怕是另作他想。暂且不要妄议了！”对对对，大家也是一时情急，“诶，既来之则安之，你们啊，都一样，上京贵胄遍地都是，日后都要互相照应才是！”“干娘，您别嫌弃我们就好！”“哈哈”“你啊，我得让泰初好好看着你！”众人都笑起来，男眷往武场去，女眷往花园赏花，“连小姐，往后多走动，姚家连家在上京没有根基，药铺便罢了，就是酒楼，在这寸土寸金的地界，若是没有照应，难免会有不如意！”“连杏，代两家谢过夫人提携！”蒋夫人忙将人拉起来，她做事向来豪爽，一同来自江南，能帮的自然不在话下，之后去张罗后厨备晚膳，剩下几个小的一块儿说话！“柳县主，日后可得好好照拂我们？”“南姝，莫要取笑我，怎么样？来了这些日子，如何？”柳毓初不提还好，这一提起来，蒋南姝只管摇头，绫霜给三人上了茶点，蔓草上了花草茶。“你还别说，各花入各眼，别说我，我娘都得道一声见识了，翻翻黄历是流水的宴请，铁打不动的人情，那些小姐们拉帮结派倒没什么，就是这亲戚关系，太复杂，你说这个表姐嫁给那个表叔，这个舅舅取了那家的堂姊妹，诶，反正关系乱得很，我们家就主打一个，谁家都别得罪。”“同感～连姐姐，你们家安排得怎么样了？”“都弄的差不多了，柳大哥和吴大哥今日来帮了不少忙，其实宅子和人都是现成的，就是收拾整理，费了些功夫。”“哎，老吴说，他住柳府？”“兄长是这样安排的。毕竟一道儿上值，姚大哥和连杏姐又不方便，所以，府上西院借给他暂住！”“哦～我娘本来还说让老吴住侯府，老吴不同意，还说，将来自己找个宅子住。”“舅母最是爽快，吴大哥有自己的打算，肯定还是他自己安排的好。”蒋南姝忽然想起宴会来。