摘星梯下走来一个中年僧人，身披破衲，手拄藤杖，面似枯槁，身形单薄，背负一个竹笈，行色匆匆。瞧着满地的尸体摇头叹息不已，见有将死未死者，拿出随身灵药尽行施舍，还一边说道：“贫僧还得赶去劝架，以免更多杀孽，彼间事了，再来为诸位拜忏超度。”

正往上赶，却听杂草堆里有人道：“是空乘大师么？我也要上闻香宫，求大师把我捎上。”

这僧人正是空乘。空乘见说话之人眉发皆白，面如敷粉，白得吓人，浑身赤裸，覆于杂草之下，奇道：“你是何人？何故要上闻香宫？修罗场正邪大战，还是远避为妙。”

那人道：“大师不识得在下，在下识得大师。在下身中奇毒，体寒畏冷，且惧日光，所以杂草覆身，幸得大师相救，大恩大德，当结草衔环相报。大师将在下放进竹笈里背着，若有人敢不听大师劝解，在下当出手相助。”

空乘道：“不行不行，贫僧化解正邪纷争，动口不动手，你这人是人是鬼是正是邪来历不明，帮不了忙，反给贫僧添乱。”说着举步欲行。

那人唉声道：“大师不急眼前之难，是为不仁，去做徒劳之事，是为不智。不仁不智，当真有负南少林寺高僧大德之誉。”

空乘听了道：“盛名之下，其实难副。贫僧修行悟道，不求虚名，你说的不仁不智却是何意？”

那人道：“在下命在旦夕，大师不为我遮体驱寒，是为不仁；正邪火拼，双方杀红了眼，谁肯听大师劝解，大师手无寸铁以身犯险，是为不智。”

空乘道：“施主所言也有些道理，贫僧携你同行便是。”当下找来一件衣裳给他穿上，扶他进竹笈里坐好，顶上覆满松树枝。把竹笈背起，本以为甚沉，哪知却比之前重不了多少，走起路来反觉轻快，轻飘飘的如在云端，暗自奇怪：莫非真是遇鬼了？急于上峰劝架，也未多想，便快步走上栈道天梯。

闻香宫正邪两派剑拔弩张，一场大战一触即发。场中忽然闯进来一人口宣佛号道：“阿弥托佛，诸位罢手，且听贫僧一言。”

人群闪开处，迈步走来一个和尚，人似病鬼，状甚迂呆。在场之人大多不识，只有九仙认得他是南少林寺的空乘和尚。

真机子道：“请教大师法号？不知有何话说？”

梁太清不等他答话，扬剑向他喝道：“要入土的老和尚，这里要打大仗，你还不走开些，找死么？”

空乘微微一笑，道：“打破生死关，生来也罢，死来也罢，贫僧此行并非找死，而是劝架来着。”

众人听了都冷笑道：“这和尚准是疯了。”

普恩道：“同是佛门中人，贫僧奉劝师兄切勿多管闲事，免招杀身之祸。”

梁太清道：“这必是魔教请来的帮手，咱们跟他多说废话干么？”他憋着一肚子气正无处出，见来了个不知好歹的野和尚，言未毕，一剑早向他倏地刺出，直指咽喉要害。

九仙都知空乘虽出身南少林寺，却从未见他使过武功，或许根本就不会武功，没想到梁太清性情暴烈，事先全无征兆，出手便是致命杀招，况且相距甚远，要救已是不及。

却见剑尖抵至空乘身前数寸处停住，怎么也刺不进去，反倒也抽不出来。空乘伸手捏住剑身道：“贫僧生死何足道哉？诸位徒造杀孽，有干天河，终而血溅峰头，却是何必？”捏着剑轻轻往外一划，剑身顿时断为两截。

梁太清为一股强劲气流带得差些仰面摔倒，又见本派掌门信物折断，既惭且恼，喝令本派弟子道：“这妖人武功邪门，汝等齐上，定要将他剁为肉酱。”

掌门令下，崆峒派众门人弟子齐唰唰扬起宝剑，朝空乘一拥而上。

空乘兀自呆看着自己的手掌，似乎不相信是自己折断的，十几把利刃加身，他竟不闪避。却见空乘身周似有一层无形气墙，崆峒派众弟子的剑尽砍刺不进。

南宫破愤然出列，向真机子道：“名门正派便是这般欺凌老弱么？便是我逍遥谷的恶人也做不出来。”

真机子道：“你也看到了，此人一身邪气，武功深不可测，人非老而力不弱，何来‘欺凌老弱’？”

空乘想叫众人别打了，张臂挥手间，砍来的刀剑竟往他怀中掉落。转了一周，怀中尽是刀剑，而崆峒派众人手中已是空空如也，唬得呆若木鸡。空乘欲把刀剑奉还，众人不由得倒退数步，谁也不敢去接。

这次围攻闻香宫，个个皆是各派中百里挑一的精英，由武当派着人教习兵阵群战，单个武功已足惊人，合起来便是千军万马，没想到在这个瘦削的和尚面前如此不堪一击。

蒲剑书、玄灵子、司空图三人互使眼色，同声道：“咱们来接接大师高招！”话音刚落，三人各抢方位，将空乘围在当中。

空乘双手乱摇，道：“三位皆是武林中赫赫有名的人物，若是谈经讲道，贫僧敬陪末座，若是比武，贫僧不会丝毫武功……”

三人不由分说，各施展看家本领向空乘攻去。蒲剑书双手扣指连弹，“嗤嗤”声中，袖中无数道暗劲箭射而出，暗劲之利，可穿砖石，哪知碰到空乘僧袍如和风细雨，立即消弥于无形，空乘自说自语，神态自若，漫不经心，似乎根本不知道蒲剑书在搞什么名堂。

司空图、玄灵子各使刀剑前后夹攻，本以为崆峒派众人乃气力不继之故，一动手才知并不简单，就好比水中舞剑，一招一式全然走样，手中宝剑也不听使呼，这和尚就是任他砍刺，也无法伤到分毫。

旁观之人不知就里，看得一头雾水，就是空乘自己也大是奇怪：“这二人干么舞刀弄剑，却又不伤我？”

真机子这才看出这和尚大不简单，武功高深莫测，透着邪门，他进攻闻香宫前已摸清白莲教底细，没有这号人物，如半道杀出的陈咬金，多半是跟南宫破一样，是白莲教请来的帮手，便不动声色冷眼瞧着。

五宗十三派群雄眼见三人吃亏，又跳出几人上前轮番围攻，茅山派松云道人、黄山派天清道人、燕山派盛春、点苍派柴茂功等皆是正派中一流好手。

祝灵儿见空乘吃亏，忙道：“胡道士手下大将如云，本教主手下也是能人众多，岂能被他欺负了？”喝令九散人上前助战。

刀梦飞掣出大刀上前接住盛春的双节棍，烟花娘子、狗皮道人也上前捉对厮杀。

空乘慌忙抢刀夺剑，口中道：“兵者，凶器也，虽圣人不用。”只见他东一晃，西一闪，打斗之人兵器尽失，空乘双手擘掣捏折，将兵器揉成一团，尽成废铁。

蒲剑书兀自不肯罢休，趁空乘低头不备，数道暗劲齐射他头颈多处大穴，要是中招，不死也是重伤。哪知发出去的数道暗劲尽皆反弹回来加诸己身，蒲剑书仿佛中了定身法，顿时定住不动，肩塌腿斜，情形颇为狼狈。

真机子瞧这手法极似白袍老怪的独门绝技“石佛飞竹”，暗劲转换之中变作了“无相莲花劫指”，心中暗骇，拦手制止更多人加入战团。

空乘见蒲剑书模样，打趣道：“看来蒲山主息争罢斗，愿听贫僧一言。”

蒲剑书轻蔑地道：“正邪如水火不两立，不是正存，便是邪亡。你劝得了么？”

空乘望着他道：“帝释天与阿修罗神魔血战，终为佛祖劝化，尽皈归我佛，可见一切众生皆有佛性，皆可成佛。山主口口声正邪不容，可知何为正，何为邪？”

蒲剑书傲然道：“我只知道五宗十三派是正，白莲教是邪。”

空乘道：“正邪本来就难以界分，山主存此门户之见，更加谬以千里了。五宗十三派虽正，其中也不乏何太虚那般的败类，白莲教虽邪，也并非人人都是大奸大恶罪大必死之徒。可见正中有邪，邪中有正。”

场中有的听了这话深有同感，心下不禁附和：“是啊，正中有邪，邪中有正。”

但更多的是不认同，林朝阳道：“五宗十三派中有一两个败类，总比魔教都是败类的强。”梁太清道：“五宗十三派出了败类，那倒不假，但贫道没听说过魔教之中还有好人。”

空乘道：“你不去看，当然看不见，即便看见了，你也不会相信。”

玄灵子扬剑向他一指，道：“我等在此做惠在当世、利及千秋的大事，几时轮到你这黄病鬼说话？”

空乘道：“世事又岂能尽如人愿？你道是惠在当世、利及千秋，说不定乱在当世、留万古骂名。”

梁太清道：“和尚自然帮着和尚，你到底是白莲教什么人？”

空乘一指少林寺的同苦方丈道：“方丈大师也是和尚，未闻他是白莲教什么人。贫僧无非一念系苍生，劝众位息争罢斗，不要妄开杀戒。”

玄灵子道：“魔教妖人心术不正，却擅作表面文章，以致惑动了无数无知之人，他说的看似有理，实是狗屁不通。咱们不要听他的，尽早将魔教妖铲除才是正事。”言下直指空乘是白莲教的人。

却听有人连叫：“好臭！好臭！”说话的是狗皮道人，只见他捂着鼻子，一手作驱赶状，眼光却盯着玄灵子，又道：“刚才是谁放的一个大臭屁？当真横扫千军，臭倒万人。”

玄灵子知道他骂的自己，怒不可遏，毕竟忌惮空乘，不敢发难。

空乘合掌道：“在场诸位都是武林中人，都练成一身武功，可知武为何物？”众人见他提出这么简单的问题，大觉好笑，也有人看他武功甚高，此问更是高深。

真机子走近空乘打个道稽，道：“大师究竟是何人？倘若仅是为了劝架，还是省了这份心，趁早下峰吧。”

空乘白眉一轩，对他道：“真机道长，你知道何为武么？”

真机子虽不想与他瞎耗，但不明来路，不敢怠慢了，只得答道：“武者，兵戈征伐是也。”他含笑看着老僧，自觉答得还算贴切。五宗十三派中也有好些人点头称是。

却见空乘摇摇头，用藤杖蘸血在地下一笔一划写出一个“止”字，顿了一下在右上写了一个变体的“戈”字，说道：“学武之人日日习武，却不知真正的武乃止戈为武，无武而武。强大的武力能摧毁人的肉体，却不能摧毁人的信念。试问五宗十三派杀光了魔教中人，销毁邪恶的魔神之剑，魔教不在了，魔障就不在了么？当然不会，只要这世上还有贫愚，还有欺压和不公，魔教就永不会灭亡。”

群雄听他话意，似乎有武还不如无武，这话如何听得进去。

真机子道：“大师说的轻松。魔教为祸人间，害死多少正人侠士，难道就这么算了么？尤其这十大恶魔为祸人间，若不除之，世人还将深受其害。”

他此言一出，立即有好些人附和道：“就是！十大恶魔残杀无数正道人士，尤其不能饶恕。”

“王好贤、屠一刀、仇英这几人虽已死，也要掘墓鞭尸方出心头之恨。”

跟着又有人振剑大呼道：“杀了陆鸿剑，杀了李头陀，杀了少冲，杀了白莲花……”

白莲教中也有人高声道：“你五宗十三派杀害我教兄弟也不算少。”

空乘道：“你们各执己见，相互仇杀，冤冤相报，何时得了？”

真机子道：“依大师之见，该当如何？”

空乘道：“其实正邪之争，推本溯源，咎在释道之争。崂山原是道教的天下，四十年前，释家涉足崂山，在太清宫前修建海印寺，自此释道两家争讼斗杀不断。白莲教中大都笃信佛教，自是站在和尚一边，而道士中又多名门正派者，站在了道士一边，终于将正邪之争也牵涉了进去，加之用心险恶之徒从中调拨，日争日烈，以至水火不容。”

空乘追述往事，场上年轻的大多不知，只有少数武林耆老尚能忆及。真机子也有所耳闻，知道实有其事，却道：“正邪之争，由来已久，那件事不过是众因所成，与正邪无关。”

空乘道：“何为正何为邪，谁为正谁为邪，只怕若干年后正反成邪，邪反成正，亦未可知。”群雄闻言皆道：“这光头和尚居然是非混淆，正邪不分。”

同苦微睁法眼质问道：“这位师父能言善辩，不知修的何道？习的何法？“

空乘单掌作礼，回道：“闻道道无可闻，问法法无可问。”

同苦道：“恁般说，看来无所参悟，无所通达了。”

空乘应道：“迷人不悟色空，达者本无顺逆。”

同苦道：“悟道的法门甚多，如何说达者本无顺逆？”

空乘又应道：“八万四千法门，至理不过方寸。”

同苦道：“这方寸地上，烦恼其实有根，净华其实无种。”

空乘道：“烦恼正是菩提，净华生于泥粪。”

同苦睁眼盯着他道：“师父果然有些来头，我且考你一考。经中有云：‘空即是色，色即是空’，云何色？又云何空？”

空乘反问道：“汝见水中月，镜里花，是色还是空？”

同苦道：“经上又云：‘无我相，无人相，无众生相。’何谓无我？何谓无人？何谓无众生？”

空乘道：“经中有云‘火宅者，只我身’，若我是火宅，我应烧人。既不能烧，便知无我。经中又云‘人居色界’，若人有色界，此土凭何而立？既无色界，便知无人。经上又云‘劫火洞然，大干俱坏’，若有众生，应火不能坏，既火能坏，便知无众生。”

这一番引经据典说得同苦语塞，大庭广众之下颇失少林禅师之颜面，不禁面色愧然。旁人虽听不大懂，但见二人斗口一个问得咄咄逼人，一个答得头头是道，较之动手还要激烈，也听得过瘾。

站在同苦身旁的般若堂长老同悲心中不服，出口问难道：“一条蚯蚓，斩为两段，两头俱动，佛性在哪一头？”

空乘道：“澄江一片月，三只船儿同玩赏。顷刻之间，一只往南，一只往北，一只不动，月在哪只船上？”

同悲道：“一样的水，海自咸，河自淡，佛性在咸处，还在淡处？”

空乘道：“东边日出，西边下雨，天道是在雨处，还在晴处？”

同悲道：“此飞来峰不知何年飞来，既飞得来，如何未飞得去？”

空乘道：“且不闻：一动不如一静。”

同悲道：“观音大士怎么又念观音咒？”

空乘道：“且不闻：求人不如求己。”

同悲转眼瞧向方丈，也无话了。

空乘从怀中将那两部佛经取出，恭恭敬敬交给同苦方丈，说道：“总算不枉此行，完璧归赵了。”

同苦一惊，暗想南少林寺遭魔教攻袭，包括方丈住持、残灯法师在内数十名僧侣罹难，这两部佛经也下落不明，都道为魔教劫掠而去，如今却由一名不知来历的僧人奉还，一时不知是喜是忧，说道：“请问大师尊号？与我南少林寺有何关连？”