孟北海说道，“给人家打工真是不容易啊。”

桑榆晚想了想，依旧点了点头。

顾东隅说道，“所以还是自己当老板最好。”

桑榆晚想了想，还是点了点头。

孟北海一听，越过桑榆晚看向顾东隅：“难不成你要创业吗？”

顾东隅想了一下：“算了，还是不要了，我这样的懒人不适合。”

说话间，他们已经走到了大吉鸭店的门口，只见原本这个时候应该坐满了人的店里，此刻却人迹萧条。叶扶摇心头一紧，以为他们离开的这短短时间又发生了什么事情，连忙三步并做两步跑进店里。顾东隅他们赶紧跟上，然而进了店里，四人却一起呆住了。

只见今天中午还占着位置不拉屎的那群人，此刻全都如学生一般规规矩矩地坐在店里，而站在他们面前，是叶扶摇的母亲。

只见叶夫人拿着一根棍子，像是教鞭一样在空中敲了敲：“刚才我说的话你们都记住了吗？”

那群人了无生趣地拖着平板无波的声音哀叹道：“知——道——啦——”

叶夫人不满意，闭着眼睛大声说道，“没听到声音，再大点声！”

那群人异口同声地提高音调，“知道啦！”

她这才满意地点了点头，冲他们挥了挥手：“行吧，下学了。”

那群人立刻站起来，争先恐后地往门外奔去。叶扶摇四人看着这番场景，不由得目瞪口呆。桑榆晚问站在一旁的老林，“这里……发生了什么？”

老林一脸痛苦，用力揉了一下眼睛，才说道：“你们走后不久，夫人就从后院出来了，原本也没什么，到快到晚餐时分，那群人又来了，他们照例是一群人只点一两个菜，坐在那儿许久不挪坑，导致后面想进来吃饭的人坐不下，夫人就忍不住了，抓住他们就开始输出……”

时间拉回到晚餐前。只见叶夫人随手揪住一个中年大汉的衣领，皱眉痛骂道：“一顿饭吃这么久，你是想在外面偷懒吧？是不是家中幼子尚在襁褓，你不想回去带孩子，于是就在外面借着吃饭的空档磨洋工，以此来躲避家庭责任？”

那个大汉被她莫名其妙一顿骂，脸上露出几分愠怒之色，正要还击，却见叶夫人又转过身，对着一个半大孩子说道：“小小年纪，就知道跑出来玩儿，先生给你布置的作业完成了吗？”

那小孩很机灵，忙说道：“完成了。”

叶夫人又问：“完成的好吗？”

那小孩说道：“都是甲等。”他说完，黑亮的眼睛里划过一丝得意，好像在等着看叶夫人要说什么。哪知叶夫人皱起眉头，轻轻敲了敲他的脑门：“甲等你就满足了？自古以来考功名做学问都不容易。若只是得个甲等就满足，那未免把考秀才中举人当进士，想得太容易了。小孩子读书最忌讳骄矜自傲，你这般不知天高地厚，看样子我要好好跟你先生说道说道。”

那小孩听了她一顿抢白，眼中的得意之色顿时烟消云散。叶夫人转过身，看着一个中年妇人，然而不等她说话，那个中年妇人就叉腰说道，“我小孩大了，不用我管；家中一日三餐衣食住行都由我操持，我每日操劳，出来吃个饭放松一下怎么了？莫不是你也要说我？大家同为女人，何苦相互为难？”

叶夫人叹了口气，摇了摇头说道，“倒不是我为难你，这位大姐，实在是我看你过得太苦了，既然这么辛苦，又为什么只是吃个饭放松一下呢？对面街的澡堂子也开着，吃完饭去泡个澡不好吗？何必要在这儿坐着呢？枯坐已是乏味，对你身体毫无益处，更何况对着的还是这些面目丑陋的人，对身体、对心理都是一种极大的伤害啊！”

那中年妇人听了她的话，神色一怔，似乎是明白过什么来，当即提起裙角，急匆匆地出去了。

……

老林疲惫地仰头，“总之，夫人就是靠着她的一张嘴，舌战群儒，硬是把那群人劝走了大半。”

顾东隅恍然大悟，“原来是我们想狭隘了，这次不能集体解决，就要各个击破。夫人思想，果然活跃。”他说着朝叶夫人拱了拱手。

叶夫人挥着手中的棍子，“好说好说，奴家自嫁进叶家以来，一直跟着家主走南闯北，自认不是闺阁女子，有几番见识也是应当的。”她说这话的时候，眉目间皆是自信的光芒，连整个人都显得年轻了许多。众人见了不由得一愣，唯独叶扶摇神色微暗，在大家没有注意到的地方轻轻地叹了一口气。

桑榆晚问道：“那为什么，到了后面又变成了那么多人坐在她面前、听她指挥？”

老林叹了口气说道，“这就是我们这位夫人的独特之处了。这些人当中虽然有些被她劝回去了，但有些却混不吝，非要与她一较高下。于是我们这位夫人，便拿出她的绝活，那就是——”老林突然加重咬字：“‘字字句句直戳心窝’大法，让剩下的人不敢擅动！”

众人齐齐朝他看来，老林掩唇轻咳一声，“抱歉，我是觉得这样比较有气氛。”

根据老林的讲述，概括起来，叶夫人翻来覆去说的也就只有四句话：赚到钱了吗？赚到多少钱了？剩下钱了吗？剩下多少钱了？并以此为中心，发散出去。

但这四句话却比什么都好用，在她的反复诘问下，那群人无不羞愧不已，恨不得当场找个缝钻进去。