李纤茹坐在面海堂之上，萧亦湛坐在她身旁。堂下是一个属下汇报着前线的战况。

奔海城损失惨重，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜，萧祺甚至战死。而萧牧还决定再次派兵，和叶衡秋一起进军云州，也让他们很意外。

萧亦湛摆摆手遣走士兵，然后他又转身看向李纤茹：“父亲要再调兵相助叶衡秋，似乎是对叶衡秋评价很高。”李纤茹愁眉不展，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色。叶衡秋比他年长不了几岁，这小子可能是生出了攀比的心思。她顿时笑了出来，压抑的心情也舒缓了些：“你呀，这么大人了，还是孩子脾气。只是不知道你父亲此去，需与这叶衡秋共同行军，慕州兵力雄厚，也不知这叶衡秋到底值不值得信任。”说着，她眉头又皱了起来。

“没事的，就算叶衡秋是个水货，父亲也身经百战，也不会出事的。”萧亦湛安慰着李纤茹。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事，但她不打算继续这个话题，便冲萧亦湛笑了笑，表示认同。

“母亲，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到，没有骸骨，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下，问道。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近，但他终归也是在自己眼前长大的孩子，听闻他的死讯，还是有些伤感。

“褀儿这孩子，当真是命苦。”她用手撑住额头，轻声叹道：“他虽未生在王府，总归是王爷的义子，又为王府而死，后事总该操办得体面些，就按王府后人的礼节，置个衣冠冢吧。”

萧亦湛点点头，看着李纤茹有些消瘦的脸颊，安慰道：“这些事母亲不用操心了，还是早些休息吧，别太劳神。前些日子亦澜的事，母亲几夜没有休息好……”

李纤茹摆了摆手，笑道：“奔海城里还需要你上下操持，就别跟我一个老婆子浪费时间了。你去忙吧，我没事的。”萧亦湛接手事务几个月了，才逐渐熟练起来，看上去仍有疲惫之色，李纤茹不愿过多耽误他的时间。萧亦湛轻叹一声，便走出面海堂。

萧亦澜已经失踪两个多月了，奔海城上下被翻了个遍，却没找到他的踪迹。萧亦澜在城里经常跑进跑出，弄得城里很多人都认识了这位二少爷。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起，鬼鬼祟祟的样子。李纤茹遣人去仔细搜寻过，依旧一无所获。长此以往，她心里也越发焦虑，一头黑发竟开始有些斑白。今日萧褀的消息传来，更是雪上加霜。李纤茹心中郁结，便盘算着去寻萧滢儿，不管心情如何阴沉，那丫头总能想办法撒下些光亮。

她去寻萧滢儿，却不往她的住处或学堂走。今日萧滢儿没有功课，又被禁止出王府，想必是又在王府里到处闲逛了。她问了几个仆人，问清萧滢儿的位置，便直接往那边去了。

萧滢儿此刻正坐在一处高墙上，衣服有些脏乱，她也全不在乎，望着远处沥云港里热闹的景象。晓汐等一干侍女都被她留在底下，不过她们似乎也已习惯了这种情况，并不怎么着急，晓汐还有些随意地蹲坐在地上，手撑下巴，眨动着长长的睫毛，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿。晓汐本只比萧滢儿年长两岁，也是少女心性，萧滢儿虽顽皮得很，但终归只是顽劣一些，和侍女们处得倒是很好，而与晓汐更与她关系最好。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港，还眉飞色舞地比划着，晓汐在下边认真地听着，身后突然传来李纤茹的声音。晓汐连忙起身，端端正正站好。

萧滢儿扭头看见母亲对她招手，便兴冲冲地应了一声，然后在高高低低的屋墙间攀爬，逐渐接近地面，李纤茹看得有些担心，连连嘱咐她小心些。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下，刚好落在李纤茹身旁。

李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头：“你在这干嘛呢？”

“看看沥云港呗，二哥还答应带我出去玩来着，结果人都找不着了。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味。

李纤茹认真地看着萧滢儿，道：“你二哥一定会安然无恙地回来的。”萧滢儿重重点头。

看着萧滢儿忧虑的神情，李纤茹忽然想起萧祺，多少他也算是萧滢儿的兄长，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿。

“娘，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹。

李纤茹思索了片刻，最终还是摇了摇头，想着日后再说，笑着道：“没事。你不去做功课，又来这胡闹。晓汐你也是，叫你帮着管管滢儿，还任由她调皮胡闹。”

萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头，笑道：“小姐要做的事，晓汐一个婢子哪里管得住。若是晓汐话多了，小姐可要找夫人诉苦了。”

李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿，虽责备了两句，嘴角还是忍不住地上扬。两人渐渐走远，晓汐等侍女跟在后面，长廊下，突然有一个黑影一闪而过。落在最后的晓汐转过头，皱了皱眉，神情有些异样，但旋即回过头去，跟在萧滢儿后面离去了。

长廊之下，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量，随着他的脚步一上一下地摇晃。他一边走，一边看向远去的众人，露出淡淡的冷笑。……