过完年，柳毓初与书院告假，齐老早便知晓其中缘由，其他夫子皆送了礼物，“晏英，此一去经年，山高水长，自己多保重！”“晏英省得的～”出发前一日，柳泰初赢了考校，镇南侯连夜办好文牒，送兄妹俩上船，一同出发的，还有进京赶考的二十名学子，不过水路两宽，各走一路，梅凛看着对面船只上的兄妹倆，想起出发前书院夫子的话，柳家门生众多，若有必要，可向柳家求助！这话，齐老也同意！
赵管家安排了许多东西，柳毓初仔细看着册目，有江南特产，还有祖父准备的给贵人的礼物，和几代人积累下来的御赐恩赏之物，尽数让她带着上京！也是祖父费心了……
镇南军原本上京的有三人，柳泰初要护送妹妹，另外两个都相好，便一块儿上船上京，“泰初，你家妹妹不出来透透气吗？”姚璋是和他一块儿入营的兄弟，两人在一块儿没少干坏事，他带着娃娃亲的媳妇儿一块儿上京，若是有了一官半职，还能将父母接过去。“诶呀！柳家妹妹是闺秀，你管得着吗？”吴起原本是个街溜子，被蒋夫人抓了扔到军营里的，干坏事儿的时候撞见了，一来二去就熟了，这货别的一般，轻功出奇得好，还教过连杏和蒋南姝！
柳毓初着男装，出来甲板上，就看见三人闹作一团，一旁的挂着药袋子的连杏看着他们咯咯地笑，“柳妹妹，你别理他们，三人碰到一起，就没个消停！”连杏家开药铺，姚家开酒楼，两家毗邻，连家救了姚家长辈，娃娃亲便定下了，端的是青梅竹马，两小无猜！“连姐姐，我们喝茶去，不管他们。”“嗯！”零露和蔓草准备了烤肉和茶点，蔓草和连杏很有话聊，天天校医理，这一坐下来，就都是草药和病症，零露还是喜欢吃，正要尝串子，却一把被夺走了，生生咬了自己一口，“你，吴起——吴狗腿!你把烤肉还给我——”柳毓初吃着烤肉，也忍不住笑起来，看见过来的兄长和姚璋，顺手将没烤的给他们去烤，等几人吃的差不多了，零露才回来，听见船上各处传来的声音，便知她很生气，闹来闹去，就快把船给拆了！“好了好了，不要生气了，囊，已经烤好了，快吃！”零露拽过一把，吃得恶狠狠的，吴起只能寻求兄弟帮助，“兄弟，给我也来点儿啊……”“囊，”柳毓初指了指零露手上的，“抢一罚十，都在那儿了”姚璋笑着喊他过来自己烤，连杏儿被味道吸引，放过蔓草。蔓草接过柳毓初手上的，撒了调料，烤完一阵香，孜然，紫苏，花椒盐，别有一番滋味!
水路近俩月，一行人终于着陆，剩下的陆路离上京已然不远，不过几日路程便可到达！大元官律，学子赶考可住驿馆，柳泰初几人预备京翊卫，也可住，柳毓初奉懿旨上京，更是应该，奈何已经住不下了！几人商量之后，将驿馆留给赶考学子，然后入城找客栈，柳毓初的行李颇多，便让零露去买了两驾马车，一辆拉行李，一辆载人，女眷坐马车，姚璋赶车，柳泰初和吴起驾后面那辆。入了城，找了家还算清净的客栈，收拾一番各自休息！
上京，进京都需要盘查，春闱在即，赶考的学子颇多，巡查的是普通的城防军，将领出自军中，却属京翊司管辖，但不是京翊卫，柳泰初三人从地方上来，若是落榜，很有可能被发配来守城门，柳泰初留了心眼儿，只给他们看了太后懿旨，以柳家人的身份进了上京，那小兵自然不敢为难，恭恭敬敬送进城！“泰初兄弟，”“吴起，你就跟我们住，姚璋他家里给买了宅子，你这孤家寡人的，等日后发了饷银，再去寻一处？”“嘿呀，不愧是兄弟，恭敬不如从命！”姚璋带着连杏道别，“我们先走一步，到时再叙”“到时再叙！”
柳泰初还是凭着仅存的记忆，一路慢走，好不容易摸索到了从前住的别院，柳老致仕之后，柳家就搬出了原先御赐的宅子，但柳家父母还有不少私产，便另外置办了一处宅院，远离权贵群聚，柳泰初在这里仅待了几个月，能记得已经是不错了，柳毓初是在江南出生的，更是一点儿不知道。
柳宅，柳泰初去敲门，三人早已下了马车，一路走来，尽是上京繁华之景！开门的是个中年人，“小少爷？”“孙叔，别来无恙！”听得柳泰初这话，孙叔顿时红了眼眶，“终于来了，快来，你吴妈一大早就说今天听见喜鹊在叫呢，我算算日子，老爷说你们走水路，应该是要到了”孙叔领着路，一转身见着柳毓初，一下激动起来，“哎呀，这是小小姐？”“孙叔！”柳毓初上前行礼，孙乃母亲家姓，看见她自然高兴！“哎，小小姐长这么大了！”正说话间，一妇人从堂间出来，“小少爷，小小姐，”“吴妈妈～”“哎，”柳毓初也跟着行礼，这位是柳泰初的奶娘，柳夫人幼时经常有些书信往来！几人入了正堂，孙叔才道“按照老爷来的书信，小少爷为长兄，柳宅由少爷住主院，府中中馈暂由小小姐执掌！从老家带来的东西，老赵已告知我们，会一一清点入库房的。”“还有，原先这宅子只有我们两个，少爷小姐要来，便先采买了几个粗使丫头和小厮，二位先见见？”吴妈看着柳毓初，一脸希冀，弄得后者有些奇怪，看着柳泰初没有开口的迹象，才道“便见见吧！”“诶，都过来吧！”柳泰初不懂府中运作，但妹妹一直帮着管家，应是懂的。所以他不开口，妹妹做主！“这二位便是柳府的主人，大少爷，二小姐！”“见过少爷，小姐！”柳毓初只略扫了扫，人不多，五个小厮五个丫头，还有两个婆子大约是厨房的。“往后你们听着吴妈妈的吩咐做活，月例每月初旬发放，做的好有赏，做的不好，做错了要加勉改正，可若是不会做我柳府的人，轻则发卖，重则报官下狱，到时候，是死是活，另当别论！”“是”几个人低顺着头，柳府有家规，江南柳府是什么规矩，在这上京就更显重要，“吴妈妈，让他们做活去吧！”“都下去吧!”下人们走了，柳毓初才道“孙叔，柳府从前的家规可还在？”“在，这些人刚进府时，老奴就照着念过了！”“那便好！哥哥何时去报道？”柳毓初可没忘记，她是应召入京的，今日稍作休整，最晚明日便该入宫面见太后，柳泰初的文牒上写的日子，还剩余十日，并不着急，“我不急，时日还早，对了孙叔，吴起兄弟安排住在正院厢房吧！”“好，老孙这就去安排！”“小小姐，老奴带您去东边，沐浴洗洗乏，晚上备了酒菜，接风！”“好，谢谢吴妈妈！”
柳泰初这才找起还有一个同僚，吴起在前院樟树上探望四处，听见泰初叫他，便从树上下来了，“老吴，”“泰初，你们家这地界儿不错啊！隔一条街有个很大的宅子，还没什么人，那是谁家？”……柳泰初其实有些印象，这周围大宅子不少，但要说最大的，好像是——肖王府，那可不好惹，“那是王府，哎，上京不比江南，达官贵胄遍地都是，”“哎呀，我知道了，我和你们不一样，打小摸爬滚打惯了，这点子眼力见还是有的。”吴起笑了笑，一只手攀上柳泰初的肩膀，“对了，我明日去干娘府上拜访！”柳泰初倒是忘了这一茬，“确实，明日便去，带些江南特产，我让妹妹准备了，你带去。一会儿找孙叔问问，蒋府在上京的宅子在哪儿，”“行！”柳宅不算小，除了主屋三进之外，东西两院都是独立的两进院子，还有独立的小厨房，吴妈让厨房准备了些上京的吃食，还烧了两大锅热水，“吴妈妈，你知道，镇南侯府在哪儿吗？”“哦，是小姐母家表亲？在西临街，离我们这儿坐马车，也就一盏茶的功夫！”吴妈仔细想了想，柳毓初知道吴妈年纪大了，寻常少出门，估计也是因为母亲的缘故，才打听了一些，“您帮我备些江南特产，让兄长前去拜访！”“哎，好，老奴这就去！”柳毓初进了房间，洒扫得很干净，“你们先去收拾，我四处瞧瞧，待梳洗好了再来帮我！”“是”零露和蔓草自寻了一间，柳毓初左右走了走，院子挺大的，东厢有一间主卧带着耳房，还有几间厢房，西厢也有几间厢房，一间做书房，一间做药房，还有一间做练功房，后院是个茅厕，再远一些，是个小厨房！书房放在东厢，药房和练功房放在西厢，书房连通耳房，把另一侧的墙打通，做沐浴室，柳毓初打算在茅厕周围种些去味的花草，前院有颗槐花树，柳毓初想着让蔓草种些草药，给家里备着些寻常能用上的。