庭院中，李凌煜邀了董向阜对弈，李凌煜指尖揣着棋子，心思却不在棋局上，他偶尔抬眸，打量起面前的青年。

“方才，是我唐突了，还望将军不要见怪，我所言只是心系皇姐将来，皇姐对将军的情谊众人有目共睹，身为弟弟，也期盼她得偿所愿。”

另一侧，董向阜坐定，棋风如人，气势不破。

“臣明白。”

他们之间本就没什么交情，四皇子却好似自来熟，浑然不知在自讨没趣，仍不厌其烦地说着这些场面话。

“如今京中流言甚嚣尘上，多半也都是些不实之言，将军切莫心灰意冷，皇姐与我必然站在将军一边。”

董向阜将棋子执下，合围之势已成，大掌一挥，收缴残余。

“四皇子殿下，承让。”

无论是方才宽慰感言，还是既定胜局，董向阜自始至终面无波澜。

“哈哈哈，将军不愧为北境之师的统帅，我甘拜下风。”

李凌煜对此毫不在意，拱手告败后，起身望了眼身后的院墙，那片被竹叶和松柏围绕的庭院，皇兄似乎留得久了些。

他恍若无意道，“也不知皇姐酒醒了没有，难怪，以往宫宴上皇姐从来滴酒不沾，我记得当年戎狄大王子来向长姐敬酒，被父皇和皇兄们挡下，想来当时他就心怀不轨。”

“翟渠？”董向阜问道。

“对啊，就是他，当初来求亲，却不想是那等宵小之辈，竟敢算计到皇姐头上，幸好被识破，否则还不知要酿下多大的祸事。”

“……”

董向阜自知这是他们合谋设下的圈套，她当初让自己向祖父相求，将董向祺送回京中，他就猜出她存了利用之心。

可当初长公主并未透露，只说她会见机行事，让大梁寻到战事的由头，打他们个措手不及，为大梁争得宝物，却不想她竟以身犯险，卷入乱局之中。

他也没想到，翟渠会真的对她动心，这对她而言，不算是好事。

虽为劲敌，董向阜却也十分了解翟渠为人，他不会轻易罢休。

被卷入两国争斗的女子，最终下场如何，自古以来世人再清楚不过，现如今，长公主有陛下盛宠，可若是翟渠贼心不死，迟早有一日，她就会沦为两国谈判的筹码。

李凌煜见他神色凝重，一语道破，“那人如今回到戎狄，他日卷土重来，皇姐怕是处境堪忧，我知两位情深意重，所以还望将军为皇姐着想。”

“并非我不愿……”董向阜为难道。

这时，李凌霄从内院中回来。

李凌煜止住方才话题，上前迎道，“怎么皇兄去了许久，可是皇姐那边有什么不妥？”

“没有，”李凌霄面不改色道，“去后厨吩咐下人做了醒酒汤，各位不如一同用些，长姐还预备了茶点。”

下午茶选取的都是京中时兴点心，蜜浮酥萘花、冰雪冷元子、春水生、琼叶糕，晶莹剔透的果子雕刻成花朵模样，栩栩如生。

为甜食解腻，配以微苦抹茶，粉绿相间，色香味俱全。

外间来人，跟二皇子在廊下低语说着什么。

苏景荷终于抓到时机，忙拉着苏怀安归位，凑在董向阜身旁，向他讨问二皇子和明珠的近来情况。

被晾在一边的李凌煜，自顾自喝着茶。

卧房内。

兰花幽微的气息唤醒神经，缓缓睁开眼睛。

窗边，斜阳西挂，火红的云映在池面上，隐约听到院墙外传来说话声。

明珠起身，床边放着一杯解酒的葛花贡菊茶。

醉意早已被睡梦稀释，梦里，她见到了兰萤，自己抱着她，哄她睡觉。

饮了口茶，神清气爽。

她走出门外，漫步在连廊中，说话声由远及近，定格在眼前。

光被轻纱笼在四周，庭院和人都染上一层不刺眼的暖色，苏家兄妹和董向阜凑在一起，似乎在小声询问着什么，惹得董向阜眉头紧皱，一头雾水地看着他们。

李凌煜在一旁，看似无意，实则耳朵贴近，手中捧的茶半天不见喝一口，偷感十足。

见状，明珠不禁露出笑意。

一个身影挡住视线。

“长姐。”

明珠抬起头，李凌霄正垂眸看着自己，他逆着光，眉眼带着些许锋利，倒有几分初见时的模样。

“怎么了？”

“臣弟恐怕要先行一步了，方才母妃传我回宫。”