庄上和白家兴同龄的男孩子人家孩子都两三岁了，白家兴还单着，眼看着白家兴也老大不小的了，上门提亲的络绎不绝，但是白家兴左挑右拣的这个看不上那个也不中意。

临庄的一个民办教师洪志培的妹妹洪志珍很早就订婚了，那个男的后来当兵考取军校，嫌弃洪志珍不识字，提出解除婚约，现在也二十好几的大姑娘了，一家人都愁得慌。洪志培的父亲和白为智从小在一起念过书又是临庄，后来到煤矿工作了，虽然很少见面但是关系不错，洪志培见到白为智都是表叔长表叔短的，经常去白为智见着白为智拉呱说些家常。

洪志培这天在白为智家喝酒，就提起自己妹妹洪志珍的事，言下之意想和白为智家结个亲戚。临庄上对谁家有未婚的男女以及他们的人品能力都了如指掌。

白为智知道洪志培的妹妹针线茶饭湖里家里样样能干，人长得也还可以，年龄比自己儿子白家兴大一岁，这些都不是问题，最关键的他怕白家兴嫌弃洪志珍不识字，毕竟自己儿子是庄上少有的高中毕业生，自己家境又好。

自从和郑梅分手后，只要是年前年后白家兴从外地回来，光上门提亲的不下十几个，白家兴自己也带回来过两个女孩，虽然穿戴很洋气，外表好看，但是白为智一看她们就不是能种地持家过日子的人，他不同意。白家兴好像也不是太在乎，父亲说不愿意就算了。

白为智把洪志珍的事写信给儿子白家兴说了，他说的时候重点强调说这个丫头虽然不识字，但是能干会过日子，他们结婚后，洪志珍还能在家照顾白芍，以后白芍的棉衣鞋子也有人给做了。白芍慢慢大了，女孩子的事，洪志珍也能教教白芍。白为智让儿子年底回家见个面把亲事先定下来，也安心了。

白家兴回信告诉父亲不用见面了，一切由他父亲包办，就一个要求必须对妹妹白芍好，婚事越简单越好。白家兴要求不办酒席一切从简，能免的就全免掉。

洪志培一直担心白家兴看不上自己妹妹，没想到这么爽快就答应了，所以接受了白家兴的所有要求，不办酒席一切从简。但是洪志培向白为智提出来，让他问问白家兴催妆前能不能和妹妹一起去买两身新衣服？结婚当天要穿的。白为智一口答应，并且说这事是必须的。

年底，白家兴带着建筑队的工人都回家准备过年了。白为智从身上掏了几百块钱给儿子白家兴，让他选个日子陪洪志珍去买衣服。白家兴不去，也不要钱，他说自己不缺那几百块钱，让父亲直接给洪志珍让她自己去买，喜欢什么买什么不更好吗？

白为智狠狠地瞪了儿子一眼说：“让她自己去买？这成什么幌子？这催妆的衣服说什么也必须你们俩一起去买，这前后庄子，不能让人责俺的过，不能留话给人说。”