两年后。

杜甫曾说：“时出碧鸡坊，西郊向草堂。市桥官柳细，江路野梅香。”

就在诗中的碧鸡坊，江梅绽处，悄然树起了一座吟诗楼。走进门去，庭院宽广，精致宏阔，风来时，幽篁细细吟唱，檐前铁马叮当。

不出几日，这楼就成了诗人文士们最想拜访的地方，尤其是初入诗坛，急需提携的年轻人。

杜牧的诗来了；李商隐的信来了。薛涛微笑一一回复他们。

在吟诗楼上居住的这一年，薛涛远离了浣花溪的歌哭、犬吠、制笺木模彻夜的吱呀，过上了既幽静又热闹的诗人生涯。

夜晚，她枕着锦江的波涛入睡；清晨，在墨香中醒来。一个人的岁月静好，好到生性活泼好热闹的她，有时也不希望有客打扰。

这年将尽时，她叫小蛮备足了过年的酒，便闭门谢客。

成都的冬夜很长，银针一样的雨丝将吟诗楼裹成了一枚茧。

红烛下，薛涛拆开段文昌的书信，看完深深叹息一声。

“怎么了？”小蛮在缝一只鸳鸯香囊，活泼泼问。

薛涛看着她，奇怪一个人是否疯痴了，就不会老。“没什么，你睡吧。”

在此夜之前不久的一个深夜里，长安大雪。年轻的天子不甘寂寞，带领众人出宫打夜狐。火红的狐狸们在禁苑泼命奔跑，却终究逃不过那一支支金羽箭。鲜血铺在白雪之上。

回到宫中，玉漏仍长。天子不知如何发泄年轻丰沛的精力才好，又与宦官、“击球将军”等二十八人彻夜饮酒。

饮到酒酣耳热，天子入室更衣，忽然，大殿上灯烛熄灭。雪光像一声惊呼映入直棂窗。

天子倒退一步，撞到一个温热的身体上。原来是他的内官。

“蠢材！”他踢那身体，“去把灯烛点亮！”

蠢材与另一个蠢材在檀香浮动的黑暗里交换了眼神，随即像狐狸一样迅猛、精准地直取天子十八岁的喉咙。

等那细腻、青春的喉咙彻底粉碎后，两个内官，一个姓刘，一个姓苏，点起一支灯烛，在烛光下，用拙劣的笔迹仿制了遗诏，将皇位传给死去天子的叔叔，绛王李悟。

两天后，杀死大唐中兴之主宪宗的凶手王守澄、梁守谦指挥神策军攻入宫城，轻而易举地干掉胆敢效仿他们的刘姓、苏姓小宦官，顺便也杀了李悟，然后拥戴死去天子的弟弟李涵为新帝。

大唐改元为太和。

太和不和，段文昌在信最后说，他已被排挤出长安，前往扬州，任淮南节度使。

西川天府之国，仍维持着表面的繁荣与平靖。

太和三年的夏天，格外燠热。薛涛在楼上读段成式寄给她的志怪传奇，光怪陆离，十分有趣，但她却有些心神不宁。

风忽然起了，是温润成都少有的飓风，挟裹着白雨砸向地面。几乎转瞬之间，街面成河。

小蛮拿背抵住哐哐作响的窗扇：“广源公怒了！这是要淹了成都呀！”

薛涛屏息，猛然听见远远的似乎有哭叫和兵刃声，却被风雨淹没。

过了一会院门大响，仆人刚开门，几个年轻文士便冲了进来，将庭院中种着菖蒲莲花的大青石缸合力搬起，抵在门上。

薛涛打开吟诗楼的版门，雨立刻湿了半身：“怎么回事？”她的心直落下去——南诏叛了吗？！竟会这么快？！

一个文士一手持剑，一手抹去脸上的雨水：“薛校书，南蛮入侵成都，现在正在城南烧杀抢掠！牙军不能敌，就快退到附近了！”

另一文士道：“薛校书于我们有半师之恩，所以前来告知！”

他们匆匆翻上院墙，又再叮嘱：“千万不要出门！”

薛涛叫几个奴仆婢子都进楼内，合上版门。一个小婢子失声痛哭：“南诏人把我们掳去怎么办？！我要去找我阿娘！”众人慌乱安抚她。

薛涛转身带小蛮上楼：“把所有金石书画藏起来，金珠、玉器、布帛等值钱的东西放到庭中显眼的地方。”

小蛮呆呆的。

薛涛高声：“去呀！我们死了，那些书画仍应流传后世。金帛可以再造，书画可不能重来了。”

小蛮慌忙去收拾。

薛涛猛地推开窗，看着楼下被风雨催折的花木。雨水砸在她脸上身上。

风雨昼夜不息。仿佛过了十年之久，雨终于停了。空气中弥漫着的却不是清新的泥土芬芳，而是令人作呕的血腥气。

颓丧的牙军从墙外拖着步履行过。两个奴子惊魂未定地拖走石缸，出去问询情况。

在成都城郊驻兵的南诏军队终于撤离。

两天后，薛涛素衣立在节度府门前，看被剥了紫袍、贬为循州司马的前节度使杜元颖踉踉跄跄地走出。

“杜司马！”薛涛僵冷地一礼。

杜元颖睁开浮肿的眼睛看她一眼，没说话。

薛涛冷冷道：“你克扣军费，边疆的军士靠南诏资助才能养家糊口。你可知道？！”

杜元颖不语。