体型巨大，翼展两米有余，眼睛鲜红的黑色禽类站在广袤的漆黑土地上，正慢条斯理地撕扯着爪下的猎物。从勉强还能辨认出的头骨和脊椎判断，这是一具羚羊的尸首，眼球已经不见，空荡的眼窝里还有被挤压出来的白色浆液，由此可以判断那只鸟是将爪子插入前者的眼眶一击毙命的。

随着它的目光望去，世界一片昏沉朦胧，灰暗的色块填补着破碎的裂痕，就像是缝补了许多次的衣服，每一处地方上的痕迹都是参差的。

远处还有不少它的同类，也在津津有味地享用战利品。这种食腐类鸟可以不远百里前往死亡现场，与狩猎者分一杯羹，或是仗着体型和数量优势捕杀猎手。

鉴于它们的叫声凄厉尖锐，这片土地的人类称他们为报丧鸟，一旦声音响起，不是迎接死亡便是带来死亡，无一例外。在这片区域几乎没有能独自抢夺它们的生物，所以这些鸟便埋头啄食，降低了对周围的警惕。

在宴席外围，一只将将成年，体型仅为同伴一半的报丧鸟正兴致勃勃地生涩地撕扯着尸体，并未留意旁边的黑暗又浓重了一番。一团黑影蠕动着爬过将枯未枯的杂草，仿佛没有重量一般压在脆弱的草叶上。

那只报丧鸟用锐利的鸟喙啄开头骨，扬起脖子开始享用脑浆，黑影暴起，寒光乍现，划过没有一丝防备的喉咙，毫无阻碍地将气管和食道切开，才失力被颈骨卡住，鲜血喷涌而出。

濒死的报丧鸟张开双翼掀起狂风胡乱拍打着，普通人随便被拍中一下就是骨断筋折的下场，但是它的垂死挣扎并没有给暗中的偷袭者带来任何伤害，反而让它血液流失的速度加快了许多。

随着血液流尽，这只报丧鸟逐渐没有了力气。其他报丧鸟被吓得飞向天空，汇成一团鼓噪的乌云，待骚动平息，那只报丧鸟的尸体早已不翼而飞。

天空一如既往地阴沉，像是一团浓墨被胡乱地泼洒开，没有风，没有云，不见飞鸟，时间仿佛凝固在某一时刻，唯黑暗和寒冷永驻。广袤天空下是崎岖畸形的土地，树木不多，荒草则肆意生长，夜城里的人总是这样描述外界。

作为这片地区的孤城，外观上夜城更接近九宫格，外城被四通八达的路段切割成不同的街区，尘土飞扬，城墙上还留有干涸的灰黑色血迹，而内城相对整洁干净。

索伊披着宽大的斗篷，低着头，一边躲避飞溅的污水，一边防备着横冲直撞的马车，轻车熟路地走在贫民街区里，旁边是些低矮的平房，这些用木板和稻草简易搭建的窝棚勉强能住人罢了，没风的时候生物腐烂的臭气和排泄物的味道混合发酵堪称生化武器，有风的时候来点火星，小风一吹就烧出去十里；雨天还得拿锅碗瓢盆接着四处滴漏的雨水。

跨过一滩排泄物，终于走到了棚户区的尽头，一个木头小房子，没有玻璃的两个窗户像眼睛一样注视着索伊开启木制机关，推开吱呀作响的小门，被里面的黑暗吞没。点燃蜡烛，在摇曳的火光中找出一块黑面包和一些豆子，把它们扔进瓦罐里，加了点水和盐，这是仅有的食物了。

索伊叹了口气，放在以前这应该算是猪食，现在却是唯一能饱腹的东西了。

夜城的法则就是吃人，不吸别人的血哪里有膏脂可食。待东西煮好，索伊端到了床前，扶起床上那道瘦削单薄如纸的身影，在昏暗的灯光下不难看出这是难得一见的人儿，虽然头发因为营养不良有点干枯，皮肤苍白得可怕，仍不掩那令人怜惜的姿容。少女轻轻地喊了一声：哥。声音轻得像一片树叶落地。

索伊嗯了一声，服侍着她吃掉小半碗糊糊，再轻轻放下，盖上被子。简单地把剩下的晚饭扫荡干净，走出房门，索伊心里也随着天色沉了下去。他的妹妹，伊莎贝拉的身体自从父母走后就垮了下来，生病，在这片地方意味着死亡，最近更是每况愈下。

虽然透过黑暗洒下的阳光少得可怜，勉强能供养些食物产出，没办法作为季节更迭的信标，但这片大地上的植物显然已经掌握了气温光照和降雨的规律，通常在第三波面草收获后，寒冷和死亡将会到来，整个夜城要熬过没有额外补给的两个月，还要防止魔兽和同类的掠夺，每过一次冬季，夜城人口就会小幅度减少，消耗掉新生人口，将总数限制在一个合适的范围，若非乌薯和面草作为这片诅咒之地的唯一恩赐，拥有极高的产量，这唯一的城早已经化为废墟了。

夜城，一片受到诅咒之地，在这里所有生命都渺小而脆弱，漆黑的天幕下表演着杀戮和死亡。

这片土地上几乎无法长出任何粮食，只有茎秆粗大的草本植物在疯狂地蔓延，食草植物大多也有着锋利的獠牙，并不介意尝尝鲜血的滋味，而食肉动物就更不用说了，这些黑夜里的猎手个个都不好对付。

索伊也是凭借着高超的隐匿狩猎能力才能够狩猎报丧鸟，否则一击不成，偷袭者面临的就是数十只报丧鸟的围攻。

面草和乌薯是唯二能作为主要粮食的植物，面草有点类似于小麦，不过果实更大，乌薯则是根茎发达，这两种植物都有着轻微的毒素，需要特殊处理才能作为粮食食用。一般的面草会被磨碎做成黑面包，非常瓷实，能当作武器打人，乌薯则是稍微处理就当作主食食用。

索伊杀掉的那只报丧鸟的血和肉都有毒，只有少部分区域处理后可以食用，事实上这片区域的生物，包括索伊自己都是有着毒素的沉积，植物吸收了大地的苦难，而人和动物摄入了植物，倒像是生物净化器一般逐渐排除藏在地底的毒。

取出一个小小的包裹，其中放着一颗不大的心脏，那是报丧鸟唯一能够不经过处理能够食用的部位，同时作为魔能储存中枢，能够给食用者提供一部分魔能。

魔能，是能量的特殊形式，人类中觉醒的能力者通过魔能施展自身的能力，而魔兽也需要通过魔能强化自身。

与之对应的，是灵能和魂力，魔能是物质世界的物质和元素的总览，是一般生物所能掌握的能量；灵能，是区别于生者的特殊生物所使用的能量，例如亡灵和深渊生物，大多跟灵魂施法有关系，比如封印术和幻术，不过这一类生物大多存在于偏僻的世界区域，灵能的使用者很少；魂力，类似于散乱的灵魂，是控制力和天赋悟性的统称，每一个人天赋优劣都不相同，一般来说，魂力越强的能力者，对于能力的使用越得心应手，也越容易领悟和突破，如果将魔能和灵能比喻成水的话，魂力就是承载水的杯子，魂力的积累代表着能力的上限。

大多数的特殊生物的灵力都是由魔能和魂力混合转化而来，所以拥有着魔能和灵能的共同特点。

把报丧鸟的心脏放进瓦罐里，加上水，开始炖煮，索伊也不知道这需要多久，不过他还需要去补充点粮食，家里的存粮已经不多了。

从壁橱里拿出钱袋，抖了几下，稀稀拉拉的碰撞声，抖落的几枚铜币落入掌心，铜币，银币，金币，兑换比例为10：1，这套货币体系已经用了很久了，索伊手中这几枚铜币光泽暗淡，年龄估计是索伊的两倍有余。

轻轻叹了口气，索伊在犯愁，这点钱只能买上一些黑面包，而野生的豆荚也已经过了成熟采摘的时期，如果想要得到更多的粮食，要么去更危险的区域寻找可以食用的植物，要么则是冒着更大的危险去猎杀魔兽，每一头魔兽都是力大无穷而且有一定的智慧，索伊蹲守了好几天才能找到一只落单的报丧鸟幼体，而在其他魔兽之中，这种机会实属渺茫。

给妹妹喝了一点汤，肉还在锅里炖着，还没有烂熟，伊莎贝拉咬不动。索伊出门，检查了那几个简易的机关，向着十字街尽头的杂货铺走去，说是杂货铺，商品少得可怜，黑面包被摆在显眼的位置上，看样子销量确实不错。

索伊微微低下头，让兜帽的阴影遮住自己的脸庞，压抑着嗓子，装出足够老练的语气，完成了交易。

他这么做也是没办法，作为标准的贫民区，这里的特产就是骨瘦嶙峋的老鼠和形形色色的强盗，如果没有食物，最简单的方法就是守在购买食物的路上，随机抽取幸运儿进行抢夺，发展到后来甚至形成了帮派，为了收保护费的地盘斗殴也是常有的事。

索伊也注意到了那些暗中窥视的眼神，在街道的转角处纵身一跃，借着墙壁几次弹跳，就消失在建筑物的阴影中。他不喜欢这些秃鹫一样的家伙，如果那个倒霉的家伙遇到他，索伊很乐意见到一点血，不过现在他全然没有这种心思，只是在担心着伊莎贝拉的病情。

还剩下一个转角的时候，索伊突然感受到了不属于这里的气息，空气中的气味里参杂着劣质香水的刺激气味，那是属于某个人的标志性味道。