入夏以来，陆续已有数百新烛人死于热射病。虽然无法下海消暑的老人依旧占了其中大头，但年轻人的数量却远远超过往年。这是由于原本在冬季举行的银火节被提前到盛夏，冒着南方酷暑筹备祭典的青壮年一个接一个地倒下。即使这样，筹备工作也丝毫没有停歇，终于在八月二十二日晚上七点，一场前所未有的夏日银火祭典开始了。流岛蜿蜒近十六公里的海岸线被新烛人用晒干后的白色水草铺就出一条横宽两米的环岛步道，两侧每隔十米设一支火把，银色的火焰随风跳跃。一条一公里左右原本灰色的石阶，被统统刷上由贝壳和风干的月亮水母研磨制成的银白色涂料，从流岛北端延绵至岛心高地的烛龙庙，在月光下熠熠生辉仿佛通往天际的一道银河。烛龙庙本身由方解石堆砌而成，形状完全参照了旧时的冰庙，是一座低矮但占地面积巨大，外观朴素且不加任何装饰的椭圆形半透明建筑。烛龙庙共有东南西北四个半人高的扇形入口，参拜者须得膝行入内，庙顶在椭圆的中心微微下凹，使参拜者必须进一步伏地。此时烛龙庙四周的土地上每隔两米插着与山下一般的银火把，使庙内景象一览无余。
银火祭典一向是安静而肃穆的。由十二个青年组成的仪仗队在白色的水草步道上排成两列，他们身着传统却不合时宜的兽皮大衣，脚蹬毛靴，前后四人手捧燃着银色火焰的野兽头骨，中间八人扛着由整木雕成的龙轿，口中一边吟诵古曲一边目不斜视地在两侧人群的跪拜注目下前行。站在左侧第一位的裴多福是十二人中的领队，也是极力促成这场祭典的政府代表之一。他今年刚满二十，身材魁梧，赤发灰眼，是典型的新烛人长相。他要带领仪仗队从岛北出发，以平稳而庄重的节奏逆时针环岛行走十六公里，然后爬上石阶进入龙庙，最后准时于午夜十二点开始最后的祭典仪式。这绝不是一件容易的事，新烛人畏热，光是在酷暑身穿兽皮大衣这一点就能要了他们的命，仪仗队的成员都是历经层层选拔才确定下来的。在今夜之前，这条沿海的路径裴多福已经掐着时间汗流浃背地走过好几十遍，但像这样踩在厚厚的干水草上却是第一次，海浪声不知何时已经远去，只有脚下不断传来海草碎裂的声音，仪仗队的每一步仿佛都踏在为了准备这场祭典而死去的人们的尸骨上。
这一晚不容有错，祭典开始前，裴多福不断这样告诫自己与其他人。然而巨大的压力下，他反而异常平静，捧着白熊头骨的双手全程没有丝毫颤抖。出发前，他看到石阶下跪着的人群里有妹妹裴多顺娇小的身影，这个一向胆小的妹妹曾不止一次试图说服他放弃仪仗队的重责，怕祭典一旦出错，他会受到严厉甚至威胁生命的惩罚。但危险与荣耀总是共存的，他要带领被压迫圈养了几百年的族人离开这座小岛回到北方，这场祭典就是一个重要的开始。
当裴多福带领仪仗队走完最后一段白色石阶踏上高地时，南十字星已爬上远方的高空，他与另外三名捧着兽骨的青年沿着龙庙周围散开，分别从四个入口膝行入庙。同时另外八名青年将龙轿高高举起，缓缓从西侧将之推到庙顶的凹处。龙轿里是两个纸扎的女童，当她们随着龙轿在庙顶坐定，抬轿的八人也分散四方，跪地进入庙内。裴多福等人已进一步伏地深入，他们将燃着银火的兽骨放置在庙心的龙轿下方，静静地等待龙轿受热起火。这是一个极其难熬的过程，龙庙虽然形似过去的冰庙，总体晶莹剔透，但实际里面闷热无比，且方解石很难导热，即使庙顶开了一圈远看不易察觉的小孔，等龙桥起火也需要非比寻常的耐心与耐力。裴多福早已汗如雨下，他的呼吸沉重而粘稠，比起外面，他甚至怀疑自己的胸口可能会先着火。就在他因为缺氧而头脑发昏，感觉心魂正从身体抽离时，他看到头顶轿口女童的一片衣角轻轻向上飘起，紧接着一簇细小的银色火焰从龙轿底座向上猛蹿，卷着衣角将它瞬间烧成灰烬。
火星起初微弱且闪烁，它们试探着在木头干燥的细缝中寻求生机。伴随着木头噼啪的爆裂声，它们吸收并释放出巨大的能量，成群结队四处飞舞。当短暂的生命燃烧殆尽时，它们掉落在龙庙椭圆形的外墙上，用尽最后力气化作一团银色的烟雾。与此同时，从四面八方攀上龙轿的银色火舌迅速向上蔓延，并逐渐汇聚成红色的熊熊烈焰。轿中的女童最先被撕成碎片，焦黑的纸屑跟随光影在黑暗中舞动。紧接着，龙轿的轮廓逐渐模糊，由三位巧匠花了半年时间精雕细琢的龙头在烈焰中扭曲，刻满古老经文的轿身被焦炭覆盖，不多时化作灰烬彻底消失在烟雾中。
空气中弥漫着烧焦的气味，一旦龙轿起火，祭典即算完成。此时已过了午夜，从龙庙中退出的仪仗队在卸去重担后，安静地围坐一圈，等待祭火熄灭。
裴多顺揉了揉跪麻的小腿，起身拍掉上面粘着的沙子。她问身边正站着使劲拿拳头捶打小腿的女孩要不要和她一块去高地，对方看了眼在一旁睡眼朦胧的弟弟，摇摇头表示要回去睡觉了，裴多顺只好独自与人群往石阶方向去。她其实不很理解哥哥对这场祭典的执着，但看到身边不少感动得涕泪横流的长者，她便也替哥哥感到些许值得。午夜的海风并不像想象中那般狂躁，她的长发被微微吹起黏在脸上，湿热与凉爽并存。她赤脚走过白色的水草步道与冰凉的石阶，心想不知踩在真正的冰上是什么感觉，而这座岛上又是否有人真正知道。
笼罩在龙庙上空的火光越来越近，她身前人影憧憧，看不清哥哥的背影。带着火星的灰烬越过人群飘向夜空，她抬起头目光追随其远去，心中还有一股无法抹去的哀愁。妹妹裴多子已经失踪超过一个月了，在这座不过十平方公里的小岛上，她究竟在哪里，又或者，她究竟是否还活着。