苍州地处鬼都、魔都和玄都之间，是连接三都的交通枢纽。然而其治下的叁巫县却一直寂寂无名，连辖区内的巫山都显得暗淡无光。唯有巫山东麓的通天酒楼近年来声名渐起，让叁巫县在苍州府显得不那么透明。

正午时分，一只老鸹自远处飞来，落在通天酒楼附近唯一的一颗梧桐树上，“哇~哇~”地嘶叫了两声，被酒楼的贺老掌柜抬头斜了一眼，急忙忙闭嘴隐入叶片之间，仿佛从来没有出现过。

两个手摇纸扇的素衫青年刚好跨入酒楼大门，闻声都下意识地回头扫了一眼，然后同时抬手作掩鼻状，嘴里嘀咕着“晦气”。左边的挥手招呼酒保：“来一壶黄家绿蚁，一份卤鸡爪，一盘花生米，嗯……再拍个黄瓜吧。靠窗的还有位子没？”

通天酒楼三面都是窗，哪儿还需要特意找？酒保小杜暗自撇了撇嘴，还是客气地回到：“您二位到丁三桌坐着吧，酒菜马上就来……”

“掌柜的，有什么好酒好肉的都给大爷端上来，少不了你的银钱！”一声粗豪的声音响起，打断了小杜交待后厨的声音。

三个挎刀的短衫汉子大剌剌地坐在乙一号酒桌上，一边整理各自的行囊，一边四下打量着酒楼布置和熙攘的人群。而贺掌柜眼皮也没抬，安然独坐在甲一号酒桌上，面朝着梧桐树，思绪不知飘到哪儿去了。

小章一直呆站在柜台边，眼睛空洞地扫视着热闹的人群，一副不怎么聪明的样子。小杜拍了拍他的肩膀，招呼他去安排丁三桌，然后拎着一壶新茶小跑过来照顾三位“侠客”：“三位客官好坐，是第一次来我们通天酒楼吗？”见三人都望着他不说话，边倒茶边咧嘴一笑：“咱家的高陵金波声名远播，绵柔不辣喉，入心不上头，是往来豪侠酒客的心头好，来一坛尝尝？”

坐于中间的汉子自号“开山刀刘三强”，斜了小章一眼点了点头。他左手边的“摧山掌”刘坚接着问道：“都有什么吃食啊？我们哥几个可都是无肉不欢！”小杜笑意更甚，随口报出一串吃食，顺手擦去桌上的茶水，无意间瞥见第三人的鞋头有寒光闪过，眨了眨眼，继续笑问刘三强：“那就先切三斤卤牛肉？”

第三人插嘴到：“听说你们通天酒楼有那绿影岩羊和天禄美酒，却只拿什么金波、卤牛肉来对付我们兄弟，当我们拿不出银子吗？”

刘坚闻言舔了舔嘴唇，不顾刘三强皱起的眉头兀自拍桌子嚷嚷到：“对啊，瞧不起人还是怎么地？”

小杜注意到刘三强微冷的表情，打了个哈哈解释到：“绿影岩羊肉质极佳还能温补精元，确实是上好的美食，不过它多在悬崖绝壁上攀爬弹跳，极难捕捉，还有紫瞳犬在附近守护，所以平时难有所得，想吃的话全凭缘分……”

刘三强挥了挥手：“再加两盘猪头肉，就这样吧！”

贺掌柜“滋溜”一声饮下一杯美酒，完全无视了不远处的动静。他原本一直守着柜台照顾店里生意，但四个月前突然变得无所事事，任由酒楼的三个伙计操持着一楼的生意。

十丈之外的梧桐树上，片片树叶随风飘荡，但那只老鸹再无声息，仿佛已经在其不经意间离去了。但贺掌柜却知道，它肯定还在那儿。因为，树顶的那窝山雀也至今一声不发，连两只出壳不足半月的小山雀也如哑了一般。

贺掌柜皱了皱眉，这鸟够有耐心，到底是什么来头呢？

这时候，东侧的一枝梧桐叶不自然的晃了晃，嘶哑的低鸣显示了那只老鸹所在的新位置。梧叶阴翳间，鸟颈上的一小圈白羽若隐若现。

贺掌柜回头扫视，小韩正跟一桌游学的士子介绍不远处巫山的美景；小杜已经从准备从后院端来了三大盘子卤肉，正从酒架子上抱出一坛三年金波，检查提绳是否结实；而小章则端着满载了酒菜的托盘走了出来，眼神空洞脸色迷茫，却是朝着丁三桌走去，眨眼之间，就要经过乙一桌。

刘坚背靠窗户，盯着小章一路走来，伸脚踢了踢对面的小弟，使了个眼色。那小弟也不含糊，虚身而起左手挪动板凳，做出一副要跟刘三强靠近一点的样子，外探的板凳腿落地时正好勾住小章的鞋尖，然后瞬间“喤啷”、“哗啦”声响起，酒水、菜肴、酒壶碎片洒落一地。

刘三强瞬间持刀握柄，却只见小章满脸是血的爬了起来，双手还端着托盘，一脸无辜看向丁三桌。

跟在身后不远的小杜紧走两步，放下酒肉后赶紧叫来小韩收拾地下残局，然后安排小章重新给丁三桌的顾客重上一份酒菜。回过头来继续跟刘三强道歉：“实在对不住啊三位客官，小店人手有限，还笨手笨脚的惊扰了贵客，万请海涵海涵……”

见刘三强重新放下开山刀，小杜殷勤地帮着开了酒封，为三日各倒了一碗淡黄色的酒液，就要退下。这是刘坚却不依不饶了：“吓老子这么一跳，倒个酒就完了？”小杜赶紧回到：“小的这就给您三位备一份影池脆藕给三位客官赔罪可好？”

刘坚尚未开口，那三弟酒重移板凳：“不行，我就要尝尝你们家的天禄酒，再推脱就砸了你家铺子！”

小杜叹了口气，偷瞄了一眼贺掌柜，看他依然没什么反应，便点头称是：“没问题，我家的天禄美酒虽然产量不高，但也不至于拿不出来，只是这价格……”

刘三强刚想张口，小弟就“啪”的一声把短刀拍在酒桌上，呛声回来：“三爷差不了你那点儿酒钱！”

小杜点头称是，返身却上了二楼。只是在路过柜台时，不着声色地扣了三下。