金风去暑，已是新秋。

褚公馆的庭院里，杨柳、梧桐、榆树都已呈露出鹅黄的淡色来。树上的落叶不时簌簌地飘下。

庭院正中的池塘里，清香沁人的红荷已经完全凋谢，只剩下残零的荷梗，似鱼栅一样的立在那里，庭院内满目秋色。

褚洪昌的书房里，褚洪昌敞开着军衣，手又着腰，在听电话。不一会儿，他怒气冲冲地用力摆下电话筒，嘴里在乱骂着。

站在旁边的半阴面看出他不高兴，忙问道:“什么事?”

“他妈的，这次协助大佐下乡扫荡，真是活见鬼，一下去，就被游击队团团包围，好象人家是装了口袋在等我们，我一个团倒被折伤了整整两个排，现在翻译副官传佐木一郎大佐的话，说有内奸，怀疑我的团里有奸细，要我追查。”

半阴面冷冷地在一边说:“这倒蛮讨厌。”“不管它。我折了两个排的弟兄，还没向他算账，现在反倒查到我的头上来了。”褚洪昌说到这儿，点燃了一枝日本香烟，抽了一口，带几分埋怨的口吻:“这老头子，就是耳朵软，不知又听了什么人的鬼话-

“司令身边的那位翻译副官看上去好象有点少年得志，盛气凌人，会不会从中......半阴面转动着那双犀利的鼠眼思索着。

“这小子后台硬，听说是汪精卫主席那儿派来的。”

“他有点不把你放在眼里。”“嘿，总有一天要叫他看看我的厉害。”褚洪昌说到这儿，突然口气婉转地问半阴面:“我出去扫荡前拜托你的事一-”

“大少爷是指--”“谢雪梅。本来限你三日之内给我回音，现在我出去了一个月，你总该......

褚洪昌一提此事，半阴面的马脸不由拉得更长，心里在盘算，如何告诉他呢!如说出真情，他必定大发雷霆，如不讲，这种事也瞒不过去，想来想去，也只好硬着头皮说:“实不相瞒，你走后，我又去谢雪梅家劝说，这老太婆当时一口答应，谁知她们存心作弄人，暗地里却结婚了。”·

“结婚?!”禇洪昌怒拍桌子:“和谁?”“您先别发火，是和芙蓉花样店的剪纸唐。”“我不管他姓什么，你是怎么搞的，这一点事都办不好!”

我......我也是上了这些刁民的当!”“

“派几个弟兄把这个剪纸化子抓起来，再把这个谢雪梅给我请到公馆里来--”

半阴面一听，吓了一跳，这件事可不能随着他乱来。剪纸唐和雪梅都是褚经理的红人，是褚经理的两颗摇钱树，万一出点乱子，可吃罪不起，他忙和颜悦色地劝说着:“大少爷，您先平平气，有些事您还不清楚，这剪纸唐是芙花样店的台柱，就靠他剪新鲜花样，那个谢雪梅是芙蓉刺绣厂的一根针，外国人就喜欢她的绣品，你这样一来，怕是经理--”

褚洪昌正在火头上，哪管这些:“来人哪!”声音刚落，两个腰间挎着左轮枪的警卫，已站在他的面前。

褚洪昌忙下命令:“你们立即跟随大管家去把剪纸唐和谢雪梅都给我抓来!

半阴面还想劝说，褚洪昌理也不理，倒在沙发上抽起烟来。

半阴面心里在嘀咕:真是秀才遇着兵，有理说不清。他没有办法，只好带了两个卫兵走出房来。

半阴面满脸焦虑，这件事如不禀示经理，将来出了事，自己可担当不起，事不凑巧，经理去省里，还没有回来，这叫他左右为难，真象一只热锅上的蚂蚁，走也不是，不走也不行。如现在不听大少爷的使唤，他发起脾气来，说不定我这把老骨头也得送掉。想到这，觉得事到如今，也只有从命再说了。万一出事，让他们父子俩人去龙虎相争吧!

半阴面有气无力地带着卫兵刚走到门口，就见一辆崭新的黑色包车停在那儿，半阴面一见这辆车，鼠眼就发光了，这是经理的包车，说明经理已经回来

了。

褚乃盛刚从省里三井洋行那儿回来。半阴面象遇到了救星似地，忙笑脸迎上去:

“经理，你回来啦!”

褚乃盛点点头，他忽然看见他身后两个卫兵，手里还拿着绳索之类的东西，诧异地问:

“上哪儿?”

半阴面忙显出为难的神色: