初春的日头远没有炎炎夏日来的毒辣，照在人身上暖洋洋的好生舒坦。

不过再好的暖阳在陈阶眼里也是视若无物，他斜眼瞧了瞧身旁与自己并马而行的男人，见其神态自若丝毫没有一般文人临阵御敌的惊慌，心下便暗暗盘算起等会自己要如何应对。

陈阶今日一早便接到了武平县令韩旷的手令，说是城西有匪患要他整备军马随时听候县尉张五麒调遣。

他新调任武平县，正欲大展拳脚，接到手令后便立马召集部曲还对弟兄们说有大功劳等着他们；大家厉兵秣马好不容易等到了张县尉，却在临行之际被人请进营帐中，来者也不言语只是转交了一封书信，他狐疑着拆开一看，竟是姜国内史陈岑的来信！

内史陈岑在信中交代要他借由这次行动好好表现，务必好生配合张县尉……

无故来信，还特意强调这些，其用意不言而喻。

虽说是功劳就在眼前而不能争，好比那煮熟的鸭子干瞪眼瞧着它飞了，这么做太对不住弟兄们。可转念一想，自己将来的道路少不了要托他的关系，如今这事何不顺水推舟做个人情呢？至于弟兄们——多请他们吃几顿花酒吧，反正立了功受了赏不也是为这个嘛……

不过眼下看着弟兄们个个兴高采烈的样子，他心中多少有些过意不去。

在他思索间，听到一旁的张五麒问：“军侯何事烦恼？”

陈阶一愣，难道他真的是什么心事都写在脸上么？竟然被他瞧了出来。

“没什么，只是在想匪患一事。”他连忙搪塞道。

张五麒笑笑，“军侯莫急，此事尚无定论，”又看看左右部众，眼中流露出肯定的神情，称赞他：“我观军容严整，士气高昂，军侯治军有方。”

陈阶微微低头掩住他尴尬的笑容，拱了拱手，“张县尉过誉了，大家都是为国尽忠，有的身在庙堂，有的志在沙场罢了。”这话刚说出口，陈阶便有些心虚了，他确是为了为国尽忠而投身军戎，只是做了如今这事真的还算是为国尽忠吗？

他不确定，心中有些为难。

“哈哈，说得好，大家都是为国尽忠！”张五麒大笑着点点头，这是他近几日难得的一笑，或许是连续多日查案的困境让他烦闷，听到这番话竟如锦瑟仙乐般格外的悦耳动听，让他一瞬间浑身重新充满了信心和力量。

陈阶却不知道为何既不愿意接他这话，也不敢看他。

这时，有军士来报，称前方树林中有一破败的土地庙。

陈阶闻言，眼珠一转，“我看也走了不少路了，正好可以让军士们稍作休整，张县尉意下如何？”

虽然队伍才走了不到一个时辰就要休整有些奇怪，但是陈阶既然发话了也不好拒绝，毕竟他才是这支部队的统领。纵然大胤自胤惠帝起便有“文官节制武将”和“制少无多”等不成文的规定来限制武将统率军士的能力，但这些都是对于一地长官而言的，他还没有足够的地位。

即使心中焦急破案，但也只能无奈附和道：“陈侯思虑周全。”

得了张五麒的首肯，陈阶便下令全军于前方土地庙休整。

于是乎便有了现在这一幕，众军摆起架势包围了小庙。

“尔何人，在此庙中做何事！？”前来探路的小队伍长厉声朝眼前的男子喝问。

王徽也不惊慌，只是扶紧了佩刀摆出一副蓄势待发之势，面上仍然客客气气的，“我只是登山的游客，路过此处稍作歇息罢了。”

闻言，那伍长明显有一瞬间停顿，随即接着盘问：“登山？难道官府的封山告示没看到吗？”下一瞬又想到了什么，冷笑一声，“我看你就是一个山匪的探子，安敢在此装模作样！来人！给我拿下！”

一声令下，身后数名手执长戟的军士开始向前逼近，王徽则是步步后退，直到后脚抵住了小庙的门槛。

——退无可退。

“我看你们谁敢上前，”王徽语气森冷地发出了最后的通牒，“再进一步就莫要怪我不客气了！”

王徽右手紧握住刀柄，虽然此时只有他一个人，但绝不影响他守卫公子的能力和信心分毫。自从与公子相遇之后，这便是他信奉的使命，并愿意付诸一切！

没有人能在他的面前伤害白昭琰一根毫毛！

包围他的军士互相对视一眼，他们面前的男子衣着虽是与普通百姓无异，可身上却有着令人望而却步的气势，要知道普通人光是见到武士就已经吓得腿软了，而他不仅是这般淡定自若不说，更是欲在全副武装的武士面前拔刀相向。

如此一来，倒是他们变得踌躇不前了。

察觉到军士们之间特殊的氛围，伍长大喝一声：“你们还愣着干什么？活捉山匪可是大功一件！如有不从，可就地斩杀！”

俗话说重赏之下必有勇夫，任何时刻莫不如是；有了伍长的这番话，众军士眼中放出金光，将之前的顾虑抛诸脑后，人人摩拳擦掌皆欲向前。

正当军士们准备一拥而上，剑拔弩张之际，从庙中传来男人响遏行云的声音——

“都住手！”

众军士甚至包括伍长在内都被吓了一跳，他们没想到还有他人在此，难不成是他的同伙？！

有了这个猜测，军士们很快后退半步，警惕地看向土地庙，可是来者并不是他们想象中的虬髯大汉而是一翩翩公子。

王徽见白昭琰从庙中走了出来，赶忙上前想劝他返回庙内；不想白昭琰拍了拍他握紧刀柄的手，示意他不必紧张。

在王徽担忧的目光中白昭琰走上前，向伍长拱手，“敢问各位可是张县尉所率前来剿匪的官军？”

伍长见其相貌堂堂，面容清秀中带着几分勇毅，态度恭谦有礼，面对他们也不卑不亢；俗话说伸手不打笑脸人，开口不骂送礼人，伍长一时间愣在原地，还是身旁的军士问他怎么处置他才回过神来。

伍长见他提到了张五麒，遂不得不示意众军士后退几步立起长戟，而后不屑道：“正是。”

“既然如此，那这就是个误会，”白昭琰笑了笑，“在下白守一，烦请军爷通报张县尉。”

伍长一开始有些迟疑毕竟没有听说过这个名字，可见白昭琰一幅坦然自若的样子，只怕还真和张县尉有些关系。伍长思忖片刻，吩咐军士们看住白昭琰和王徽，自己则去后面通报张五麒和陈阶。

不一会，就见到众军士朝两边分开，两男子缓步走来，为首的正是武平县尉张五麒。

白昭琰忙带着王徽迎上去，向张五麒恭敬地作揖行礼，“草民白昭琰携随侍王徽见过张县尉。”身后的王徽也跟着他向张五麒作揖行礼。

张五麒上前一步，双手扶起白昭琰，喜笑颜开，“我一听军士的描述，就知道是你，果不其然！”将白昭琰上下打量一番，接着为陈阶介绍起来，“陈军侯，我给你介绍一下，这位是白公子，他是受武平县主指派从旁协助此案的。”

一听到“武平县主”四个字，陈阶为首的军士们无不大惊失色，陈阶暼了一眼那个伍长，刚刚还跑过来信誓旦旦地说抓到了两个山匪的探子，此刻却低着头不敢和他对视。

妈的！陈阶在心中暗骂一句然后连忙向白昭琰拱手作揖，赔笑道：“卑职武平县护军军侯陈阶，驭下不严，还望恕罪。”

白昭琰见状立马微微让过身子，然后双手一把扶起陈阶，“白某一介布衣，怎敢受军侯之礼！”见陈阶有些诧异的神色也不多做理会只是笑了笑便对张五麒说：“此事说来也是误会一场，我与随从在小桑村察看，发现村后有一条隐蔽小路便想着一探究竟，于是顺着小路登上了槿山，并非有意违反官府封山的告示。”