人总算是救回来了，大夫说姜莹莹只受了皮外伤，其他无碍，众人悬着的心也放了下来。

担惊受怕了一整日，姜少陵和姜大牛一家人先歇下了，沈星楼却毫无睡意。

驿站大堂里灯火通明，范宏执意要站着回话，相较于前两次他见沈星楼时的漫不经心，这一次他的神情是凝重的。

“范知县，你管辖此地多年，与山中匪贼也打过多次交道，以你对他们的了解，他们这次行事是否有挑衅的意味？”沈星楼问道。

范宏抬头惊诧的看着他，一时没有答话。

“长久以来，你们都不能肃清匪患，可见这些强盗是机警防备的，那他们不可能不知道我向平阳县增派了援军，也不可能不知道他们所劫为何人。

他们统统知道，但是照劫不误，赌的就是我奈何不了他们！”沈星楼觉得自己之前低估了这伙山贼。

范宏眉头紧皱，斟酌着开口道：“这伙人确实狡猾的很，从来不以真面目示人，善于在山中设伏，而且他们最喜欢劫那些路过的大财主。”

“所以你的意思是他们袭击姜公子并不意外？”

面对沈星楼的质问，范宏脸色犯难，“下官只是实话实说，但这伙人的心思又岂是下官能摸得准的。

今日为了迎姜公子，下官已经在各要道布置了人手，但没想到他们竟然在山外动手，下官也措手不及，若今日姜公子有任何闪失，下官也自当万死难辞其咎。”

范宏说着就要拜倒在地，沈星楼上前一步托住他的手腕。

两人对视片刻，沈星楼看着他疲惫自责的面孔说道：“他们在你辖区以外动手，也不能全然怪你。”

“多谢大人宽宏大量。”范宏弓着背低沉道。

“我不管这伏牛山的山贼有多难对付，这一次不把他们一网打尽，我不会离开这里。”沈星楼继续说道。

范宏抬头看他的脸，只见他神色平静，但眼神却无比坚定。

“下官自当全力相助。”他郑重道。

……

第二日，沈星楼安排了车马送姜少陵一行人去洛城。

众人寒暄后，马车缓缓起步，坐在车里的姜莹莹这才将戴在头上的帷帽摘下，露出一张苍白狼狈的脸。

她将车帘掀开一条缝朝外望去，只见沈星楼还站在原处，目光远送。

王氏心疼的看着女儿的侧脸，想伸手查看她额头上的伤口，却被姜莹莹蹙眉躲开了。

“莹莹，你……”王氏欲言又止。

昨晚她被救回来时已经昏迷，虽然大夫说她身体没有大碍，也没有遭到侵犯，但是解开披风时她那破损的衣裳依旧叫人如鲠在喉。

后半夜她苏醒过来，王氏便忍不住问了她在山里的遭遇，可她一句话不说，还不停地流眼泪。