阿南取来家法，身后跟着一个四十多岁的中年人，走路虎虎生风，是秦府的家将，当年秦琼在玄甲军中的亲随秦林。秦山给父亲行了个稽首大礼，直起身来：“父亲，孩儿不孝，唯有这件事，孩儿不能答应。”他示意阿南过来，取过他手中那条粗长的鞭子，跪在秦林面前，双手把鞭子举过头顶：“林叔，三郎不孝，惹父亲生气，当受家法。但我父亲身子弱，请您代劳。”秦林惊讶地说：“三郎，你这是做什么？”他转向秦琼：“国公，三郎已经是大人了，又才从战场上回来，什么错，斥责一下也就过去了，您饶他这一回吧。”秦琼冷笑一声：“他不是能得很么？小时候揍他怕他受不了，这长大了还怕什么？”秦山平静地说：“林叔，您别求情了。”他解开袍子，刷地一下从肩上褪下，裸出结实的脊背，那上面犹有年幼时顽皮受罚留下的淡淡印记。
秦林拿着鞭子，犹豫地望向秦琼。秦琼一拍石桌：“还愣着，动手啊！”秦山背对着秦林：“林叔，动手吧。”秦林愣怔一下，慢慢拿起鞭子，咬着牙，抡圆了胳膊一鞭挥下。秦山紧咬着牙关，一声未出。阿南看着鞭子带出的一道触目惊心的红印，不由得一颤。他再看看秦琼，秦琼脸上没有表情地握住酒杯。秦林一鞭又下，这一鞭更狠，咬破了一点皮肉，血慢慢地渗了出来。秦山身子微微颤了一下，依然一声不出。撑在地上的双手变成了爪状，死死地抠住地面。随着一声声鞭子的呼啸声响过，阿南看到秦山额角亮晶晶的汗水，顺着瘦削的脸颊向下流，从下颌砸在地面上，不一会汇成了一小滩。秦林停手，擦去额上的汗：“国公，可以了吧。郎君年少，当心打坏了。”秦琼冷冷地不说话，只是刀子一样地看过来。秦林只好再次举起，却给阿南使个眼色：“阿南，烦你去取个帕子给我。”阿南不忍地看了一眼，退了下去。
阿南跑着回来，把手中的帕子交给秦林，小心地对秦琼说：“国公，不能再打了，有客人上门了，程将军侯将军左仆射他们来了。”秦琼吓了一跳：“这么多人！做什么？快快，准备酪浆酒水点心。”秦林默默地看了秦琼一眼，扔下鞭子，准备把秦山拉起来。“谁让他起来了？”秦琼怒道，“三郎，你可还要固执？”嘴唇发白的秦山直起身来抹了一下汗水：“如果父亲也不愿改变主意，那儿子跪着便是。”秦琼盛怒地站起来：“那你就跪着好了！”他厉声对秦林说：“你们都退下，让他跪着！谁敢放他起来，我家法治罪！”秦林叹了口气，用帕子给秦山擦了擦脸，小心地把他的衣服拉上来虚掩在后背上，低声说：“三郎，你忍着点。”然后扶着秦琼走了。
秦琼来到正堂，吩咐迎客，房玄龄侯君集程咬金几个人都是正装朝服喜气洋洋地进来。秦琼忙站起：“是哪阵风吹来了这么多贵客，快请。”房玄龄扶住秦琼：“叔宝，别客气了，快坐下。”秦琼吩咐家人端上酒菜点心：“今日很是喜庆，灭了吐谷浑，举国欢庆啊！”房玄龄笑道：“那是自然。今日圣人很是高兴啊！”秦琼说：“这些年多亏了圣人和你们的辛苦，才让大唐有了今日的国力，能够抵御外辱，可喜可贺！可惜我老了，这些年白食俸禄，惭愧得很！”络腮胡子的程咬金哈哈大笑：“叔宝，你怎么能是白食俸禄呢，你知道今儿是谁让我们来的吗？”秦琼意外：“哦？你们不是碰巧在路上遇到的？”侯君集也大笑：“叔宝，是陛下让我们来看看你！”秦琼惊讶地说：“陛下？”房玄龄捻了一下自己的花白胡子：“是的，陛下知道你家三郎跟随去了西疆，年纪虽幼，却勇猛果敢，非常高兴，特意吩咐我们下了朝代他来看看你。”秦琼惊喜：“是这样？”侯君集说：“是啊，今日到了长安，劳军后三郎他就急着回家，说要看你。圣上没见着他，特意提起了。”程咬金兴高采烈地一拍桌案：“老哥哥，三郎人呢？叫出来我们看看。”
秦琼微微一怔，却微笑道：“犬子回到家中，疲乏不堪，还在昏睡。你们今日议事到这个时候，也一定乏了，来来，边吃边聊。”房玄龄说：“哎呀，还真是腹中有些饥饿，叔宝家的酒饭很不错，来来，趁热吃。”他拿起一个胡饼，边掰开边说：“君集他们这次可不容易呢！吐谷浑国主烧了粮草逃走了，李靖将军兵分两路，君集他们南路走的尽是蛮荒之地，一点水草都没有，一个月，人吃雪，马吃冰，硬是追上去把吐谷浑杀了个大败！”秦琼一震：“君集，你这胆量，我佩服！”侯君集笑着说：“哪里，都是李靖将军指挥有功。要不是他多分给我们南路粮草，我们吃雪吃冰哪里撑得下来？这次北路也多亏了契苾何力他们那些兵马，不是他追上去，那吐谷浑国主只怕也逃跑了。”房玄龄说：“是啊，没想到这些草原部族，对陛下忠心耿耿，陛下现在确实是名副其实的天可汗啊。”秦琼激动地举杯：“各位，叔宝老矣，但活着看到我们大唐今天的强盛，确实是天大的福气，请饮了此杯！”
几人说笑着，房玄龄望了望天色：“不早了，再有半个时辰就宵禁了。我住得远，明日还有政务，得先回去，就不叨扰了。”侯君集站起：“左仆射，君集和叔宝兄多日未见，还想再多呆一会，我送送您吧。”程咬金说：“唉，这羊肉做法真特别，我吃完再走。”房玄龄笑道：“别送了，玄龄这就告辞了。”侯君集跟着房玄龄走出正堂，送至门口。程咬金索性两只手捧起他面前的那只外焦里嫩的羊腿，啃了起来。吃着吃着，程咬金突然抬起头来：“唉，叔宝，你光看着我吃，怎么回事？”秦琼笑笑：“老喽，牙口不比你，啃不动了。”他突然看到侯君集从门外进来，却折向了后院，不由得站了起来。“怎么了？”程咬金问。“不妨。知节，你吃你的，我去去就来。”
侯君集大步流星，几步已经转到后面，秦琼阻拦不及，他已经走向院中，看到夕阳下孤零零跪在庭院里的秦山。“三郎？”侯君集大吃一惊，秦山抬起头来，侯君集被他没有血色满是汗水的脸吓了一跳，“你如何跪在这里？”他走近了几步，“你背上如何有血？”他伸手欲把秦山拉起，秦山却摇了摇头，干裂的嘴唇里费力地吐出一句话：“老师，没事，让我跪着。”侯君集正待扯开他背后的衣服看个究竟，却见秦山表情痛苦，凝固的血已经把衣服粘在了背上。“你先起来！”侯君集拉他起来，秦山差不多跪了两个时辰，膝盖已经僵了，这一拉却是把他拉倒了。侯君集忙把他扶起，拍拍他衣袍上的尘土。“君集！”秦琼叫道。“叔宝兄，是你在罚他？”侯君集几分不满地转过身来，“我说刚才一直觉得你脸色不对…虽说你管教自己儿子君集管不着，你这样小弟我可有点意见了。你知道他这半年吃了多少苦？多大的错，才回家下手就这么狠？”“老师！”秦山勉强一笑，“不关父亲的事，我自己犯了错，该罚。”秦琼叹了口气，刚要说什么，却听得一阵脚步声，秦琼愣了，女儿秦云，女婿尉迟宝山，疾步走了进来，后面跟着尉迟恭和手上还拿着一块羊肉的程咬金。秦云不及和父亲打招呼，急急地奔向弟弟，看着他后背血糊糊的衣服，带着哭腔问道：“三郎，你怎样了？”程咬金说：“好啊，叔宝，你骗我们说三郎在睡觉，却偷着打他，这是怎么回事？”尉迟恭也说：“叔宝，孩子都这么大了，你怎么反倒肝火旺起来了。”尉迟宝山看了秦山一眼，向秦琼行礼：“丈人。”秦云泪如雨下：“父亲，您怎么舍得下这样重的手！”
“唉！”秦琼长长叹息一声，瘫坐在石凳上。秦山推开姐姐的手：“云姐，我没事。”他挣扎着站起来：“各位叔父，我犯了错，理当受罚。这会也快宵禁了，各位叔叔先请回吧。”侯君集却站起来，冲着秦云说：“阿云，你先叫人把三郎扶下去。宝山，你也跟着一起去看看吧。”看着他们走了，侯君集回过头来，紫袍玉带显得那张脸更加黑了：“叔宝，虽说是你的儿子，可也是我的学生。今日不管什么宵禁了，小弟就是住在你家彻夜不归，也要问个究竟，为什么打他？”秦琼突然捂住脸，这三个将军震惊地看着秦琼失态地痛哭出声。“叔宝？”尉迟恭惊讶地上前扶住他，“叔宝，何以至此？”程咬金也呆了：“老哥哥，打小我就没见你哭过，你打了那么多次仗，受了那么多次重伤也未见如此，今儿你是怎么了？”侯君集更是有点手足无措：“叔宝兄！”秦琼哽咽道：“我已经是活不久的人了，我这个儿子，我这个儿子，怎么办才好啊！”“怎么了？”侯君集叫过一旁的阿南，“外面风大，你扶着国公，我们进去说。”