出殡的当天晚上，亲戚们吃最后一顿斋饭，不怎么说话的勇侯开腔：“姐姐，有个事要跟你说呢。”

勇侯拿眼睛瞟了王家族里的几个男人：“大家觉得，让你跟姐夫赎回王家的祖屋，不太好呢，你看这样行不行，你们当初花了多少洋钱，我来给你们。”

王家族里的几个人纷纷附和，族长话说的就比较露骨了：“对的，老王家又不是没得人，这个祖上传下来的东西，落到外人外姓总是不合规矩。”

这话把端着碗吃饭的周东城呛到了，自打他进了村，养老奶奶、岳父，从无二心，怎么算起规矩来，就把自己列为外人了。周坤英是王家的女儿，就因为嫁给自己改了姓，也成了外人了，周东城心里有气，嘴上不好说什么，就看周坤英，他相信自己的女人能处理好。

周坤英没想到自己的亲弟弟会有这想法，看王家亲戚们的态度，她有了判断，多半是这两天，王家好事的亲戚们挑唆的，当初是王家族中长辈商议了给周家姐妹送出去当童养媳，周坤英自打回阚家庵后，就故意不跟王家的那些亲戚走动，他们看不得周坤英日子过得顺遂也很正常。

周坤英看父亲，王大力这几天处于失魂落魄的状态，他不敢拿眼睛看姐弟俩。

本来丧事的操办应是父亲王大力负责，他担不起的担子，按照常理，应该由弟弟分担。基于弟弟对父亲的态度，周坤英不想折了父亲的面子，便独自承担。这场风光的丧事，把夫妻俩这两年的积蓄差不多用光了。

周坤英更不愿意当着众人的面驳弟弟面子。弟弟一直记恨父亲，连带跟姐姐也不亲了，周坤英想着，弟弟这些年在城里寄人篱下，还要认一个不认识的人为父，真不容易，长大以后记仇也能理解。这么些年，自己跟弟弟聚少离多，加起来在一起也没几天，她还是要极力维护这本已经脆弱的亲情。

周坤英答应了弟弟的要求，本来准备看姐弟俩内讧的王家亲戚们比较失望，说了两句“这样好”的场面话，各自离开。

姐弟俩分别的晚上，两个人坐在灶火间煤油灯下，周坤英指着窗外的夜色说：“弟弟，你咯还记得，也是这么亮的夜晚，我跟你就躺在这个灶火间，你哭，我也哭，你说你不想当和尚，然后我就带着你跑南通。”

勇侯抠着掌心的老茧：“我咯时候已经八岁，什么都记得，所以这次霞侯孃孃来，我都没有喊她，四宝跟我说话，我都不回的。”

霞侯孃孃这次来，已经换了一副脸嘴儿，见到周坤英颇为客气。四宝穿了一身国军的新军装，跑到哪里都惹人多看几眼，他是个知恩图报的人，带了不少东西来，还悄悄的为丧事分担了一些钱。

周坤英感叹：“哎呀，弟弟，没想到你的气性这么大，气性大，憋在心里会难过的，过去的事，尽量就让他过去吧。”

勇侯继续收拾自己的老茧：“我也不想这样，但是只要看到某些人，我就想起小时候，才到城里的时候，我最怕人家问我父是做什么的，米行的人晓得我家的底细，老早就把我往外说，惹了城里的伢儿就喊我小化生，我打又打不过他们，只有恨啊，放在心里恨。”

周坤英不想勾起弟弟的不痛快：“哎，你现在马上也要做父了，等你有了伢儿，可能想法就不同了，你放心啊，父在我身边养老，将来我负责送终，不要你操心，城里的娘，我顾不到，就托给你了。”

弟弟应承。

周坤英又说：“弟弟啊，你是从阚家庵王家出去的，现在房子在这里，你的根也就在这里了，以后，有空就家来看看啊。”

弟弟“嗯”了一声。

答应弟弟换房子的要求，就让弟弟多了一份跟老王家的联系，这是周坤英的盘算。

姐弟俩毕竟是姐弟俩，两个人话越说越亲，只是时光太短暂。

弟弟从城里送来洋钱后，周坤英就在镇上找了不怎么讲究的一处房子，房子虽然不像乡下的祖屋那么气派，还好有独立的院落。

因为镇上与乡下的房子差价不大，加上乡下的祖屋房子好，置换下来，还略有结余。周东城忽然也就想通了，那赎回的房子，确实如王家的人所说，怎么都是王家的祖产，经过这么一置换，眼下这处院落，从里到外可以说都姓周了，当初的那点不愉快，就抛到了脑后。

周坤英这边搬新屋，那边堂嬷嬷就到访了，这回家里的鸡还都在下蛋，堂嬷嬷就用淘米的箩装了鸡蛋：“哎呀，往后住镇上，做生意便当多了，乡下的路净是泥。”

堂嬷嬷人没到，声音先到，她在院门口的门槛上磕着鞋底的泥：“来，帮我接一把。”

周坤英正在院子里收拾，她接过婶子高高举起的淘米箩：“婶婶，你怎么有空的，进来说话，屋里乱了些，正收拾呢。”

堂嬷嬷：“我是特意来瞧瞧，有什么要帮忙的。”

王大力走出来：“你歇歇，东西往哪里摆，我也不晓得，叫他们弄。”

周坤英忙着收拾，堂嬷嬷围着周坤英讲闲，堂嬷嬷讲了半天，是说勇侯要买祖屋的事，她事先不懂，可是族里长辈既然说了，他们家也不好反对。

周东城在里屋摆家具，听了她们的对话就出来搭话：“这是好事，真的，我们老周家就该住在老周家的房子里，这叫物归原主是吧，大家都安生。”

堂嬷嬷不管周东城是不是话里有话，她只当是好话：“哎对，东侯说的对，要是换了我家，也宁愿住镇上，哎呀，你家这个院子真好，四面都有人家挡风，不像乡下，野风吹得呼呼响。”周坤英家里还有两个存货军用罐头，这次搬家重见天日，周坤英顺手将罐头给了堂嬷嬷。

堂嬷嬷浮现意外之喜：“这......不大好吧，又拿你家东西......”

王大力：“客气啥，一笔写不出两个‘王’，坤侯叫你拿，你就拿着，以后常来戏啊。”

娘过世之后，王大力头上没长辈了，王大力闲来就说：“娘在的时候，我还是晚辈，现在我是老王家的长辈了。”