刚下山走了一段路，已经远远瞧不见登仙观的殿顶时，叶榕突然听到附近响起枝叶晃动声，抬头左右寻找一番，才看见大半个身子都掩在枝叶中，只露出半个脑袋的猴哥。

冲着猴哥招了招手，叶榕笑着揶揄道：“猴哥，你怎么不喂人吃果子，跟我出来作甚？”

像是听不出叶榕话语中的揶揄之意似得，猴哥几下便荡了过来，蹲在树干上居高临下地看向叶榕：“小道士你这人好不懂事，非要叫破俺行藏。”

“嗯？”

见叶榕一脸茫然，猴哥伸手摘下个没熟的青果子扔到他脑门上哼道：“俺琢磨那秃驴怎会是打断牙和血吞的温吞角色，此时怕是隐在哪个旮旯里冒坏水呢！他昨日吃了你和小娘子的亏，今日若是见你落单，还不赶紧找回场子？”

“啥？”叶榕诧异指向自己：“猴哥你拿我当饵了？”

“哎呀，那老倌都说了，舍不得肉套不着狼嘛。”猴哥满不在乎地伸手在耳边扇了扇：“俺在暗处瞧着呢，小道士你只管走，要是那秃驴真敢来冒坏水，俺给他脑袋拧下来，剩下的臭皮囊就送你肥田好了。”

猴哥丢下这句话便起身攀住头顶树枝，几下就荡得不见影子，留下叶榕呆在原地苦笑一声，嘴里念叨着什么风浪越大鱼越贵之类的。

但不知是那妖僧悄悄现身被隐在暗处的猴哥打杀了，还是压根就没出现，反正叶榕一路连个走昏头的兔子都没见着，顺顺利利走到了能遥遥瞧见固始县城的城墙山坡上。

找了块石头坐下歇了歇脚，起身再向前的叶榕远远就看到前几次还畅通自如的城门，这回不知为何排起队来，连带着城门口也多了两个像门神似得兵丁。

“哎，王老丁，你说这县城多少年不见守城兵爷了，咋得要收税了？”

“谁晓得，俺听说……”

竖起耳朵听着人们的议论，叶榕老老实实跟在人群后面排队入了城，进去首先便发觉原本熙熙攘攘的主干道两边不少店铺都上了门板，有的挂在外面的牌子上写着近日访友，有的则是写着进货之类，林林总总理由不一而足。

比起凋敝店铺，反倒是街边多了不少城外来的摆摊人，上面多数是一些自家产出的东西。

也没过多耽搁，远远看了眼那同样上起门板的钱扒皮药铺，叶榕沿着叫卖声不时响起的街道一路向前，瞧见季和堂门口灯笼还在，很是吁了口气——他现在身无片点银钱，要想置办东西还得卖了这些药草才行。

季和堂中依旧是李十一在坐堂，见到进来的叶榕熟络地打起了招呼：“叶道长，这次是来抓药还是问诊？”

“您就别调笑我了。”叶榕走到李十一面前放下背篓，把里面洗干净的药草依次拿出来放到桌上。

这回李十一没说什么老眼昏哈，冲叶榕点了点头，推过身边放着的茶壶和茶杯示意他自便，自己则依次拿起那些灵草看了起来。

一盏茶的功夫过去，李十一放下手中药草，看向叶榕叹道：“叶道长，这些灵草虽然珍贵，但品相实在是……”