刘強昏倒在金殿之事,有人告诉了孙艮。孙艮找来李巽,二人把刘強抬回来抢救了一阵苏醒过来,二人才松了一口气。孙艮劝刘強不要生这么大的气,真的气死了,刘庄才真的高兴哩。刘强认为刘庄太丧心病狂了,刘庄把父皇的叮嘱遗言全背叛了,自己已经处处示弱他还赶尽杀绝。刘荊当替死鬼犯的是凌迟灭九族的大罪,却让他搬搬家就是严厉惩办了。下决心离开洛阳去东海国。
刘庄见刘強这几天忙于搬家离京,找来赵熹邓禹,商量如何锄掉刘强。最后决定让赵熹带一支武功高強且刘强不认识的人,扮成山贼一路追杀于他,不要露出马脚,不能让人怀疑这是皇家所为。事成之后有赏,赵熹信心十足满有把握。这一天刘強的搬家的队伍上路了,十几輛大车排成长龙。虎贲小队骑马带着武器,前呼后拥离开了洛阳向北走去。为躲避追杀向和戎进发,数天后安全到达和戎,在母亲郭圣通的宅院住下了。
赵熹率领他的追杀大军直扑东海而去,到了鲁郡还未发现刘強的队伍扑了个空。赵熹气急败坏地说:“刘強这小子真机灵,也不知他们往哪儿逃去了,我们连个人影也没摸着!”赵熹选拔的高手一个叫高匡,一个叫宋武。他二人都是一流的武功高手,个子大力气猛机智勇敢,是以后备用的领兵元帅。高匡说:“刘強肯定是去了和戎,否则他们会留下车马印迹的。”宋武说:“既然这样以后他们还是要来东海的。咱们不如守株待兔,在通往和戎的一路上,布下天罗地网,遇机会杀了他!”赵熹说:“对,就这么办!为了追杀不失败作到万无一失,我们准备了两套杀害刘強的方案。第一高匡和宋武再加上我,在这一带找个顺路的山头,带领咱们的人马驻扎下来,扮山贼劫杀他。第二,药师王马玄和智多星王可,你二人武功不错,向西找一个合适的店房住下,与店主搞好关系,设法迫使刘強住此店,再设法不露声色毒死刘強。刘強死后,你俩来找我们一同回京交旨领赏。如果下毒或行刺均未成功,刘強的车队从我们山前经过时,我和高匡宋武领人马一齐下山劫住他的去路来一场恶战,我众他寡肯定把他杀得人马尽亡!”说罢各自行动。
马玄和王可向西走去,非止一日来到一个大村子名叫‘五十里’。因为这个村向四个方向各五十里外才有村寨,不管是行人还是客商路过这村必然住宿,这是对付刘強首选之地。这个村中心街路北有一个大客栈名叫‘兴隆客栈。’店掌柜叫武运是个老实人,人缘很好,这个店的院落很大,几十辆大车都能容纳,客房多厨师多小伙计十来个。这个村还有三个旅店规模较小一些。王可和马玄在兴隆客栈包了两间住房住了下来。当天晚上他倆设宴请了本店的所有人员。向众人说明他二人是买卖人,打算在这里筹备一宗大生意。所以在此要多住些时日,请大家多多关照。
第二天他二人在这村转了一遍,发现这个村还有三个旅店,他们把这三个店进行了安排,向每个店东说明:“几天,或几十天内若发现有一支十几辆车的车队,不是商人车上有女眷和孩子,若来贵店住宿不要留他们,就说客满,让他们另找其他店吧。记住这一夜的生意我二人出钱包了,若是贵店敢留下他们,我们会带兵马剿灭贵店,决不留情!你们可不要不知趣,做下蠢事惹祸烧身啊!”店主们都应之。把这三个店安排好后,又去周边各村的旅店进行了同样的安排。只有五十里村的兴隆客栈,能留宿刘强车队。
刘強带孙艮到南周卦走了一趟,见到了舅舅郭况,他老了身体不很壮。他二人又说起刘秀丧期的遭遇,郭况说:“那一天好险呀,你差一点被赵熹刺死,我老了力气也小,当时我拔出了宝剑有心宰了他,又怕给你惹祸才压住了怒火。”“那人杀不的,他是刘庄的红人!”“以后再没有出事吧?“刘強见舅舅这样问,他就把舅舅走后刘荆以郭况口气,写给刘强的造反密函,向舅舅背诵了一遍,听后郭况吓出一身冷汗慢慢躺下了。刘强用手巾给舅舅擦汗,郭况缓了一口气说:“好玄啊!我的老命是你救的,多亏你心眼多,否则我们的大批人头早就落地了。刘強啊!别和刘庄争斗了,到东海隐居吧永远的不参政了,要減免东海和鲁的百姓田赋。你从我这里拉两车钱走,够你费用多半生的。”刘強点头答应。
这一天刘強的车队出发了,一直向东开去。数日的傍晚来到五十里村,孙艮进村去找客栈。正巧村西口就有一家旅店,店小二在门口正在揽客,孙艮上前问:“请问这位小哥,你这儿是旅店吗?”小二忙说:“是呀,这位客爷住店吗?”“还有房间吗?”“有的是房间,不知客爷有多少人?““人不太多,有五六间房就够了。不过还有一支车队,不知院内可以容下?“小二说:“我店现在还能容二十多辆车,不知客爷有多少辆车?”“不多,只有十几辆车。”小二问:“你们是客商?”“不是,我们是过路的。”小二猛的想起了什么马上说:“真对不起这位客爷了,我店已经客满!你还是去找其他旅店吧。”孙艮说:“刚才你不是说……”小二不答话急忙关住店门。孙艮觉的奇怪,只好再向东走走。到了中心大街见路北有一大客栈,门口挂有牌匾,上写‘兴隆客栈’四个大字。门口站有一店小二,肩上搭着手巾,腰中束有水裙,不时招呼客人,店门口有出出入入的客人看来兴隆客栈的生意很红火。孙艮过来拱手说:“这位小哥还有店房吗?”小二说:“我们这儿是大客栈,有的是客房,室內干净明亮,床铺舒适,被褥全新你可以进来一观,順心则住不顺心你可另找他处。孙艮怕一说有车队惹的小二又说客满,便提前说明情况。小二笑了笑说:“我刚才说过有的是房间,院子大牲口棚多,草料俱全,你就去领你的人马车队吧,保你满意。”孙艮高兴地去见刘強,他们进了客栈,刘強按家属安排了房间,并让店家准备晚饭。
今天药王马玄和智多星王可,见刘強的车队终于来了,他二人十分高兴。王可说:“时机终于来了,刘強一会儿就要赴阴曹报到去了!”马玄把眼眯成了一条缝,嘴角弯弯的向上跷着说:“这真的是老天叫你今晚死,谁敢留我到天明!”王可把眼一瞪骂道:“你他妈的会说话吗,我们是来害刘強的,不是让你用毒药送咱俩去见阎君的!”马玄说:“是啊!““那你为什么说老天爷让我们今晚死,谁敢留你到天明呢?”马玄马上改口说:“我是说老天爷要叫刘強今晚死,谁敢留刘強活到天明!”“这才对了吗,别他妈的胡乱说!”“是,是……”
店东领刘強一行人安排好了住房,刘強领人进入餐厅,围了几张桌子坐下,小二先让他们喝茶等候厨师做饭。这顿饭刘強要的是肉卤面条。厨师把面煮熟后盛了一碗又一碗,准备肉卤去了。药王马玄鬼鬼祟祟对智多星王可说:“开始吧,面条盛好了。“王可说:“你看到刘強夫妻和三个女儿都围在一张桌子上了吗,你的药能毒死几个人?”“能毒死两个人。”王可说:“好吧,你就把药下到两个碗里,记准了!把这两碗肉卤面都放到刘強跟前,只要能毒死刘強一个人就够了。”马玄说:“知道啦”。
马玄来到厨房内,见一碗一碗的面条都放在一张桌子上等候加卤。他看了看无人注意拿出来药瓶,把药分別倒入两碗内,用筷子翻动了几下面条。工作完成了他把药瓶收起后退几步。厨师过来了,把调好的肉卤每碗加了一勺喊道:“小二,饭已盛好给客人送去吧。”小二过来了马玄说:“你把这两碗送到那位漂亮的男人那儿,不准放错!”马玄指了指刘強让小二看准,小二奇怪的问:“这面都是一样的为什么让那个男人吃这两碗?”马玄说:“他是主客,这两碗肉多一点,让他满意了才好收饭钱呀!”小二正要端饭,只见脚下有一个小旋风围他旋转。小二觉得奇怪就问马玄,马玄看了看觉得也奇怪,屋里怎么会有小旋风呢?看着看着旋风出门了。小二在马玄的指挥下把那两碗面送到刘強面前,很快每人都有了面条饭。刘強说:“咱们都饿了快吃吧,吃饱点,若是吃不够我还给要。”大家都吃了起来。马玄见大事告成,也端了两碗肉卤面交给王可一碗说:“咱们都吃吧,刘強吃开了,一会他就见阎王去了!”这时王可和马玄都大口大口高兴地吃了起来。
刘強吃完了,见孩子们没有吃饱,又让小二端来几碗。孩子们吃饱了把碗一推擦了擦嘴说:“爸爸我吃饱了。”刘強说:“吃饱了就好,一会儿小二会来收拾碗筷的。”刘強把碗筷推在一块儿喊道:“算账。”小二过来收了饭钱。这时王可小声说:“马玄,你没有把药放到刘強碗里吧?”马玄说:“放在两碗内,他都吃了。”“怎么不象中毒的样子呢?”“大概是药力还没有发作吧!”王可觉得肚子疼忙问:“你没有弄錯吧,怎么我的肚子开始疼啦?”马玄正想说话,顿觉肚子开始疼痛。他忍痛看了看刘強没有一点中毒的现象觉的奇怪了。自己肚里越来越痛。店小二过来问:“王可马玄,你俩不舒服吗,用不用我去找郎中?”他二人说不出话来七窍出血倒地身亡了。刘強赶紧的过来说:“快请郎中看一看!”小二说:“他俩都死了不用看了吧!”刘強问:“你认识他俩吗?”“他俩在这店中住了好长时间了”刘強又问:“他俩是哪里人,为什么住了那么长时间不走呢?”“他俩说他们是从洛阳来的,打算在这儿搞一笔大生意。我没有见过他们出去买什么和卖什么,天天在店里喝酒聊天取乐。”刘強听了心里明白了。一定是刘庄派来追杀自己的,想用毒药把我毒死,但苍天有眼,不小心弄错饭碗自食其果了,不用管他们了。明天早上继续东行,后事由店家处理吧。
当然店主武运并不怕事,因为他俩是自已死的,并无旁人害他。同吃一锅的饭,众多人都不中毒,偏偏他二人却中毒身亡。怪得了谁呢?他二人带的钱又多,足够店费和埋葬的。
第二天店掌柜操办丧事。刘強一行人用罢早饭,又套车起程了,昼行暮宿。这一天过了一个村巳时行至半路,从山上传来一阵铜锣之声。刘強向山上望去,只见从山上下来众多喽囉兵手拿钢刀冲下山来。前面带路的两员山贼,骑马穿甲。一个手持长矛,一个手提铁棍,最后压阵的山大王,头戴布袋帽只露两只贼眼。挥剑呐喊:“拿住刘強!死的活的都要!”两员大将高吼:“大王放心他跑不了!”便向刘強冲来。刘強心一怔,心想:他们怎么知道我是刘強?莫非又是追杀我的人马?刘强从山大王呼喊的声音判断他是赵熹,从他的举止行动中断定他是赵熹。刘強害怕了,这一群并非山贼而是赵熹领的人马来追杀于自己的。刘強的猜测很正确,山大王就是赵熹所扮。两员大山贼不认识。其实那个使铁棍的是高匡,使长矛的是宋武。
刘強此时求生欲望心上升,决心一拼。明知敌众我寡难以取胜,但只有一拼还有一线生机,决不能束手就擒。下了决心勒马持棍指挥迎敌。让几个虎贲保护车辆,其余虎贲参加恶拼。刘強拍马舞棍去打高匡,两条铁棍战在一起。孙艮也不示弱挥动大铁棍冲向宋武,一棍一矛打的难解难分。李巽的宝枪上下翻飞,指东刺西与众喽囉战在一起。喽囉虽多却不是李巽的对手死伤很多。赵熹只是呐喊不敢进入战场,刘強的虎贲也很凶猛,虽说人少但与李巽配合的好,杀的喽囉死亡很多。这是一场恶战,敌我混战成一团杀声震耳。刘強的人马太少了,敌人象潮水一样杀之不尽,只累的浑身是汗,人身上,武器上到处是血。敌人高匡宋武都是帅才杀法凶猛。单说刘強和高匡打的难解难分,刘強冒出了虚汗,体力越来越不能支撑,眼看就要丧命于高匡的棍下。不知怎么回事宋武不战孙艮反而拧枪向高匡冲来,孙艮见宋武不与自己打了,抽棍冲向赵熹,孙艮心想擒贼先擒王。这时高匡正专心与刘強决战,见刘強棍法软乱,便使足了力气高举铁棍用了个泰山压顶向刘強头顶砸来,刘強勉强使用二郎担山横棍迎敌,高匡的棍刚要下落,只觉背后疼痛厉害,铁棍无力的落下,刘強很轻松地接住了这一招。原来宋武一时着了魔,把刘強看成了高匡,把高匡看成了刘強。他见‘高匡’招数乱了体力不支,而‘刘強’杀法凶猛,害怕‘高匡’性命危险,为了支援‘高匡’他不顾一切去帮助‘高匡’所以不战孙艮速速赶来拧枪刺中‘刘強’后背,扎了一个透心凉,他一翻腕子用力一拧把‘刘強’挑于马下当场身亡。再看李巽,见宋武向刘强杀来,认为是来支援高匡的,本来刘强早就不行了,怕刘強有险也催马赶来。正当宋武杀了‘刘強’洋洋得意之时,李巽人到枪到刺死了宋武。赵熹武功不高只会呐喊,没有料到孙艮挥棍向自己砸下来,他知道他不是孙艮的对手驳马就逃,孙艮的铁棍到了,赵熹拍马向前一蹿,铁棍没有砸中赵熹却打在了马的屁股上,只疼的马一声长鸣落荒而逃。敌兵见两名主将已死,元帅赵熹跑了,再无心恋战都追主人赵熹去了。刘強整理队伍赶奔东海国。经过几天的跋涉赶到了鲁郡,住进了鲁恭王府。这天晚上刘強久久不能入睡,回想自己一路被追杀,却很容易的脱了险,总觉得有些奇巧!
话说孙芝银在南阳县郭家集郭家老店住着,和妻子郭红莲生活的和睦美满生子育女,他愿带妻子儿女回和戎老家与父母团聚,但一直没有向红莲开口,就这样一天天过去了。