七郎坐在窗边，应声回头。

靠窗的矮方桌上搁着折腾人的象牙扇。扇面打开，露出末尾扇骨的朱红小印：

“雁”。

应小满现在看这把扇子眼皮就跳。象牙扇在她眼里已经不是价值三五十贯的贵物，而成了一桩心病。

泥人尚有三分土性，兔子被惹毛了还咬人呢。

“扇子给我。”她和七郎商量，“不带去新家了。我今晚就扔河里，叫它走水路。”

七郎登时笑出了声，把象牙扇收起，起身拉她坐下。

“稍安勿躁。”

自从阿织在他这处喝过一次羊奶，不知怎么便认准西屋方桌是喝奶的地界，次次只来这里喝，羊奶的奶囊正挂在窗边。七郎取来一盏空杯，替应小满倒半杯羊乳。

“喝些羊乳降躁气。人的过错，扇子何辜？”

应小满双手捧着羊乳盏，慢慢啜饮两口，眉宇间烦恼神色未褪。

七郎拿过象牙扇，指腹轻轻一错，唰地轻巧展开，灯下露出莹润皎洁的扇面。

“上品雕工，全象牙无暇扇面，市价五十贯往上。如此的精工美物，扔去水中可惜。要不要我替你把它出了？”

应小满猝不及防，呛了一口羊乳，捂嘴咳嗽着问，“你能寻到买家出货？”

七郎原本漫不经心地开合折扇，留意到她此刻的模样却轻轻吸了口气，手中折扇唰地收拢，视线往窗外挪开，迅速起身寻干净布巾， “嘴边有羊乳。”

递过布巾的同时额外叮嘱一句，“以后喝奶时莫说话了。”

应小满嘀咕说，“我平日都不喝奶的。还不是你给我倒了一杯。”

七郎：“……”

应小满接过布巾，自己取了窗边的铜镜，对着铜镜擦干净唇边残余羊乳，还惦记着再喝点时，手边的羊乳盏却被取走，面前改放一盏热茶汤。

“是我的过错，喝茶罢。”七郎叹气，自己先举杯喝茶，“清茶好，解渴降噪去火。喝完好说话。”

应小满嫌弃地喝一口苦茶。

两人继续刚才的话题。

“找到门路，出货不难。”七郎又开始漫不经意地开合折扇，“京城有的是不惧怕兴宁侯雁家，有权有势有闲钱，乐得看笑话的人家。你敢卖，就有人敢买。”

一番话听得应小满神色舒展。“你认识这样的人家？替我把扇子出了，我重重地谢你。”

七郎的修长手指又在随意摆弄瓷碗里的鹅卵石，拨弄起一圈圈的涟漪，悠然道，“认识不止一两家。小满打算怎么谢。”

应小满认真地想了一回，突然惊觉，板起脸道：“这是你允诺第多少回了？至今一文钱未见着。先把扇子出了再来讨谢礼。我说话算话的，你也得说话算话。”

七郎轻轻地笑起来。他声线向来舒缓清澈，听来泠泠如山中清泉，但此刻的嗓音仿佛春风拂面，又有些像瓷碗水中波动的涟漪。

“算话的。要拉钩么？”

“阿织的年纪才要拉钩。”

应小满嫌弃地说，“我都十六了，别仗着年纪大几岁，哄小孩儿似地哄我。让我看看你手背的伤怎样了。——左手别往袖子里藏，伸在桌上摊开。”

外敷药包打开，屋里药味弥漫。两人在换药的间隙又提起门外转悠的官差。

七郎细细问了一番衣着穿戴，佩刀的刀柄刻纹形状。

“听起来八九不离十，像是我好友十一郎身边亲卫的打扮。小满，还记得我和好友约定好的暗号么？”

“记得。”应小满边包扎边道，“待会儿我出去找他们，对一对你的暗号。但我寻你先商量个事。”

七郎有些意外。“象牙扇的处置法子，不是已经商量好了？”

“不是扇子，是更大的事。事关我们应家将来在京城的长久打算。”应小满的语气里带出几分谨慎隆重的意味。

“先瞒着我娘，别让她知道。今天跟你商量的事她不见得同意。”

七郎视线在她身上转了一圈。留意到她郑重的神色，认真抿起的唇线。

他收拢起眼底细碎笑意，端正直身坐好，承诺道， “只需我帮得上忙的，力所能及之处，尽量提。”

回家路上，应小满想了一路。

李郎中劝她顶一间肉铺子，笃定地跟她说，她的铺子生意肯定好，但为什么会生意好，李郎中自己也没讲明白。

顶铺子是大事，投进去的是应家多年积累的钱财，她想问问七郎这个京城地头蛇的意见。

七郎把桌上油灯拨亮，窗户关紧。亮堂堂的灯影下，两人在窗边郑重对坐。

虚掩的门外传来洗刷锅碗的水声和阿织清脆的说话声。

应小满不想义母听见，压低嗓音问，“见过其他人杀鱼么？”

“……”

七郎显然大为意外，连随手拨弄鹅卵石的动作都停了停。“见过。”

“七郎，我当面给你杀条鱼。你瞧瞧和别人杀鱼有什么不同。看我杀鱼，你会不会想做回头客。会不会愿比隔壁摊位多出十文，专等我杀鱼。”

“……”七郎露出啼笑皆非的神色。

哑然片刻，他提着油灯起身，“去小院，我看你杀。”

*

住在河边，靠近鱼市，家里的鱼都是现成的。

应小满从缸子里捞出一尾鲜鱼，摔在案板上。

红润嘴唇叼起两尺三分长的柳叶薄刀，皓白手腕高抬，将额前几缕发丝捋去耳后，一根发带牢牢扎起，露出光洁额头，盯着案板活鱼的眼神锐利起来。

她以平日在鱼市做生意的速度杀鱼。

一刀下去开膛剖腹，按住鱼头，刀尖轻轻一转，血水里剜出内脏，堆去旁边。

三两下刮鳞去骨，斩头去尾，肉质最为鲜嫩的中段切开，柳叶薄刃倒映寒光，案板响起一连串整齐剁刀声，刀速快得在灯光下显出虚影，雪白鱼脍一片片薄薄切开，依次盛进瓷盘里，铺成绽放花瓣形状。

咚地一声闷响。应小满把利刀扔回案板。