一双双小手拉着三人的衣角，叽叽喳喳地叫唤道：“阿叔！来投宿的吗？”

林山财无奈地笑了笑，大吼一声以盖过喧闹声：“你们村长在吗？”

“村长阿爷——！有人找嘞！”他们齐声高喊，飞奔而去，像一群欢快的小鸟消失在了村子里。

半刻钟的时间缓缓流逝，林山福蹲在田埂上，目光专注地拨开麦穗，仔细查看着麦粒的饱满程度。他的手指按了按泥地，感受着土壤的软硬。随后，他站起身来，极目远眺，整片耕地竟然没有一亩水稻的影子。

这时，一位老者走了过来，嘴角向下，似乎心事重重。他打量了林山福几人一番，开口问道：“几位也是来借宿的吧？可有女眷？”

林山喜礼貌地点了点头，回答道：“她们在不远处等消息。”

村长舒了口气，伸手指向村头最外面的几间房：“十文一人。”

林山喜和林山财连声道谢，正要转身离开，却发现林山福还站在原地不动。村长见状，淡淡一笑：“小子，是不是好奇为什么种了这么多麦子而不是水稻？”

林山福憨厚地笑了笑，摸了摸后脑勺：“我们村一直都是种水稻的。”

村长叹了口气，解释道：“北地干旱少雨，加上耕地侵占陂堰，水利设施失修，水稻的产量已经不足往日的一半。前两年，知县大人派人到村里宣讲，说小麦含粉质强，养分丰富，而且耐旱。为了鼓励大家改种小麦，县里下令每户的耕田至少一半要种麦子，麦田可免一成的税收。”说到这里，他双手紧握，向上拜了拜。

望着三人离开的背影，村长哼着轻快的调调，踏进了自家院子。

“老头子，今天又有人来啦？”一个温婉的女声从屋内传来。

“嗯，这次是几个庄稼汉子和他们的家眷，看起来都是老实人，少收了点。”村长走向那张有些年头的竹椅，一屁股坐了下去，发出轻微的吱嘎声，“那几个总算走了，可真是够折腾的。”

“好歹给了一两银子补偿，也不算白忙活。”村长媳妇立起身子，收起绷框，把绣花筐搁在凳子上，瞋目道。

“老二，你去前面看看。”村长闭上了眼，手指在扶手上轻点。

前几日，来留宿的大多是青年汉子，甚至有人悄悄溜进了村里。幸好，他们半夜安排了人手进行巡逻，那人才未能得逞。

尽管各地的收成都不尽如人意，但在知府大人的治理下，平沮村的人都能吃个半饱。比起那些逃难的人，这日子，过得也算不错。

曹二林应了一声，穿过院子，向村口走去。

夕色如火，照在寂静的小山村上。曹二林接过铜钱，便准备离去了。他在临走前，特意交代了一句：“若是要水和粮，明日一早到村口等我。”

他们一行人几乎是一路快跑，别说大人累得筋疲力尽，就连几个小孩也是无力玩闹，一躺在床上就进入了梦乡。

而林高月躺在久违的木板床上，深吸了一口气，空气中弥漫着熟悉的霉味。

这些逃荒的日子里，野外露宿，忍受着饥饿的折磨，略有几分艰辛。这床虽然坚硬破旧，却让她感到舒心和怀念。

随着第一声鸡鸣划破天际，沉睡的村庄逐渐苏醒。炊烟袅袅升起，村民们陆续起床，开始一天的生计。

林山福肩扛着几个木桶，身上挂着一排竹筒，林山喜亦步亦趋。