大牢内，灯火昏暗，谭行知盘腿而坐，目光紧随着周予安。

监牢外，周予安掏出一瓶固血的伤药，穿过缝隙，放在地上：“一日三次，一次一粒，无需用水，吞服即可。”

“不必了，迟早都是要死的。”谭行知微笑着：“他对你好吗？我总觉得你们之间怪怪的。”

周予安没有回答，瞪着双眸看他。谭行知低头，缓声道：“你是因为案情才来的吧？我跟他们说过，我只与你一个人讲。”

“你已是谭家公子，既没有理由，也没有必要在这个时候杀他们。就算事出有因，依着你的性格，应该懂得克制与取舍。”周予安道：“你已经不是那个在蝉鸣寺的小沙弥了。”

“知道真正的谭行知是怎么死的吗？”谭行知闭上了眼睛。

“在密室中你有说过，他是患病而亡！”

“疫症！”谭行知低头，笑了：“很意外对不对？此次遂州疫症谭家出力不少，可谭家真正的嫡公子却是因为疫症而亡的。”

三年前，有个神秘人找到谭老爷，说是要与他谈一桩买卖。那时，谭家还不像现在这样，虽说是个小有名气的药材商，却处处被人打压。对方既有势力，也有背景，完全可以成为谭家在遂州的依靠，这是一桩只赚不亏的买卖，前提是把良心给扔了。

谭家有做抚孤院，是专门用来收养那些无父无母的孤儿的，这原是谭家的功德一件，最后却变成了谭家的孽债。那时，谭行知已经烧了蝉鸣寺，谭家的人以为他跟那些和尚一道被大火给烧死了，殊不知逃出蝉鸣寺的他扮做乞丐来到了谭家的抚孤院。

他那时的想法和目的很简单，找到谭老爷，杀死谭老爷，替自己和母亲抚平委屈。

第一次见谭老爷，便是他带着那些人来院里施粥，发放点心。孩子们吃的很开心，只有他，因为心不在焉的，几乎没怎么吃东西。当天夜里，便有孩子发病，而那个孩子被留在抚孤院内的陌生人带走了。

之后几天，陆陆续续有孩子生病，他们有些被带走后再也没有回来，有些回来了，却留下了各种各样的后遗症，最严重的，不仅面目全非，且肢体变形。

尽管谭行知很小心，他还是染了病，被留在院子里的那些陌生人抱走了。

尽管他病恹恹的，意识却很清醒，他记得离开抚孤院后，马车一路向西，出了城门之后向南拐，沿着颠簸的羊肠小道来到一处村落里。

那村子静悄悄的，只有石头搭建的房子。

他被带到其中一个石屋里，有大夫给他看诊，喂药。起初，他的病不算严重，用大夫的话说，只是轻微感染。服了药之后开始严重，身上起了血泡，又痒又疼，他也从石屋转到了另外一个地方。

那是一个山洞，山洞里都是像他一样的孩子，他们有些死了，身体散发出浓郁的臭味儿，有些还活着，距离死亡也不过是须臾之间。

许是在蝉鸣寺中生活的经历，让他对生有着极大的渴望，他趁着那些守卫换班的时间，从山洞里跑了出来。他不记得路，在山中跌跌撞撞，难受了就睡，饿了就吃山里的野果，或者是随手能摘到的叶子。

到了第三天还是第四天的时候，他被那些戴着面巾的人找到了。那时，他身上的血泡已经褪去，他的神智也在逐渐地回复清明，他没有死，他活下来了，成了抚孤院里唯一的幸存者。