北方大国胡燕，一统青江以北，定都胡京。南北纵横几千里，国富民强。此时，正是胡燕成和8年，皇帝元庆执政16年，成和是他第二个年号，8年前胡燕与南方大国萧汉签订了和平盟约。
一日，在胡燕安国王府里的后山，一位仙风道骨的长者，正抚须看着前面正上下翻飞的少年。
“子云，你的风雷剑68式已经纯熟，但剑意不足。”长者对停下来休息的少年说道。
少年十六岁，面容俊朗，身材高挑。此时已是汗流浃背。
“一个好的剑手，剑式不足为道，而在剑意。唯有剑意，方可成气。有意则有气，有气则有境，有境化无境。你慢慢体会。”老者说罢，一手挥出风雷剑之横扫千军，旁边腕粗的竹子应声切断。手中无剑，剑气断竹。
少年见了，惊的一跳，自己差的实在太远。
老者道：“你来试试。”
少年练了8年的天元神功，此功主修内力。少年丢下剑，走到一株拇指粗细的竹前，也如老人一般来招横扫千军，竹子中间立刻出现如刀砍般的细缝，但到了三分之二处，嘎然而止。
“师傅，弟子实在汗颜，仍无法领略师傅的剑诀要义。”少年躬身道。
“子云，你师从师傅已7年有余。师傅所教无非三者：一是剑，杀人及防身；二是内力，但修炼需要时日；三是轻功，追人或避险。你轻功已至臻化，但剑意却是平庸。师傅跟你从萧汉而来，你作为质子来胡燕也已七年有余，师傅半年后必须离开，你要好好领悟剑意。师傅剑招早已悉数授完，后面要领悟。剑招本无招，教了你几十套天下最精妙的剑法，囊括了师傅平生所知道能悟出的最佳剑法，怎么从有招到无招，练出剑意，这是你首要思索的地方。意起则剑生，手中有无剑不是关键。另外，天元神功主修内力，是一切的基础，而且威力不可限量，你要苦苦修炼。”
少年很是苦闷，从懵懂八岁来到胡燕国作质子，如今8年已过，剑法早已滚瓜烂熟，但始终练不出师傅眼中的剑意。
跟着少年练剑的还有四位来自萧汉国的侍从，他们都约十九出头，之所以他们跟着练剑主要还是要保护少年。四个侍从原名不在，因保护少年，满山翠竹，师傅取名竹笋、竹根、竹竿、竹叶。四者剑术基本与萧靖不相上下，轻功则是萧靖最高，天元神功则只传授萧靖，四者师傅则传授了其他内力修炼法门，还练了多个剑阵，也是为了更好保护少年。
跟随大家练武的还有荆鸣，他年龄与少年相仿，他是少年乳娘的儿子。乳娘叫姚春，深得少年的喜爱和尊重，也深得少年母亲兰贵妃的厚爱。当少年前往胡燕国做质子时，兰贵妃哭的死去活来，后来就派了姚春和荆鸣一起陪同前往。
教武术的师傅是萧汉国禁军总教头之一的蔡坤，是萧汉武功前三的好手。他神态像道家，好似不沾人间烟火，人并不强壮，但武艺之高，深不可测。
少年萧靖，字子云，是萧国当朝皇帝第六子，母亲兰贵妃，是现任萧国皇帝萧桓的宠妃。
八年前，胡燕与萧汉签订两国和平盟约，互派质子，萧汉本应派萧汉太子萧勇，但萧汉皇帝不允；胡燕又要求当今萧汉皇后的嫡生子萧广作为质子，可萧汉皇后以死相逼，只好作罢，后胡燕看萧靖乃萧国皇帝和爱妃兰贵妃所生，则要求一定让萧靖替代，这才同意两国互签了和平盟约。兰贵妃为萧汉皇帝萧桓生有一子二女，萧靖上有姐姐，下有妹妹，他是兰贵妃的独子。
当今天下，胡燕强势，萧汉处于守势，每年萧汉向胡燕进贡白银一百万两、丝绸五万匹。两国都互换了质子，但胡燕实则随便派了一个皇子，而萧汉若势以求和，也不能强求，可还是被迫派了萧靖。两国对质子的待遇都不薄，对等修了安国王府。胡燕安国王府占地近五百亩，建有亭台楼榭，小桥流水，很有萧汉江南的格调。安国王府内，应有尽有，包括赛马场、射箭靶场、养马场等。安国王府的建筑主轴线完全按照汉王府制式建造。萧靖住的院子叫卧云院，因为萧靖字子云，取个“云”字。其实王府的很多小院、堂屋等取名都有个“云”字，真是苦了当时取名字的人。卧云院后面则是王府后花园，叫悠云园，里面则是江南的典型设计。只是胡燕位处北方，夏日的季节太短，江南旖旎景色很难完全复制过来。在整个王府背后，则是一座不算太高的山，山上长满了竹子。在北方，竹子要生存下来很不容易，但不知为何这座山上就能成活。后山竹子多是耐寒品种，如金镶玉竹、紫寒竹、红寒竹等等，都是王府花了心思才寻找回来，后山也属于王府的地产，占了近3成面积。
练罢剑，来到后院，洗漱早餐毕，来自萧汉瀚林院的教书先生朱云便来到文云堂给萧靖讲文史，随听的还有荆鸣。朱云乃是萧汉状元郎，不仅精通经史，更是熟读兵法，这八年来给萧靖日日授课，逼着萧靖对重要课目倒背如流，倘若不过则戒尺侍候，绝不怠慢。八年前，萧汉皇帝之所以派文武顶尖师傅随萧靖来胡燕，一是兰贵妃乃皇帝极宠之妃，二是兰贵妃仅为皇帝生此一子，三是萧靖代太子做质子，当今萧汉皇后也不好阻拦。因此，兰贵妃想尽一切办法为儿子萧靖做质子提供了一切可能的便利。毕竟母子分离，不知此生还有没可能再能相见。
朱云授课往往约一个时辰，不仅授课，还要练习书法。萧靖在未做质子之时，已在萧国练习书法，早已写得一手好字。
到了下午，则有一个课目叫习马射箭。胡燕发国于游牧民族，马上的民族。习马射箭课目则高价聘请了胡燕武状元宇文涛。燕国武状元绝对是马上的武者，八年下来萧靖也早已是马上高手，只是马上要使用重型武器，长枪、长槊、战戟或战斧，萧靖跟了师傅宇文涛选择了长枪。