又是一日空闲，中年人啜着茶，听着台上人说书，过了一会儿，一个矮胖八字胡悄无声息坐到了屏风另一侧，轻轻敲了三下。

中年人也敲了三下。

那边说：“张兄辛苦。”

“都是为东家做事，”中年人简单扼要讲了凌清夏府中的事，又说，“我与荀泽已经见过面了，果然风采过人。”

对方叮嘱：“你们今冬不要再见面，免得被他们猜疑。”

中年人笑道：“我俩相见恨晚，畅谈过后我又颇为庆幸同事一主。若是对手，那可真叫人头疼。”

八字胡也笑了起来：“这可巧了，东家正打算让你二人较量一番。”

“哦？这是为何？”

“东家的意思是，往后你二人都放手施展本事，一来取信于他们，二来也叫他们矛盾更重，待时机合适，我会来通知你们。期间你若要找我，还是老办法。我要说的就是这些。”

“好。还有一件事，我一家人都接来了，住在王府，孙儿张晏尘做了他小儿子的伴读。来日请务必保我一家。”

“你只管放心。我走了。”

茫茫大漠被雪覆了一层苍白，士兵们迎着冷风和刺眼的反光，越走心里越茫然。他们出来时带的燃料、水和干粮几乎用尽，刚刚，突然出现的野兽又惊散了他们的队伍，随身携带的罗盘也遗失了。

风雪已经停了，北风呼啸而过，枯死不倒的老林发出呜咽哭泣，沉沉天幕下越发显得寂静凄冷。白玉京只觉越走越热，额头上汗出个不停：“不行，我们得想想办法，这样下去非冻死不可。”

众人疲惫不堪，有的还能坚持，有的忍不住坐倒在地：“我真的不行了，我走不动了。”

白玉京忙拧开水囊，喂给他一口水：“坚持住，我们不能坐以待毙，还得去找夏瑀那一队。我们甩开了野兽，可他们到底有没有脱困却不得而知，万一那个怪异的野兽追着他们去了该怎么办？”

这话让众人又强撑着打起精神，各人抿了口水，抓起地上的雪搓一搓手，或者吃两口，相互搀扶着站起来，勉强对着日头辨认了方向，向着来时的路找回去。

走着走着，白玉京觉得不对劲：“雪已经停了，为什么看不见我们的脚印？我们来时踩的脚印呢？”

忽然有人惊喜大喊：“那是不是夏瑀他们？”

白玉京与众人顺着他指的望过去，只见那边隐约有几个人影，冲着他们招手，还说着什么。白玉京说：“还须仔细，兴许是敌人呢？我们做好戒备再过去。”

众人抓几下冻僵的手，握紧兵器，谨慎地向那方靠近，到得近前，见果然是夏瑀他们，方展开笑颜，冲他们奔过去。

夏瑀他们未待靠近就喊：“那边有水，那边有水！”然后一边指着方向一边跑过去。众人忙跟着他们跑。

跑着跑着，白玉京忽然觉得不对：为什么他们无论快慢，始终和夏瑀等人保持同样的距离？这样想着，白玉京猛冲几步，果然夏瑀飘飘摇摇更向前，白玉京又放慢脚步，夏瑀也未见与他拉远距离。白玉京忙要转头提醒同伴不对劲，却见身旁的人一脸痴迷微笑，目光涣散，不停向前奔跑。

白玉京背后瞬间出了一层冷汗，下意识停了下来。

日光越发刺眼，周围的人影向前奔跑着，最终全部消失在金光里。

白玉京蹲身抓了一把雪，使劲擦擦脸，又撩起布巾擦干净水珠，仔细回想着发生过的事：大约七天前，他们带上水和干粮出来，然后迷失了道路。出来干什么？是找水和粮食。好奇怪，为什么要带着吃喝找吃喝？大漠深处即使有水，又何来粮食？他们应该往内地去，走上茶马大道才是啊！

不对，七天的风雪露宿，没带帐篷，没有燃料，他们是怎么在野外风雪中活下来的？他们究竟出来了几日？

白玉京环顾四周，试图辨认真正的同伴在哪里，却看到远处流水潺潺，蝶飞花舞，仿佛塞上绿洲。白玉京已经明白了，大概他们不知不觉中早已陷入了幻觉，那袭击他们的猛兽也未必就是真的。因此当他看到一个老者骑着黄牛，吹着笛子缓缓过来时，只是换了个方向，避开那虚影，任凭它们过去。

“都尉，都尉——”

白玉京警惕地看着远处又出现的人，握紧了刀。

风雪中身影渐渐清晰，湛蓝年轻的面庞出现在眼前：“白都尉，是你吗？”

“是我。”

湛蓝长舒了口气，语气里带了哭腔：“可算找到个活人了。”

白玉京心下微动：“怎么这样说？”

“我们方才陷入了幻觉，先是看到夏瑀他们，然后又变成了敌人，我们杀了半晌，云雾散了才发现是自己人！”湛蓝忍不住哭出来，“我到处找你，就怕你也遇到危险了！呜……”

白玉京心里一紧：“什么？有没有人受伤！”

“有，还有人被杀了，我们自相残杀，真不知道怎么交代才好，你快跟我来吧，都等着你处理呢！”

白玉京忙跟着他去，心里想着受伤的人会是谁，又是谁死了，若是夏瑀可不得了，他是夏世德的孙子，夏安的侄儿，小队里论起身份，应当没有比他更高的了……不对！夏瑀明明没有跟来！