1848年6月，开罗。

熙熙攘攘的街道上，商贩的吆喝声，不绝于耳。偶尔有妇女的讨价还价声，穿插其中。不知哪位主顾，上当受骗，大声叫骂着。

瓶瓶罐罐掉在地上，“嘭”“嘭”的碎裂，引来专横跋扈的市场督察，严厉的呵斥，又开出20枚皮阿斯特的罚单，吓的生计艰难的商贩，跪在地上哭着求着。

哭泣声马上被两位小姐的欢声笑语盖过，她们明明持着伦敦上流社会的贵族腔调，却不知道将教养丢到哪里去，用英语嬉闹着，天马行空的谈论金字塔与狮身人面像背后的故事。

那人声先是从远而近，又是从近而远，不一会只听见护卫她们的埃及骑警，飞快的骑着，滴滴哒哒的马蹄声阵阵。骑警的长鞭落在泥地上，噼啪噼啪，也是阵阵。

惊到不知道是谁的骆驼，哼哧哼哧的叫，连带着挂在它脖子上的铃铛，也叮铃叮铃的响。

“开罗还真是热闹呀！”

伊斯梅尔慵懒的睁开眼，掀开镂空丝质窗帘的一角，透着玻璃向马车外看去，立即瞟到家挂着“Blue Nile”招牌的进口商品店。

进口店门口满是人，文质彬彬戴着眼镜的中产阶级，行为轻佻衣着华贵的膏粱子弟，捏着钱袋进去，带着外国货物出来。

“就是有点太热闹了，吵得我怎么睡都睡不着。”伊斯梅尔揉了揉眼睛。

“少爷，您刚刚从法国回来，有所不知。自您的爷爷，尊敬的阿里帕夏同英国签订自由贸易条约后，越来越多的外国商人来到到开罗，开设贸易公司，不断的买下乡下种植的长绒棉，卖出欧洲工厂的制成品，自然就把开罗带热闹了。”

车厢前方，一个声音传来，那是替伊斯梅尔驾车的马穆鲁克，他穿着华丽的制式军服，戴着鲜红的菲兹帽，腰间别着小巧而威力惊人的柯尔特左轮手枪。

单从外表看，几乎无法将他与阿里改革前穿戴着厚重盔甲，持着长矛和马刀的旧马穆鲁克联系起来，可若要从与主人易布拉欣帕夏的人身依附关系来看，他同旧马穆鲁克别无二致。

“这样的热闹是虚假的，”尽管谈话对象在车厢外，伊斯梅尔还是情不自禁的摇摇头，“如果我们还是安心的种植棉花，卖给外国公司，而不是自己织布制衣，发展工业，我们迟早要被英国人征服的，到那时，做什么也为时已晚。”

“嗯……您的见地不无道理。”

马穆鲁克敬于伊斯梅尔是埃及统治者阿里帕夏的孙子，摄政王易布拉欣的儿子，口上这样敷衍的答道。

心里却想着，英国要来侵略埃及，是怎么也不可能的，难道埃及的宗主国，奥斯曼土耳其帝国不会管吗？埃及的靠山，法兰西就不会管吗？

也不知道少爷是哪来的自信，预言将来的事情。

马穆鲁克不知道的是，伊斯梅尔，早已换上了后世华国的灵魂，利用未来的知识，伊斯梅尔早知道在二十四年后的1882年，从不当人的大英帝国，将派出一支远征军，登陆亚历山大港，彻底征服埃及。

而在被彻底征服之前，埃及早已因为被迫签订种种不平等条约，依赖向欧洲出口棉花而几乎没有制造业的畸形经济结构，修建苏伊士运河过程中欠下的巨额外债，变成标准的半封建半殖民地社会。