自来了沈家庄，无论沈家家主沈琰庭还是子侄沈椋，俱都盛情以待。

推杯换盏间用了饭，沈椋还欲再试，却被自家二叔沈琰庭暗中警示了一眼。他不由得收了口，只端了清茶漱口。

沈琰庭面上又带了笑，“先时得二爷帮衬, 寻了这崔秀才来此任西席。崔秀才为人，端方律己，于授课一途亦颇有见解。只不知可是与二爷有故？”

原本沈家是想聘一位自白鹿书院退下来的夫子为家中小儿启蒙，却不想被二爷举荐了这崔秀才。

虽则不过举手之劳，到底算是间接帮了齐墨璟。

“一面之缘。”齐二爷想及将此人调来的用意，眸色又淡了淡，“不过是看在某人的面子上，照拂一下。”

这个“某人”，沈琰庭和沈椋自然不解其意，但在路过家中学堂时，他们心中自有了答案。

年轻纤弱的女孩子鼻尖早已腻了汗，便是身上厚重的外氅也跟着脱了去，只余一身纤秾合度的梅色晕染交领襦裙，随着女孩儿踢毽子的动作裙摆翻飞，仿若昳丽而起的浪花，层层叠叠堆染出或深或浅的弧度。

沈椋与齐墨璟一道驻足，瞧见时锦正带着四五个年纪相仿的孩童一道儿踢毽子。

不独是崔秀才带着的时年，便是跟着一道进学的沈天佑和沈天佐两兄弟也在一边拍手叫好。除了这三个男孩子，还有两个略腼腆些的小侄女儿，也正瞧得入神。

“踢毽子的花样儿可多着，有内踢、外踢、直踢、磕踢、倒勾，还有单飞燕、双飞燕、鸳鸯拐……”时锦一边口中出声儿，一边眼盯着那上下翻飞的毽子做动作。

她身段本就纤细，这会儿做起动作来亦是说不出的好看。只见她“串腕门”带“里接”, 毽子亦跟着那双脚左右交替, 直瞧得人眼花缭乱、目不暇接。

“时年！接着！”她下巴微抬, 朝时年喊了声儿，那毽子便朝着时年的方向飞转过去。

时年正瞧得开心，冷不丁被阿姊一喊，当下屈膝抬腿，那脚便朝着毽子踢了过去。

有一便有二，一对儿模样相仿的男孩儿也跟着抬脚去追那毽子，一时间几个男孩子笑闹成一团，竟是难得的开心。

沈椋正欲与齐墨璟搭话，微一侧目，便见身侧之人虽则一身寒凉，那眼，却极柔。

他当下心思电转，招手一边的小丫鬟暗暗嘱了两句。

那小丫鬟微微点了点头，慌忙忙照着沈大公子说的去办。

“二爷若是想在此歇歇脚，多留几日也是好的。”沈椋与齐墨璟身形相仿，眼下压低了声儿与他道。

齐墨璟却未收回目光，只盯着那片空地上的人儿，“年关将近, 倒是不好多做叨扰。待得来年得了空闲, 呈显自当过来拜访。”

沈椋不再多言。

崔秀才这会儿正立于廊下，瞧见时锦面上见汗，当下行至她身畔，拿了一方浅灰色的帕子与她，“先歇歇罢。”

“无碍，瞧见阿弟开心，我也开心。”时锦唇畔含笑，盯着场地中央。

她目光随毽子一转，恰好瞧见二爷并一芝兰玉树的冷肃公子正站在对面忍冬丛处。

便是连她自己都没发觉，她的笑更深了两分，眼中也带了些光，脚下一转，便向着二爷这边行来。

“二爷怎的来了？”她正往这畔走，冷不防身后的毽子被一个男孩儿踢飞，恰恰好照着她后脑砸了过来。

时锦自己不察，其余人却是瞧得真真儿的，只救援不及，眼见着便要砸到她头上去。

恰在此时，二爷身形利落得一蹬一跃，径直越过忍冬丛，速度比之那只来势汹汹的毽子还要快上几分，单手一捞，便将时锦捞至一旁。

“噹”得一声儿，那毽子落在了不远的地面上。