谢思和叶竹霖都没有说话，只觉得气氛陷入了莫名的尴尬。

顾文卿却撑着身子坐了起来，叶竹霖见状，马上站起身想要往外溜走。

但被人枕了一夜的腿实在太过酸软，他甚至还没站直身子，就直接往前栽去。

一旁的谢思本能地伸手去接，叶竹霖便整个人都落进了谢思的怀里。

顾文卿看着这出好戏，眉头蹙得更深了。

而叶竹霖意识到自己现在和谢思的姿势是何等让人误会之后，手先于脑子一步，把谢思推开了。

当然，谢思的第一反应其实也是放开叶竹霖，只是怀中这人动作竟快他一步，反而像是他眼巴巴地主动凑上去被拒绝了一样。

他觉得自己十分没有面子，便冷冷道：“这马车这么大的地方，你倒好，偏偏往我身上撞。”

说罢，他又赌气般地把叶竹霖推得更远。

叶竹霖：“……”

通过这段时间的相处，叶竹霖也摸清了谢思的性格，这种时候当然要顺着谢思来。

于是，他垂头道了歉，保证下次不会再犯，谢思却只回了他一声冷哼。

本以为这件事情就这样过去了，谁料顾文卿却开了口：“陛下，您身为一国之君，更应该洞若观火明察秋毫，事无论大小，皆不可强词夺理。”

“可是……”谢思想要反驳，却又不知道自己能说什么，愣了半晌，才道，“你以前都不会帮别人说话的。”

声音里有些委屈，但顾文卿却并未安慰他，只是十分平淡地说道：“臣只是希望您能成为一位明君。”

此话一出，谢思不好再接茬，但一肚子闷气不可能对着顾文卿发泄，最后他只能狠狠剜了叶竹霖一眼。

“舒北可到了？”顾文卿岔开了话题，谢思气还未消，只是闷闷点头。

顾文卿亲自给谢思倒了杯水，又对谢思道：“一路上辛苦您了。”

谢思眼睛立马亮了起来，目光灼灼地看着顾文卿，倒是让叶竹霖觉得，此刻这位年轻的国君有点像条小狗，主人勾勾手指，他的尾巴便能摇到天上去。

叶竹霖的思绪不禁飘得有些远，有时候他又觉得谢思像只猫，口是心非，时不时就会炸毛，但劝慰几句后又会重新安静下来。而顾文卿却像是一匹孤狼，警惕而拒人千里之外，对什么都不信任，也不愿意接受别人的帮助。

“发什么呆呢？”谢思打断了叶竹霖的沉思，“走了。”

舒北离京城不远，此时正当晌午，三人找到了城中最好的客栈，顾文卿开口便要了三间上房，谢思却不肯，强行把叶竹霖那间改成普通房间，但说完之后他又看着叶竹霖，似乎希望叶竹霖能说点什么，那他就可以顺势给一个台阶，收回刚才的话。

但叶竹霖什么也没有说，他就不在乎物质好坏，也猜到谢思还在为刚才的事情生气，索性任由他去了，兴许他能早点消气。

本以为顾文卿和谢思都会稍作休息，但安置好行李后，两人却说要去舒北城里逛逛，叶竹霖自然也要跟着去。

舒北曾经本是个富饶之地，但去年那场大旱却让舒北民不聊生，虽然最后顾文卿祈雨成功，但舒北城却也无法恢复昔日熙熙攘攘的盛景。此时的舒北城，街道上的行人甚少不说，大部分人都面黄肌瘦，表情愁苦。

三人随便找了家路边摊，点了三份小馄饨，一边慢悠悠地吃着，一边听店家和人闲聊。

“听说上个月那刘少爷又纳了一房小妾。那姑娘本是不肯的，谁料刘少爷竟派人去打断了那姑娘老父的腿，哎，造孽啊。”

“老李，这话可得小心点说，要是被刘府的人听到了，让你吃不了兜着走。”

“不说了不说了。诶，你听说了吗，刘夫人的病好像又重了，京城里派了太医来，好像也只摇头。现在刘老爷正广贴告示寻神医呢。”

“你又不会治病，你管这劳什子的告示干什么？”

听到这些话，谢思和顾文卿互使了个眼色。

他们所说的刘老爷，名为刘常安，是这舒北的太守，也正是他们此行前来的目的。传闻刘常安之子刘成济欺男霸女，现在看来果然不假。

谢思早就看这位太守不爽，但奈何他的夫人是齐太后庶妹，若没有万全的准备，找到能将其一击毙命的证据，在齐太后的庇护下，只怕不能置他于死地。

而谢若歆此前以缅怀丈夫之名短住于舒北城，终于打探到刘常安去年贪污了旱灾之后的赈灾款一事，且账本和钱财都藏于刘府，但她在舒北城中明晃晃地挂着大长公主的名号，刘常安自然是对她警惕得很，就算借口进入刘府，刘常安也是派人紧跟着她，让她根本无法探寻刘府秘密。

而后，她便索性布置好其他事宜后就回了京，将此事告知谢思，本想让谢思派个信得过的人来办这件事，但谢思却觉不妥，决定带上顾文卿亲自走一趟。于是，他称病休朝，谢若歆则守于宫中，防止被太后发现端倪。

顾文卿擅医擅毒，医术比太医院的太医令还高上许多，刘常安这般广寻神医，正好给了他们一个潜入刘府的机会。

谢思将银钱拍到桌上，对店家说了句“不用找了”，便要站起身，谁料空中却倏地飞来一个人，直直砸在了他面前的木桌上，木桌应声碎成许多块。

这人衣着朴素头发花白却十分干瘦，身上多处淤青还口吐鲜血，显然是被人殴打之后扔过来的。老人颤颤巍巍地想要爬起来，却实在没有力气，只能哀哀地对着眼前打手模样的人叫着：“刘少爷放过我们吧。”

而馄饨摊的店主敢怒不敢言，想要扶起老人，却又想到自己一家老小得罪不起这些人。

叶竹霖看不下去了，欺凌弱小算什么本事！但他刚站起身，旁边的幽深小巷里就窜出来一个少女，哭嚷着跪倒在老人旁边，大喊着“爹”。

而那群打手的身后，身着华锦彩服的人摇着金边折扇悠悠走出，脸上挂着邪淫的笑容，他蹲下身，抬起少女的下巴，另一只手收起折扇点了点少女的额头，笑道：“这下肯出来了？”

想来这人便是刘成济了。