下人回报谢府出事之后，谢扶苏几乎是带着一种诡异的兴奋火速回了家，连荀兰因身体不适也没有顾上。

老祖宗胡氏坐在正中间的主位上，靠着秋香色织金引枕，合着眼闭目养神。老太太杨氏马着脸坐在一旁，除此之外，并无其他人在。

荀兰因两人踏入宁寿院。

老祖宗把身子直起来，指了指右边的位置。

“你们都来了，坐。房子还没修好，倒劳烦你们又跑回来一趟，辛苦了。”

谢扶苏目不斜视地走过去，正好和老太太杨氏面对面，荀兰因打量了一番，也跟着坐到谢扶苏的旁边。老太太面色微微扭曲，只是她脸色本就难看，再加一点也看不出来。

人都来齐了，老祖宗才幽幽发话：

“家里出了这种事，真是丢脸。不过，也不能光顾着骨肉亲情，一味偏袒，还是得把事情分说清楚，不然兄弟之间就成了仇人了。桂嬷嬷，你先来说。”

桂嬷嬷当先应了声是，从胡氏身边站出来，跪在房子正中，口齿清晰地把当初见到的情形一一道来。

……

自从荀兰因请了她过来，桂嬷嬷有心和将来的管家奶奶交好，虽说有鹧鸪芍药这些得用的下人请她休息，却不辞辛劳地在工地里看着，在冰天雪地里硬是热出了一脑袋汗。

重点防备的二房倒是没什么动静，派来的匠人们老老实实地按照图纸工作。期间也不是没有人想偷奸耍滑，越山两眼如炬，立刻就把人揪了出来，罚了所有人一天工钱，接下来就没人敢捣乱了。

外面的材料源源不断地送来，问题却出在了房梁上。桂嬷嬷不做木匠，看不出其中门道，画图纸的大师傅用了一眼，就看出送来的木料是湿的。木材必须干透，刷上桐油清漆，除虫防腐后才可建房，尚有水汽的木材用来盖房，日后就会变形生虫。

匠人们立刻炸了锅，都说不能用，越山派人去问送东西的管事，对方一口咬定他送来的分明是好木头，分明是他们自己贪墨了，亦或保存不当，放在雪里进了水所致。越山因为此事，一连好几天都没笑过。

桂嬷嬷立刻报给了老祖宗胡氏，逼得老太太不得不过来假模假样地关切一番。越江常年在外，做事难免有疏漏，桂嬷嬷长期待在府里，回想之下立刻发现了些蹊跷痕迹。

二房这次派出的人，并不是平常得用的那些心腹，不是名不见经传的小人物，就是关系平常的管事，仿佛并不怎么热衷给大房找麻烦。桂嬷嬷越想越觉不寻常，想起荀兰因临行时的话，发挥专长，紧紧盯着院里的丫鬟。

荀兰因带来的丫鬟并无异常，对主母的起居之所和库房严防死守，生怕有人闯入。而府里的丫鬟们，好似有些蠢蠢欲动，经常趁人不在，溜出去玩耍，连来回送饭花的时间也比平日长。

某次新来的丫头扇坠送饭回来，桂嬷嬷看见她衣服里鼓鼓囊囊的，就趁机收了她的东西。打开一看，里面尽是些乱七八糟的东西，粗看平常，组合在一起，却有些不祥的意味。

……