“癸水……总有来完的时候。”

折枝长睫一颤，惶然抬目望向他。

谢钰却似是什么也不曾说过一般，往后退开一步，离开了伞下。

午后耀目的日光倾斜而下，落在他眉睫之间，淡淡一层金晕。

折枝将伞沿抬起，视线往谢钰的面上落去，却只见日光粼粼，颇有些刺目。

唯独看不清他面上的神情。

折枝低眉迟疑了一阵，拿帕子轻掖了掖发烫的眼皮，再抬起脸来时杏眼弯弯的，也似什么都不曾听见一般，盈盈福身对谢钰一礼，撑着玉骨伞往月洞门外去了。

谢钰目送着小姑娘纤细的身影消失于游廊尽头，这才抬步返回上房。

案几上的药碗已被收走，泠崖也自暗处现身，重复一遍那个被打断的问话：“敢问大人，此人该如何处置？”

谢钰于长案前坐落，面上的神色冷了几分。

他并未立即下令，只是信手打开屉子，从一堆文书里翻出一张鎏了金边的请柬。

雪白的云纹纸面上以楷书写就‘四月初二戌时，漪雪园中设春日宴’这行大字。

右侧则又随一行小字：恭候谢少师亲至。

谢钰凤眼微眯，回想起数日前的清晨，折枝过来送请柬的情形。

大雨如瀑，小姑娘打着纸伞，怀里捧着玉兰过来，通身的打扮都比往日精细一些。

一双小巧的耳珠上新戴了两枚柳叶形的耳坠。纤细的银线底下连着两方花蕊大小的玛瑙，殷红欲滴。

那时还当是她有求于人，刻意打扮了一番，却不曾想，是为了萧霁来京的喜讯。

谢钰低笑了一声，信手打开了傅山炉的顶盖，长指一松。

雪白的云纹纸落在烧红的云母香片上，立时便泛黄打卷，只一瞬息的功夫，便已烧成了灰烬。

“先留着他的性命，我自有发落。”谢钰负手站起身来，眸色晦暗。

*

蘅芜院中，一名浅褐色短打的小厮匆匆进了上房，喜上眉梢地对上首连连拱手道：“大公子，有消息了。”

桑焕横躺在一张罗汉榻上，正吃着由通房丫鬟剥好喂到嘴边的葡萄，闻言立时自榻上支起身来，也不顾自己险些呛住，只疾声催促道：“还不快说！”

小厮快步走到榻前，在桑焕的耳边将今日打听到的情形一股脑地倒了出来。

“今日刚过晌午，谢少师便带着侍卫去了沉香院。听闻人刚进去，院里的人便都被赶了出来，连贴身服侍表姑娘的半夏与紫珠都哭哭啼啼地被拦在外院里。”

“小的刚巧给夫人送缎子路过那，赶紧便藏身在那廊角，隔墙听里头的响动。”

桑焕急切道：“你听到了什么？”

那小厮闻言有些讪讪的：“那墙皮太厚，上房又隔得远，没听见什么……”见桑焕闻言沉了脸色，他忙又接口道：“不过奴才等了没多久，谢少师便冷着脸从沉香院里出来了。”

“又等了一会，表姑娘却也匆匆自沉香院里出来。奴才觉得不对，暗中跟了一阵，发现她果然是去了谢少师的映山水榭里——”

桑焕听得脸色发青，忍不住啐了一声：“这贱人！”

小厮赔着笑：“您别着急，这表姑娘待了还没多久，便一个人出来了。看着失魂落魄的，怕是没讨着什么好。”

桑焕的脸色好转了些，一双眼睛微微眯起：“当真？”

“小的怎敢骗您？”那小厮添油加醋道：“您是没看见，表姑娘那时的情形——一道走，还一道拿帕子去拭泪呢。这还是小的瞧见的，私底下也不知哭成了个什么样。”

“我就知道这贱人没本事，勾搭不住人。”桑焕忙趿鞋自榻上起身。见自己的通房丫鬟慧香还在榻尾跪坐着不动，抬腿便踢了她一脚，厉声道：“还不快给我更衣，我要去见母亲！”

待桑焕匆匆行至蒹葭院的时候，正值午膳时分。

一身浅青色比甲的绿蜡正领着院子里的丫鬟们给柳氏布菜。虽穿的都是清一色的府中丫鬟服制，却架不住小姑娘们年岁正好，自有一番娇嫩动人。

若是在往日里，桑焕少不得多看上几眼，若是从中见到长相格外秀丽的，还会软磨硬泡地让柳氏将人调到他的院子里服侍。

可偏偏今日，桑焕却像是转了性子，直奔柳氏跟前笑着给她行礼：“焕儿拜见母亲。”

柳氏抬起眼皮，不咸不淡地看了他一眼，便让布菜的丫鬟们鱼贯下去。只留孙嬷嬷在跟前伺候，给桑焕添了一副碗筷。

“说吧，又看上哪个院子里伺候的人了？”柳氏挟起一筷子清蒸鲥鱼，秀眉微蹙：“可别又是个抵死不从的良家子，徒惹麻烦。”