殿内烛火微弱紧闭的大门将夜色拒之门外。

巡逻卫队的影子被廊下灯火投落窗棂上，时而清晰，时而模糊。

霍睿言侧耳倾听依稀听见兄长低沉的嗓音。

“我弟弟究竟怎么样了？”霍锐承低声发问，语气满是顾虑。

“属下不知。圣上口谕，任何人不得打扰霍二公子歇息，您请回吧！”

“连我也不能进去？我就看一眼。”

“霍大人莫要让属下为难。”

霍锐承似跺脚叹息，极轻声地抱怨一句“今儿闹鬼了”，随后脚步声下了台阶，磨磨蹭蹭，依稀徘徊一阵，才渐行渐远。

殿阁内的二人一言不发，生怕被耳力极佳的霍锐承听出端倪。

待确认兄长彻底离去，霍睿言转目睨视元礼，从他笃定的笃定可判断，宋鸣珂不设防，轻信他所言。

如元礼真心向着宋鸣珂倒无需揭露其真面目免得她过分忧虑。

“你确定，她已无碍？”霍睿言压低话音。

元礼仔细收拾碗勺，垂下眼帘悄声解释“圣上所中的毒在心跳剧烈时，会使人产生幻觉，回想令其最畏惧的往事，乃至惊怖或癫狂。药性过后，于身体无害。”

霍睿言触摸被宋鸣珂狠咬过的手，好不容易平静熄灭的火气，再度燃烧。

“你这丧心病狂的家伙！”

“我说过，毒不是我下的。”

“可你明知她有危险！”

“先听我说完，”元礼一如平常的淡定，“确实，早就有人逼我下此毒，但我乃医者，岂能下毒伤害病患？

”对方于我有救命之恩，又以舍妹之命相逼，我不能泄露此计划，只好提前备好蜜渍梅花。”

他顿了顿，补了句：“原以为，他们去年便下手……缘何拖到今日？”

霍睿言狐惑：“蜜渍梅花能解毒？他们不会换别的毒药？”

“解毒的不是梅花，而是混在里面的解药。他们的毒，均由我从海外带来。”

海外……擅长使毒？

霍睿言难掩震惊之意：“你！你是五族人？”

“不错，那时我还小，出逃时偷带了三种不同的毒药。抵达中原后，一路被人追杀，为这帮人所救。我无以为报，只能把药全给了他们。”

霍睿言暗吸一口气，惊中带怒：“哪三种？解药呢？”

“第一种是剧毒，无解药。因毒发甚快，死时血液含毒，若公然以此毒谋害君主，定会遭到彻查，没人敢冒这个险

“第二种毒……咳咳，这……不说也罢，反正是下三滥玩意儿，伤不了性命第三种，则是令人产生恐惧幻觉的药，服用后如中迷瘴。我猜想，狩猎会导致心跳加速，诱使毒发，今日一大早前来给她补充蜜渍梅。”

霍睿言眉头未舒展：“既然提前服下解药，为何她还会……？”

“解药只能减缓程度，缩短毒发时长。假如无解药，恐怕会幻想出妖魔鬼怪，因过度惊惧而亡，或是自残、杀人，而非倒下昏睡。”

元礼余悸渐露，回避霍睿言越加冷冽的眸光。

“你，拿她的命来赌？”霍睿言需按捺痛心与愤恨，方能与他冷静相对。

“这世上有什么不能赌？”元礼眼底掠过难以言喻的痛楚，“我的命也是赌回来的。”

“你……竟放任她骑马！”

霍睿言的手猛地一抬起，又徐徐放下。

要不是眼前人换了宫人青绫裙，黑发绾髻，他定然一把揪住其前襟，厉声逼问。

元礼似是算准了他的顾虑，淡然笑道：“不是有你么？你武功出众，自会奋不顾身，以性命相救。”

霍睿言被当面揭穿小心思，既不好承认，也不愿否认，又急又恼，瞪了他一眼。

元礼挑眉：“承认吧！你飞醋都吃一整年了！每次见你这醋坛子，我老远就闻到酸味！”

霍睿言攥紧拳头，头上快冒烟了。

哪来的酸味！明明是位玉树临风、淡泊清雅的翩翩佳公子！

至少，他在宋鸣珂面前，一直小心谨慎，努力维持美好形象，自诩完美无瑕。

见元礼笑得欢畅，霍睿言恼羞成怒：“我警告你，你你你别在她面前搬弄是非！”

对于这种嗫嗫嚅嚅、无半点威胁力度的“警告”，元礼一笑置之。

霍睿言被怄得不轻，盯了他半晌，忿然道：“打扮成这样，还真看不出……你、你该不会是女子吧？”

“霍二公子想验明正身？”

“……”

霍睿言真想骂人！

他可不会中计，被这家伙岔开话题！

暗自缓了缓气，敛去烦躁，他问：“李太医被贬，是他们下的手？”

“师父没犯事，是他自愿顶罪南下。”

元礼简单扼要阐明了过往。