曲来县城颇大，因着蛮神祭的关系，人人闭户，空旷得很。

马车一路驶到了一家客栈外停下，一群姑娘纷纷下了车。

季寻真抬头看了一眼，这座客栈地处偏僻巷弄里，三层高，窗户处都被钉死了。

刚走到门槛的时候，远处忽而飘来一阵童稚的歌声，“七月三，蛮神祭。少女献，神门开。”

季寻真晃了一眼，空空的弄巷没有一个人，她来不及再开，就被队伍推着走了。

客栈里的掌柜是个三十来岁的中年男人，脸色白得跟纸一样，手里打着算盘，“二十二名适龄少女，四名怀孕三月之内的少妇，共十三间房。师婆、车夫、皂吏，共五间房。”

他的声音一顿一顿的，如果仔细观察的话，打算盘的手指也是一顿一顿一节一节地动着。

“小二，带她们上去。”

戴帽子的小二犹如魂魄一般从里间游走了过来，季寻真觉得他几乎是滑行过来的，甚至想看看，地板上会不会出现一道黏液的痕迹。

但似乎除了季寻真，并没有一个人觉得小二奇怪的。

【季寻真，你有没有发现这里气氛怪怪的。】如果小天道有手手，现在一定拽紧了季寻真的袖口。

“等等。”一群人正准备跟着小二走，却被掌柜的大声叫住。

小天道哆哆嗦嗦回过头。

“跟村里规矩一样，这里夜间禁止出门，再加一条，不准从窗户往外望。”掌柜低着头，看不清眼睛，只觉得里面白色过多，黑色过少。

“房间放着县府为你们准备好的衣物，无事不要外出，否则后果自负。”咬落最后一个音，季寻真发现掌柜在笑，低低的，嘴里的腥臭气连她都闻得到。

参加蛮神祭的少女，是每两个人一间房。很不巧，季寻真跟马车上那个用五个手指头打击她的少女配对成功

那少女名叫孙钗芳，一进屋就翻出了县府为她们准备的：服饰、花冠与提灯。

“县府太周到了，就算选不上，来公费游玩一次也不错。”孙钗芳展现出了对蛮神祭无与伦比的乐观，与对自己无比精确的定位。

季寻真一拍桌子，“你就这么确定我们选不上？”

孙钗芳正在摸长裙上精致的刺绣，她转头看了眼毫无逼数的同伴：“你还不知道吧，这次县老爷的亲闺女儿也要来参加蛮神祭。”

“往年我们这种样貌的都选不上的，你知道今年为什么能来？”

季寻真下意识想回，当然因为我如花美貌……

孙钗芳一拍床，“当然是因为拿我们这些丑的来做县令千金的陪衬咯！”

我们这些丑的……这些丑的……丑的……

季寻真头晕目眩，深深地把手放进了自己的包袱里。

【季寻真，你不要冲动啊！】小天道知道，季寻真包袱里，藏了一把剔骨刀。

季寻真从包袱里摸出一吊钱。

“你要干什么？”孙钗芳疑惑，“你贿赂师婆没用的，蛮神每年都只会选七名女子。”

季寻真深深呼了一口气，“我去采买点胭脂水粉。”

“啧，没想到你还挺努力的。”孙钗芳上下打量了季寻真一通，眼神里含着莫名对努力者的安慰性鼓励。

【别冲动，冲动是魔鬼啊！】小天道又感到了季寻真那股冲天杀气，虽然它也觉得人家小姑娘说得挺对的。

季寻真又深深呼了一口浊气。

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宽敞大道上，两名身着普通布衣的年轻人鬼鬼祟祟地贴着街边行走。

如果仔细观察的话，会发现他们样貌昳丽、气质高华，与他们的寻常布衣格格不入。

“这千里江山图里的试炼关卡，看起来也不难嘛。”面色较为轻浮的年轻人耸了耸肩，他眉宇飞扬，就算是寻常布衣，也显得肆意阳光。

“晋之切勿妄言，师兄们都说这一关不好过。这是我们自外门弟子升上来后的第一次试炼，还是小心为上。”温初尘则温润沉稳得多，他轻抚藏在储物囊里的佩剑。

他和山晋之都是碎月剑道的内门弟子，这是他们入门第一个试炼任务。碎月剑道门派法宝千里江山图之中，有着上百个试炼任务。

门派弟子想要精进，除了探索秘境之外，最主要的途径就是进入千里江山图的试炼任务之中。

“初尘，这个试炼任务的最终怪物是什么？”山晋之大咧咧问道。

“一条上古大蛇。”温初尘环视左右。

“两百年前，这条大蛇在曲来县苏醒，利用妖性使全县大旱三年。后又自称蛮神，天降神雨，福泽全县，收买了人心。”

“每一年，曲来县都会举行蛮神祭，大蛇性淫，会找七个新娘繁衍他的子嗣。”

生下来的子嗣又会影响那一家人逐渐腐化，加之蛮神新娘也会继承大蛇的秉性，变得躁动不安，普通男人无法满足她们，她们便会去找更多人。

“久而久之，全县都逐渐腐化，再也找不到新的新娘供给给蛮神。”

“那他们怎么办呢？”山晋之啧啧啧了几声，又疑惑道。

“他们会悉心保护他们的小女孩，不让她们知晓任何事。小女孩的数量不够，就从外乡找来亲戚家的女孩抚养。