“进了考场千万别紧张，我打听过了，今年县试的人比往年更少，听说还不足一百人，想来也没几个有真本事的，你只要正常发挥，拿个前几名不成问题！”

徐渊点头。

“笔墨都准备好了吗？”

“准备好了，前几日叔领我新买的，昨天我在纸上写了文章还给您看过呢。”

张秀才一拍脑门：“你看我这记性。”

当年张秀才可是拿过县试的案首，最后折在乡试上，如今轮到徐渊，老爷子比自己考试的时候还紧张。唠唠叨叨说到了戌时，见时候不早了催促两人赶紧回去睡觉。

躺在炕上，刘灵芝握着徐渊的手问：“你紧张不？”

“嗯……有一点。”

刘灵芝捏了捏他的手指：“别紧张，去了正常发挥就行，哥相信你能行。”

徐渊转过身看着他说：“我要是考不上怎么办？”

“考不上就考不上，我卖猪肉养你。”

徐渊假装叹了口气：“哎，那我还是好好考吧，我怕猪肉掉价养不起我。”

“你笑话哥呢？”刘灵芝把手伸进他被窝挠痒痒。

“哈哈哈…我…我错了，哥……别…别挠了！”徐渊挣扎的脱离他的魔爪，笑的眼泪都出来了。

“不闹了，过来好好睡觉。”刘灵芝把他拉到自己身边，盖好被子拍了拍。

“咱们大郎以后是要做大官的。”低沉喑哑的音色带着笑意，震的徐渊脸颊微红。

灵芝哥的声音真好听，不像自己刚开始变声，说起话来像鸭子叫，难听死了。

*

第二天一早天还没亮，徐渊和刘灵芝就起来了。

刘翠花比两人起的还早，剁了肉馅包了一锅饺子。

临走前刘翠花拉着两人的手千叮咛万嘱咐，让他们出门在外事事小心，特别是刘灵芝遇到事情万万不可莽撞。

也难怪她放心不下，当年她亲手送走了三个儿子，一个都没回来，如今幺儿和大郎第一次出远门，自然也是一万个不放心。

“婶，你进屋吧，外面冷。”

刘翠花擦了擦眼角：“哎，婶在家等着你们的好消息！”

张秀才倒没出来送别，老爷子拄着拐站在偏房门口看着徐渊的背影，眼中寄予厚望，嘴里小声嘟囔着：“老天爷保佑，佛祖保佑，灶王爷保佑……大郎能一举高中。”

三人来到铺子的时候，秦老板还没到，毕竟是坐人家的车，不好让人等着，提前过来也是应该的。

“冷不冷？”刘灵芝摸摸徐渊冻的通红的脸。

“不冷，婶给我做的这个棉衣太厚了，后背都出汗了。”

刘老汉拍拍他肩膀：“听说从这到县城有一百四十多里地，这一路若是坐牛车去，估计半夜才能赶到，热点不怕，别冻着就好。”

等了约一柱香的时间，远处传来一阵车轮滚动的声音，顺着声音望去，见一头褐色的高头大马拉着一辆马车从夜幕中走来！

前些年打仗打的马匹稀缺，几乎快绝了种。这几年虽然多了些，也不是寻常百姓家里养的起的。

“吁～”一个带着皮帽子的中年男子拉着缰绳，把马车停在三人面前。

刘灵芝长这么大还是第一次这么近距离的见活的马，激动恨不得上前摸摸，怕对方厌烦强行按住骚动的手。

刘老汉没见过秦老板本人，以为赶车的汉子就是他，走上前去说：“是秦老板吧？这一趟麻烦您了。”

中年汉子爽朗一笑：“老哥你认错人了，我可不是秦老板，车上坐着的才是！”

“啊？”刘老汉尴尬的站在原地。

坐在车上的秦淮推开车门，面上挂着和善的笑容：“刘大哥久等了，快上车吧。”