麻将桌是流水席，没人能坐一晚上，总要让给别人的。那些原先推辞说不打的姨太太们看牌看久了也起了瘾，等前一拨人下桌后就迫不及待地补了上去，洗牌声哗啦啦的响，催得白小姐也不得不打消再来一把的念头，悻悻然走到偏厅那一头的沙发上同自家人一道坐着了。

徐隽旋和徐冰砚一并下了牌桌，徐俊玲也跟在左右，明眼人一瞧就知道，她这是跟着她那位名义上的弟弟呢。

白小姐看得有趣，赢牌之后心情愉悦也起了谈兴，从佣人手中接过温水抿了一口，忽而主动挑起了话头，问：“方才打着牌我还没寻着机会问——四太太说的贡士是怎么一回事，可有什么说法么？”

她开口时徐冰砚还没坐下，正在沉默地寻找着适合自己坐的位置。

这不太容易，因为他既不能和白家人坐在一起又不适合坐在徐隽旋和徐俊玲旁边，最恰当的是找一把放在角落的椅子暂坐，可白小姐忽然挑起的话头让他不能离谈话太远，因而最终只能找一把离沙发不远的椅子单独坐下。

多少有些别扭。

而在他开口回答之前徐俊玲就先替他回答了，似乎很高兴同人说起这件事：“确有那么回事——冰砚是光绪三十年二甲进士出身。”

白清嘉挑了挑眉，又看了那男人一眼，心中有些奇怪的波澜，这时坐在沙发另一头的白清平也开了口，颇有些惊奇地赞叹：“三少爷竟是进士出身？那该是□□年前的事了吧……”

徐冰砚今年也不过二十五岁，□□年前……他还只是个十六七岁的少年人呢。

也不怪白大少爷惊讶，他年轻时也考过科举，可惜到乡试便落第了，后来若非白老先生想方设法帮他走门路，哪里还能成个官身？如今一听说面前这位年轻的军官当年竟是个少年进士，自然难免感到惊奇，还反复在问：“是进士科吗？还是武科？”

还以为对方应的是武举呢。

“是进士科，”徐冰砚答，“不过侥幸得了几分运气。”

声音低沉，神情浅淡，看得出并非故作谦虚，而是当真把那斐然的成绩当作了一件微不足道的小事。

听的人却不得不啧啧称奇，尤其白清平这种落过第的更难免慨然，连一向老神在在的白老先生都不由得多看了徐冰砚一眼，彼时眼底亦有一抹赞赏划过。

“那后来又怎么会从了军？”白清平来了兴致，揪着这个话题又追问开了，“二甲出身合该有一番好前程的。”

何止是好前程？倘若跟对了人，泼天的富贵也是信手拈来，说不得比眼下的境遇还要好上千百倍呢。

被问的男人听了却只淡淡一笑，竖式肩章上的五角星在偏厅灯光的照射下熠熠生辉。

“都是为国家效力，其实也没什么分别，”他说，“际遇而已。”

磊落分明，干干净净，与此同时又好像隐藏着什么曲折回环的故事，让始终旁观的白清嘉内心微微一动，宛若湖面被清风掀起了一丝微妙的褶皱，轻轻荡开之后又再次无声无息了。

坐在白小姐身旁的徐隽旋本来就不太喜欢徐冰砚这个突然冒出来的所谓“弟弟”，更反感他成为众人瞩目的焦点，眼下连自己美丽的未婚妻子都将那矜贵的目光投在了对方身上，可真教他百爪挠心浑身不适，忍不住就开口说：“的确都是际遇，也亏得当初三弟英勇得了父亲青眼，否则今日也就不知身在何处了。”

这话说得虽没什么谬误，可却显得十足轻慢，分明是暗讽徐冰砚出身卑微、全靠徐振提携才免于不得志，既踩低了他、又抬高了身为将军亲儿子的自己，可真高明。

白清嘉心里明镜一样，怎么会不晓得徐隽旋那些小心思？就连他自己的亲妹妹都有些听不下去了，红着脸想要反驳。

偏生事主最为坦荡，神情依然板板正正，连一点波动都没有，还点头说：“确蒙将军抬爱，受之有愧。”

那是白清嘉头一回听到徐冰砚说这么多话——其实也不多，前后不过几句，每句也只有不多的几个字，可相比之前几次见面的光景，已经算很难得了。

她好像晓得了更多关于他的事，可这些已知却又牵出了更多未知，层层叠叠摞在一起让她和他之间还是隔着一层浓雾——看不清，又越来越想看清。

正有些出神，余光里的男人却忽而站了起来，身影挺拔又肃穆，岩岩若孤松之独立。她愣了一下，回头时才发现是徐振回来了，众人的反应都比那男人慢半拍，缓了几步才纷纷迎候起徐将军。

徐将军神色轻松地请大家坐下，看那样子也不像是出了什么棘手的事，只是白宏景一向最关心政治，即便有了判断还是禁不住要多问一句：“如何，可是北京那边出了什么事？”

“没什么大事，”徐振摆摆手，笑答，“只是大总统一向关心沪上形势，多问两句而已。”